4月26日、NASAのカッシーニ探査機は土星とその最も内側の環の間を飛行し、これまで人工物体が到達したことのない場所に到達した。
カッシーニは、環状面への潜水のおかげで、すでにいくつかの新しい発見をしています。それらの洞察の 1 つは、土星とその環の間の領域は、土星の周囲の空間の他の部分とは「異なるように聞こえる」ということです。
関連項目:
NASAが公開した新しい音声ファイルによると、土星とその特徴的な環の間の幅1,500マイルの隙間は実際にはかなり空っぽに聞こえるという。
リングダイブ後間もなくカッシーニが見た土星の生の画像。 クレジット: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学
土星の周囲の宇宙の他の部分は塵の粒子で満たされており、カッシーニのプラズマ検出器で聞くことができます。この機器は、高速で移動する宇宙船に衝突して蒸発する塵から信号を受信します。
しかし、土星とその環の間の隙間は比較的、そして予想外に静かです。
カッシーニのプロジェクトマネージャー、アール・メイズ氏は、「環と土星の間の領域は明らかに『大きな空』だ」と述べた。声明。 「科学者たちが塵のレベルが予想よりはるかに低い理由の謎に取り組んでいる間、カッシーニはコースを維持するでしょう。」
科学者らは、カッシーニのリングダイブと、2016年12月18日に塵と破片のかすかなリングを通過した前回の通過で得られたデータを比較した。
マッシュ可能な光の速度
2016 年のデータは、カッシーニがリング自体を通過するときに多数のプラズマポップ音が聞こえ、ひび割れたように聞こえます。
しかし、先月下旬にこの機器によって取得されたデータは大きく異なっているように聞こえます。
4月のデータは、パチパチという音ではなく、高い口笛のようなノイズによって途切れたテレビ画面からの静音のように聞こえるが、NASAによると、これは科学者がさらなる調査を計画しているプラズマ波の一種であるという。
カッシーニの科学者ウィリアム・カース氏は声明で、「少し方向感覚を失った。期待していた音が聞こえなかった」と述べた。
「私は最初のダイビングのデータを何度か聞きましたが、聞こえた塵粒子の衝撃の数はおそらく両手で数えられるでしょう。」
NASAによると、最初のリングダイビング中にカッシーニが遭遇した破片の破片は、煙の中に含まれる粒子とほぼ同じ大きさにすぎなかったという。
カッシーニは現在、土星でのミッションの最終段階に入っています。
この探査機は、予定されている9月の任務終了まで、土星とその輪の間の隙間を通って潜水を続け、9月に地球の分厚い大気中に死を迎えることになる。
