ほう、うーん、別の日、別のSpaceXロケットが海上のドローン船に着陸しました。
イーロン・マスクが設立した民間宇宙飛行会社は、金曜日にフロリダ州ケープカナベラルから軌道に向かう通信衛星タイコム8号を打ち上げた後、3機目のファルコン9ブースターを海に浮かぶドローン船に着陸させたばかりだ。
当初、スペースXは着陸成功の可能性を低く見積もっていた。プレスキット衛星を高軌道に設置する必要があるため、「第1段は極度の速度と大気圏再突入の加熱にさらされ、着陸の成功が困難になる」としている。
しかし、民間宇宙飛行会社はこの高速着陸を簡単に見せた。
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簡単そうに見えましたが、このブースターの着陸は決して簡単ではありませんでした。着陸後のマスク氏のツイートによると、高速で着陸するためブースターが「傾く」「ある程度のリスク」があるという。
これは、スペースXが軌道上にドローン船を飛行させた後、宇宙からドローン船に持ち帰った3番目のブースターである。
同社はまた、2015年に陸上のパッドに着地した別のブースターを回収した。
マッシュ可能な光の速度
現時点では、ほとんどのロケットステージは、高価なペイロードを所定の軌道に届けた後、単純に宇宙に投棄されるが、SpaceXは、これらの再利用可能なロケットテストを通じて、この状況を変えたいと考えている。
スペースX社は高価なロケット本体を廃棄する代わりに、ブースターを地球に持ち帰り、改修してから他のペイロードを積んで再度打ち上げる計画だ。
そしてどうやら、同社はその夢の実現に向けて順調に進んでいるらしい。
スペースX社は宇宙から帰還したブースターをまだ再飛行させていないが、地球に帰還したブースターのうち1機の試験発射には成功した。
同社はまた、今年後半に以前に飛行させたブースターの1機を再飛行させる予定だ。
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