スペースX、政府の極秘ミッションを開始、ロケットを着陸に持ち帰る

SpaceXは政府の極秘ミッションを宇宙に派遣したところだ。

「ズマ」と呼ばれる秘密のペイロードを搭載したロケットは、東部時間日曜日午後8時にフロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられた。

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約8分後、ファルコン9ロケットの第1段が美しい夜のうちにケープにある発射台に着陸した。着陸により、ソニックブームがオーランドまで聞こえました。

同社が18回打ち上げたため、このミッションはスペースXにとって記録的な年となった2017年から延期された。ズマ着陸は、スペースXにとって21回目の着陸成功となる。

しかし、帰還する前に宇宙に何を送ったのかはまだわかっていません。

ズマのミッションが何であるか、正確に誰のためのものであるかは正確には明らかではありませんが、いくつかの手がかりがあります。

同社の広報担当者は11月、「米国政府は航空宇宙・防衛企業ノースロップ・グラマンに対し、ズマ打ち上げ用の打ち上げロケット、この場合はファルコン9の調達を要請した」と述べた。

「ノースロップ・グラマンは、ズマの打ち上げに参加できることを誇りに思っています。」

同報道官は、ズマ号が地球低軌道に向かっているとも述べた。比較的低い軌道でスペースXがファルコン9の第1段を海上のドローン船ではなく陸上に着陸させることを考えると、これは理にかなっている。

SpaceXは、ステージを戻すために大量の燃料が必要となるため、大きなペイロードを低軌道に送るとき、または軽いペイロードを高軌道に送るときにドローン船を使用します。

ズマに関して特に謎に満ちているのは、通常、スパイ衛星の所有権を国家偵察局として知られる、それを監督する軍事機関が所有権を主張していることだ。その事務所はこのペイロードを主張していません。

ズマのペイロードが何のためのものなのかは不明ですが、最近の記憶にある他の2つのミッションに似ており、これがさらに秘密機関のためのものである可能性があることを示唆しています。

業界出版物によると今すぐ宇宙飛行、PANとCLIOのミッションは打ち上げ時には要求されていなかったが、後にPANが国家安全保障局によって中東上空の通信を傍受するために使用されていたことが明らかになった。