フロリダの網を張るクモは毎晩太陽が沈むと出現し、記録破りの巨大な目で見物人を驚かせます。今回、新たな研究で、クモの合計 8 つの覗き目のうち 2 つの巨大な目が、クモが夜間によく見え、近くを歩いている獲物を狙うのに重要な違いをもたらしていることが示されました。
これらの発見は、クモ属のクモがデイノピスネブラスカ大学リンカーン校の生物科学の博士課程の学生で、研究主任研究員のジェイ・スタフストロム氏は、クモの中で最大の目をもつクモは、野生で生き残るために巨大な覗き穴を利用していると述べた。
この研究はまた、大きな目が機能しなくなった場合、他の6つの小さな目は視力をあまり補わないことを示した、とスタッフストローム氏は述べた。
クモの大きな目は夜の狩りに役立つ可能性がある
スタッフストローム氏は、網を張るクモについてはほとんど知られていないため、研究することに決めたという。 「それらを見つけるのはかなり難しい」と彼は語ったライブサイエンス。 「日中は棒のように見えますが、夜になると出てきて、このクールな行動をすべて行います。」
これらのクモも人間には無害であるとスタッフストローム氏は付け加えた。投網クモを使った作業中、噛まれたのはたったの1匹だけで、それは捕獲してフィールドステーションに向かう途中で5分間手に持った後だった、とスタフストロム氏は語った。
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網を張るクモは、フロリダの大部分とジョージア州南部、コスタリカを含む亜熱帯地域に生息する傾向があります。クモ類は食べる小さな節足動物他のクモ、アリ、蚊、蛾、コオロギなど、基本的にそれらより小さいもの（人の薬指ほどの長さ）が含まれるとスタッフストローム氏は述べた。
科学者たちは、網のような巣を張り、それを使って獲物を捕まえる網投蜘蛛が、その大きな目を使って狩りをしているのではないかと推測していたが、それを証明する実際の証拠はなかった。そこで、スタフストロム氏とネブラスカ大学リンカーン校の生物科学教授アイリーン・ヘベッツ氏は、それを解明するために 2 つの実験を設定しました。
網を張るクモは獲物を捕まえるために A 字型の巣を作ります。 クレジット: ジェイ・スタッフストロム
スタッフストローム捕獲29デイノピス・スピノサクモを観察し、爪楊枝を使って各クモの 2 つの大きな目に歯科用シリコンの層を塗りました。彼は去った各クモの他の 6 つの目はそのままです。その後、スタッフストローム氏は視覚障害のあるクモを野生で4時間記録し、どのような獲物をどのように捕まえたかを記録した。
実験終了後、スタッフストローム氏はクモの目から歯科用シリコンを剥がし、1日ほど後に戻って実験を再度行ったが、今回はクモが視覚をフルに使えるようにした。 （時々、彼は条件の順序を逆にして、代わりにクモを完全に視覚的に観察し、その後同じクモのところに戻って実験のために目を覆いました。）
全体、D. スピノーサ目を覆われたクモは、完全に視覚を持っているクモよりも獲物を捕まえることが少ないことがスタッフストローム氏によって発見された。視覚障害のあるクモは蚊などの空中の獲物を捕まえるのに苦労はしなかったが、「全眼甲板」のクモに比べて近くを歩いていた獲物を捕まえる可能性は低かったと同氏は述べた。
いわゆる「歩く獲物」は空中の獲物よりもはるかに大きかったため、本格的な視覚を持つクモは、視覚が遮断されたクモよりも大きな獲物をより多く捕食できることを意味するとスタッフストローム氏は述べた。
研究者らは、16匹の網を捕るクモを使って同じ実験を再度行ったが、実験室環境は30分だった。結果は同様でした。視力に障害のあるクモは、目のあるクモに比べて獲物（この場合はコオロギ）を捕まえる可能性が低かった。また、視覚が妨げられていた8本脚の動物がコオロギを捕まえるのにかなり長い時間がかかったということも研究者らは発見した。
クモの大きな目はおそらく彼らを助けます夜の狩り、暗い状況では、とスタッフストローム氏は言いました。そのため、日中は低く寝ていて、鳥などの昼間の捕食者による捕食を避けることができると同氏は述べた。
