70 年代から 80 年代にかけて、極秘の衛星写真を詰めた金属製の容器が宇宙から急降下し、太平洋上にパラシュートで降下しました。米空軍機が合図とともに急降下し、機密資料を捕捉し、画像を安全に陸地に持ち帰ることになる。
のスパイ衛星ミッション国家偵察局が運営するこの調査は、世界中で起こったことについて幅広い視点から捉えることを目指した。合計すると、彼らは約 8 億 7,700 万平方マイルの地球を撮影しました。現在機密解除されているこの白黒写真には、大きな科学的価値がある。写真は、巨大なヒマラヤ氷河の融解が加速していることを明らかにしている。地球上で3番目に大きい氷床。
新しい研究では水曜日に公開日記で科学の進歩、地球科学者はこの冷戦時代の画像を使用して、ヒマラヤの氷の融解量が 2000 年以降、四半世紀前と比較して 2 倍になったと結論付けました。
「私たちは、当時の氷河がどのようなものであったかを示す1970年代の画像を持っています」と、研究の筆頭著者で博士号を持つジョシュア・マウラーは述べた。コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の候補者。
退役した巨大偵察衛星「HEXAGON KH-9」。 クレジット: 国立アメリカ空軍博物館
しかし、2000年以降、地球上で最も標高が高い地域の気温は華氏1.8度（摂氏1度）上昇した。これは、特にすでに溶けやすい氷河の下部で氷の融解を促進するのに十分です。
「この地域は気候変動に対して非常に脆弱な地域です」とマウラー氏は付け加えた。
スパイ画像は、地球の周囲で氷河の融解が加速しているという現実をさらに浮き彫りにしている。毎年、地球は現在、それに相当するものを失っています。3回氷の量ヨーロッパアルプスで。 1800 年代半ばのモンタナ州では、現在のグレイシャー国立公園に推定 150 もの大きな氷河がありました。今日は、十分な大きさの 26 個の氷河数えられること。
マッシュ可能な光の速度
「フィルム回収」と書かれた白いポッドから写真リールが落ちた。 クレジット: 国家偵察局
つまり、地球は次のような影響を感じています。加速する気候変動。
「私たちは氷河が将来溶けるかどうかを解明しようとしているわけではない」と、この研究には関与していないNASAの氷河学者アレックス・ガードナー氏は語った。 「私たちはただ、どれだけの量とどれくらいの速さを調べようとしているところです。」
マウラー氏はスパイ写真を使用して、約 650 のヒマラヤ氷河を観察しました。3D画像に変換しました約 40 年前の氷河がどのようなものであったかについて、改善されたアイデアを作成するために。ここ数十年で、氷の減少は顕著であり、気温の上昇が顕著であり、繰り返し観察されています。
「気温の変化と氷河の融解の間には非常に強い関連性があることが分かっています」とガードナー氏は語った。 「地球上のすべての氷河地域は質量を失いつつあります。」
「地球上のすべての氷河地域は質量を失いつつあります。」
最近では、国家偵察局は、数百マイルの上空から文字通りの写真リールを投下する必要がなくなりました。現在、衛星はデータを地球に直接送信しています。そして、一般的に言えば、この衛星画像は非常に貴重です。宇宙に目を向けなければ、氷河の融解や動向を把握することは不可能です。
数年前にヒマラヤを訪れたマウラー氏は、「科学機器を積んで氷河を登るには何日もかかる」と指摘した。さらに、多くの重要な氷河は政治的に不安定な地域にあり、高地での極端な方向感覚を失う状況により、氷河のある地域を1つ測定することさえ困難になると同氏は説明した。
たとえ最良のシナリオであっても、文明は集団的にその力を削減すべきだろう。二酸化炭素排出の加速-- ヒマラヤ広域地域では、今世紀末までに氷の 3 分の 1 が失われると予想されています -- しかし、おそらくこの数はさらに多くなるでしょう。このような氷の喪失は、地球にとって良い前兆ではありません。何億もの水と生計をヒマラヤの氷河に依存している人々。
今のところ、科学者たちは今日の（幸いなことに）機密扱いではない衛星画像を使用して、融解を観察することになる。
「氷の減少は今後も加速するだろう」とマウラー氏は語った。