SXSW beat the pandemic by building Austin in VR for festival attendees

私はテキサス州オースティンのコングレス・アベニュー、あるいはそのアシッド・ドリーム版の上空で自由落下しており、眼下の「通り」が急速に視界に入ってきた。私はほんの少し前に、街の魅惑的な限界をヘリコプターで飛ばしていた手持ち式ドローンの制御を放棄する決断を下した。手放さなければならなかった。それがスクリーンショットを撮る唯一の方法だったので、めまいを起こす価値があると思いました。近くに他の報道陣もいない通りのレベルに戻り、私は一瞬の孤独を利用して、世界的なパンデミックによって部分的に可能になった周囲の仮想世界に驚嘆しました。

これは SXSW 2021 でした。正確に言えば、SXSWオンラインXR— 通常、インタラクティブ、映画、アートの世界の毎年恒例の祭典の会場となる、おなじみの街路や会場を部分的に仮想現実で再現したものです。そしてそれは中で生きていたVRChat、人気があり、荒っぽいソーシャルプラットフォームです。

「SXSW 2020 の 1 週間前くらいの 3 月にキャンセルになりました」と、SXSW の XR 兼映画プログラマーであるブレイク・カマーディーナー氏は、参加者のために仮想オースティンを構築するという最初の決定について語ります。 「そしてその週末、文字通りその週末に、XR（クロスリアリティ）業界の専門家のこの大規模なコミュニティが集まり、彼らは『よし、これは現実だ。没入型イベントのために何ができるかを考えなければならない。どうすればできるだろう』という感じだった」 XRを適用しますか？」

こうした会話は年間を通じて続き、カマーディーナー氏は最終的に、レッド・リバー・ストリートのようなSXSWの古典的な場所や、ザ・パラマウントやモホークのような参加者が交流したり、ライブを楽しんだりできる会場の「物理的なバージョン」を実現するというアイデアに注目した。音楽を鑑賞したり、コンテストで映画を鑑賞したりできます。

「私たちは、素晴らしいコミュニティの作品を紹介するための新しくて革新的な方法を常に探しています。ですから、押し売りのようなものではありませんでした」と、オンライン XR の正式な許可を得たことについて Kammerdiener 氏は言います。

しかし、彼が世界的な映画祭関係者と再会したのは、2020 年 10 月になってからでした。その人物は、SXSW を VR に持ち込むことについて長年彼の訴訟を担当していた人物でした。その人物とは、ＶＲＲＯＯＭは、ライブ ソーシャル VR イベントを専門とするフランスの会社です。

「私はいつも彼に求愛してきました」とカチュットロは笑いながら言う。 「文字通り、私はサウス・バイ・サウスウエストのファンなので…文字通り、3年間一緒に仕事をしてくれるように頼んだんです。そして今年、彼はイエスと答えてくれました。『ああ、よかった。ついに!』と思いました。」

両者のパートナーシップは急速に加速し、クリスマスの頃にプロジェクトが正式にスタートした。 Cacciuttolo 氏によると、約 5 ～ 6 人の専任 VRrOOm チームが、仮想参加者を受け入れる (できれば喜んでもらう) 街並みと会場を構築するのに、わずか 2 か月半しかかかりませんでした。

「フェスティバル参加者全員が実際によく知っているオースティンのメイン会場を再設計する必要がありました」と Cacciuttolo 氏は言います。 「しかし、良い意味で...芸術的な方法で、そしてゲーム的な方法で、それがソーシャル VR での体験、つまりインタラクションを実現するものだからです。実際にオブジェクトと対話したり、環境と対話したり、そしてもちろん実際に対話したりできるという事実です」文字通り、ソーシャル VR 体験の成功の 50% は人々とともにあります。」

そして今のところ、「人々」はオンライン XR 体験に非常に満足しているようです。

「バーチャル シネマ コンペティションの映画制作者向けに、素晴らしい小さなパーティーを開催しました」とカマーディーナー氏は言います。 「彼らとのちょっとした集まりです。そして、それは本物のパーティーで、私たち全員がパラマウントに集まり、レッドカーペットで写真を撮り、ただおしゃべりするだけで楽しかったです...本物の交流会に行っているような気分でした。」

オンライン XR の魅力はそのソーシャルな側面だけではありません。 SXSW で VRChat プラットフォームを最大限に活用するために、Cacciuttolo のチームは、参加者が世界間をテレポートするときに喜んで遭遇できるように、特定のゲームのようなサプライズをプログラムしました。モホークでは斧投げゲームがあり、コングレス アベニューの入り口にはゴーカートがあり、ネオジオ タイトルを備えた「プレイアブル」アーケード キャビネット、そしてもちろんビアポンもあります。そして、それは単なる低俗な VR の付加機能にすぎません。特定の「屋外」スペースをうろうろする参加者は、チューバ奏者シオン・クロスによるモーションキャプチャーされたジャズの演奏や、中に入ることができる浮かぶクリスタルアートの彫刻を鑑賞することができます。

カシウットロはまた、フランスの電子作曲家、ジャン＝ミッシェル・ジャールを 2 つの期間限定オンライン XR イベントに連れて行きました。1 つはノートルダム大聖堂の大晦日のレイブの一夜限りの再演、もう 1 つは独占的なイベントです。NFTギャラリー。 「これはソーシャル VR スペースで暗号アートを先行販売する仮想ギャラリーです...基本的にはプレビューです」と彼は言います。

VRrOOm は以前、昨年 12 月に Jarre と協力して VRChat 内で大晦日のパフォーマンスを作成したことがあったため、これは二人にとって故郷へのようなものです。しかし、これは Cacciuttolo 氏の VRChat への魅力と評価をさらに裏付けるものでもあります。したがって、彼が SXSW Online XR のホストとして、Microsoft の AltspaceVR のようなより「プロフェッショナル」なライバルではなく、急成長中のソーシャル VR プラットフォームを選択した理由は簡単にわかります。

「Altspace でも同じことができます。Sansar でも同じことができます。Engage、NeosVR、またはその他の [ソーシャル VR] プラットフォームでも同じことができます。VRChat が私の個人的なお気に入りです。他のものだからというわけではありません」実際のところ、各プラットフォームには長所と短所があり、これより優れたプラットフォームは存在しません。」

「VRChat が他のプラットフォームより優れているというわけではありません。しかし、私にとって気に入っているのは、VRChat のソーシャル インタラクションとその雰囲気です。とても自由に感じます。非常にソーシャルな感じがします。これは、私が知っている中で最もソーシャルなプラットフォームだと思います」自然なインタラクションの...世界はとても楽しいので、VRChat 内の人々はもっとのんびりする傾向があると思います」と Cacciuttolo 氏は言います。

説得力のある魅力的なバーチャル SXSW エクスペリエンスを構築するこのすべての努力が、2022 年のオンライン XR の復活を保証するように思えるかもしれませんが、それは当然のことではありません。今のところ、カメルディ​​ーナーは、彼とカチュットロ、そしてそれぞれのチームが成し遂げた偉業をただ楽しもうとしているだけだ。

「そこに着くまでは決してわかりません」と彼は言います。 「しかし、これまでのところ、それは素晴らしい追加だったと思います。」

体験するSXSWオンラインXRフェスティバル期間中の3月16日〜20 回の実行では、参加者は自分のプロフィールで VRChat アカウントを登録し、互換性のあるデスクトップ PC、Oculus Quest、または Valve Index や HP Reverb G2 などの PCVR ヘッドセットを持っている必要があります。