質問: 今日、真菌の胞子を吸い込みましたか?
答え: はい。絶対に。たくさんあります。彼らはどこにでもいます。
メリーランド大学医学部ゲノム科学研究所で真菌性疾患を研究する科学者ヴィンセント・ブルーノ氏は、「屋外に出た人は誰でも真菌の胞子を吸い込んだことがある」と語る。しかし、幸いなことに、あなたの心は、HBO シリーズで登場した真菌冬虫夏草に感染していませんでした。ラスト・オブ・アス世界的な大流行を引き起こし、不運な感染者を凶悪なゾンビのようなキャラクターに変え、減少していく人々に病気を広めようと必死です（そしてしばしば絶望的に飢えている) 人類。
人間におけるこのような真菌感染症は、魅惑的なフィクション。しかし実際には、冬虫夏草は定期的に弾丸アリの種の心を乗っ取る。この菌類は、アリが菌類の生育に適した環境に巧みに登るように仕向けます。 「それは彼らをゾンビに変えてしまうのです」と寄生虫病を研究するセントルイスのワシントン大学の生物学人類学者テリーザ・ギルドナー氏はMashableに語った。その後、冬虫夏草がアリの頭から大胆に出現し、胞子が気付かない他のアリの宿主に広がることを可能にします。確かに、自然は野蛮になる可能性がある。アリのこの非常に菌類の野蛮さにインスピレーションを得たラスト・オブ・アス人気の新シリーズ主演作となったビデオゲームベラ・ラムジーとペドロ・パスカル。
重要なのは、一部の真菌の胞子は、特定の条件下でヒトに重篤な感染症を引き起こす可能性があるにもかかわらず、ありがたいことに、私たちの心を支配する真菌の寄生虫は存在しないということです。その理由は次のとおりです。
寄生真菌の冬虫夏草は、感染したアリから増殖します。 クレジット: Reza Saputra / iStock / Getty Images
冬虫夏草菌が人に感染しない理由
森の中を散歩すると、そこは菌類の世界です。私たちはそこを通り過ぎているだけです。生物は死んだ生き物を食べ、死体や有機物を土壌にリサイクルします。広大な地下ネットワークを形成しながら。彼らは自然界で繁栄します。彼らを止めるものは何もありません。
「世界には、彼らを殺そうとする免疫システムは存在しません」とブルーノさんはマッシャブルに語った。
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「人間は真菌感染症を防ぐのが本当に上手です。」
しかし、ここにほとんどの菌類にとって問題が潜んでいます。人間の体内で生存できることはほとんどありません。 「人間は真菌感染症を防ぐのが本当に上手です」とブルーノ氏は強調した。その有力な理由は次の 3 つです。
高度な免疫システム:私たちの免疫システムはアリの免疫システムよりもはるかに複雑であり、真菌は私たちの多層防御を克服することはできません。 「私たちの免疫システムは白血球を集めて、それを殺しに来ます」とブルーノ氏は強調した。
私たちは内温動物です:これは、私たちが温血であることを意味します。多くの菌類はこのような高温環境では生存できません。
プライミングされた免疫システム:人間の腸内では、特定の真菌を含む微生物が繁殖しています。これにより、私たちの免疫システムが通常の真菌と自然界で遭遇する真菌の侵入者を認識し、区別できるようになります。私たちの免疫システムは、有害な可能性のある外来の胞子を攻撃する準備ができています。
「The Last of Us」の真菌に感染したキャラクターのショット。 クレジット: HBO
一部の真菌はどのようにして人間の重篤な病気を引き起こすのか
しかし、人類は菌類の森から完全に抜け出したわけではありません。私たちが衰弱しているとき、特定の真菌は重篤な感染症を引き起こす可能性があります。
「真菌感染症を経験するには、免疫系に何か問題があるはずです」と、医学博士で真菌感染症の専門家であり、UTヘルス・ヒューストンの感染症教授でもあるルイス・オストロスキー博士は説明する。彼は学術病院メモリアル・ヘルマンの疫学部長でもある。
30年前と比べて、この種の真菌感染症ははるかに一般的になっていると同氏は指摘した。そしてそれは、現代医学が必然的に、より多くの異なるタイプの免疫不全患者を許容しているからです。その中には、臓器移植や、これまで不可能だった命を救う大手術を受けた人や、がん治療を受けている人も含まれる。 「私たちは免疫力が低下している人の数にパラダイムシフトを引き起こしています」とオストロスキー博士は語った。重要なことは、感染症の医師は、そのような病気を特定し、治療する方法を知っています。。
病院で最も頻繁に見られる真菌感染症の 1 つは、米国で年間約 25,000 件の症例が発生しているカンジダです。カンジダはどこにでも存在しており、私たちの免疫システムがカンジダを抑制しています。しかし、免疫力が低下している人にとって、カンジダは重篤な血液感染症を引き起こす可能性があります。さらに悪いことに、カンジダ・オーリス近年登場しました。一部またはすべての抗真菌薬に耐性を示す可能性があり、病院内で集団発生を引き起こしているとオストロスキー博士は指摘した。 「カンジダ・アウリスは、深刻な世界的な健康上の脅威をもたらす新興真菌です。」CDCは言う。次に、私たち全員が毎日呼吸するカビであるアスペルギルスがあります。しかし、化学療法を受けている人や免疫抑制剤を服用している人にとって、この常在菌は深刻な事態になる可能性があります。 「私たちはそれを月に一度見ていました」とオストロスキー博士は説明した。 「今では1日に1回はこの感染症を目にします。これは最も致死性の高い真菌感染症の1つです。」
有害な真菌胞子は病院の外にも簡単に広がる可能性があります。バレーフィーバー原因は、南西部などの暖かく乾燥した土壌で繁殖する真菌コクシジオイデスです。人々はそれを吸い込み、脆弱な人もいます。バレー熱は現在、ワシントン州やシカゴなどの新しい場所でも発生しています。これは当社の製品である可能性があります容赦なく温暖化する気候運転コクシジオイデスが繁殖する新たな場所とオストロスキー博士は言いました。
これは、将来、乾燥した地域や地域で不安を引き起こす可能性のあるバレー熱シナリオの潜在的な前兆である可能性もあります。干ばつに見舞われた地域。 「全国各地で胞子が風によって運ばれることを想像してみてください」とオストロスキー博士は考えた。 「それは菌類によるゾンビよりも可能性の高いシナリオです。」
自然界では、マインドコントロールする寄生虫は非常に現実的です
人への感染はあるものの、ラスト・オブ・アスそれは現実ではありませんが、より大きな動物界やその他の世界では、寄生虫は定期的に無意識の宿主の心を変えます。彼らにとって、マインドコントロールの災いは、興味をそそるフィクションではありません。
生物学人類学者のギルドナー氏は、「恐ろしくも興味深い例がたくさんある」と語った。
「恐ろしい、しかし興味深い例がたくさんあります。」
虫に感染したアリは草食動物に感染します。寄生虫（Dicrocoelium dendriticum）がアリの脳に影響を及ぼし、アリが夜になるとコロニーに戻らず草の上に登るようになるとギルドナー氏は説明した。これにより、ワームが感染しようとする草食動物がアリを食べる可能性が高まります。 「これは寄生虫の究極の目的であり、草食動物の体内に侵入してライフサイクルを完了し、繁殖できるようにすることであり、非常に特殊な目的を達成するために多くの寄生虫種が宿主を操作する方法の一例にすぎない」とギルドナー氏は述べた。
脳に感染したコオロギ:非常に細い馬毛虫はコオロギや他の昆虫に感染します。たとえば、カールズバッド洞窟国立公園などの洞窟では、水を一口飲んだコオロギが若い虫を飲み込みます。虫はコオロギの中で成長し、コオロギの体を食い荒らし、最終的に脳と接触する。彼らはおそらくコオロギの脳に精神を変える化学物質を放出するでしょう。結局のところ、コオロギは、泳げない人は、水中に飛び込むことを余儀なくされ、完全に成長した虫が出現し、繁殖することができます。
猫の邪悪な寄生虫:寄生微生物トキソプラズマ・ゴンディは、猫に感染する巧妙な方法を採用しています。猫の体内で繁殖し、猫の糞便中に排出されます。齧歯動物は糞を食べますが、必ず微生物も食べます。侵入すると、小さな微生物はげっ歯類の脳に移動し、恐怖に関連する心の一部に嚢胞を形成します。研究により、この原因が判明しましたラットの恐怖と警戒心が減少、猫がより簡単に狩って食べることができるようになります。そしてそのサイクルは続きます。
皆さん、寄生型マインドコントロールは現実です。ただし、冬虫夏草に感染したゾンビに追いかけられることはないのでご安心ください。少なくとも、誰もが知っている限りでは。