カリフォルニア州のサンタバーバラ郡とベンチュラ郡のトーマス火災は、27万3,400エーカーという驚異的な面積で、2003年のシーダー火災を上回り、ゴールデンステート史上最大の山火事となった。これによると、火災の焼失面積はニューヨーク市よりも大きく、広大なロサンゼルス市とほぼ同等と推定される。
この火災により1,063棟の建造物が焼失し、さらに280棟が被害を受けた。過去 1 週間で消防士の活動は大幅に進歩し、州は日曜早朝の時点で鎮火率 78% を報告した。記録的な規模は12月22日に上回り、2018年初頭に完全封じ込めが完了するまでにさらに増加する可能性がある。
今年はカリフォルニア州で史上最悪の山火事の季節であることが判明している。 10月にはソノマ郡とナパ郡を襲い、特にサンタローザのコミュニティが壊滅的な被害を受け、40人以上が死亡、少なくとも1万戸の家屋が失われた。
同州では、山火事の被害がさらに深刻になる傾向が見られ、記録上最大規模の山火事20件のうち14件が2000年以降に発生している。これは、気候変動から都市のスプロール化までさまざまな要因が組み合わさったものである。
マッシュ可能な光の速度
カリフォルニア州全体の 2017 年の夏の気温は平均値から大きく外れています。 クレジット: noaa/ncei。
トーマス火災は、夏の終わりから秋にかけて州内で発生した他の火災と同様に、極端な気候の組み合わせ地球規模の気候変動の結果、この州ではさらに一般的になってきています。度重なる記録的な熱波により、10月には気温が3桁にまで上昇し、植物が乾燥し、それが火災の燃料となっている。
一方、ジェット気流の大きな隆起、つまり尾根が毎週毎週太平洋嵐をカリフォルニアから遠ざけ、火災の季節を今年のさらに奥へと押し込んでいる。たとえば、コンピューターモデルの予測によれば、今後 2 週間、南カリフォルニアでは降水量が事実上ゼロになります。
Landsat 8 の Operational Land Imager (OLI) は、2017 年 12 月 18 日にトーマス火災の火傷跡のこの画像を撮影しました。 クレジット: NASA
最近の研究そこに示す変化した気象パターン間の関連性がある可能性がある、カリフォルニアの乾燥した条件と気候変動を促進しています。
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2017 年の夏は、最も雨の多い冬に続き、同州で記録的な暑さとなり、カリフォルニア現代史上最長の干ばつに終止符が打たれました。これらの連続した極端な現象の結果、カリフォルニアの何千もの木が枯れ、典型的なサンタアナと「悪魔「秋から初冬にかけて発生した風現象。ワインカントリー火災もトーマス火災もこれらの強風の時期に発生し、一部の火災の原因は切れた電線であると考えられている。」
12 月はカリフォルニアの山火事が発生する典型的な月ではありません。実際、この時期は通常、州にとって重要な雨季の一部であり、水の補給に必要な雨と山の雪が供給されます。