40億マイル以上離れた未知の世界、ウルティマ トゥーレが視界に入ってきます。
月曜日、惑星科学者らは、前日に約120万マイル離れたニューホライズンズ探査宇宙船によって撮影されたウルティマ・トゥーレのぼやけた画像を公開した。以前はニューホライズンズ冥王星が急襲した2015 年には、氷に覆われた山岳地帯の世界をこれまでにない詳細さで捉えました。
ますます豊富で詳細なウルティマの画像が1月2日に到着し始めるが、すでに深宇宙の物体は丸くはなく細長く見える、とニューホライズンズのメリーランド州本部であるジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所の副プロジェクト科学者ジョン・スペンサー氏は述べた。プログラム。このプログラムは、NASA、サウスウェスト研究所 (SwRI)、および科学者が宇宙船を航行および制御するジョンズ・ホプキンス応用物理研究所の共同作業です。
「これは、これから何が急速に良くなるのかを初めて垣間見ることだ。これは私たちの最初の経験だ」とスペンサー氏は語った。
細長い塊としての Ultima Thule。 クレジット: JHuAPL/NASA
ウルティマの表面にクレーターが多いのか、冥王星のような豊かな表面地質があるのかどうかはまだ分からない。
「この非常に未知の領域では、あらゆることが可能です」と彼は言いました。
マッシュ可能な光の速度
アルティマは冥王星から 10 億マイル彼方、カイパー ベルトとして知られる氷の世界の輪の中にあります。惑星科学者らは、そこにある物体は約40億年間凍結されており、はるか昔の太陽系の初期形成中に起こったことが保存されていると考えている。
「カイパーベルトはまさに科学のワンダーランドだ」とニューホライズンズミッションの主任研究員アラン・スターン氏は日曜日に語った。
「宇宙飛行の歴史の中で、私たちがよく知らない目標に行ったことは一度もありません」とスターン氏は付け加えた。
すでに、ウルティマは謎に満ちていることが証明されています。ニュー ホライズンズが物体に近づくにつれて、アルティマから反射する光のパターン、またはその光の曲線が一貫性を失います。他のほとんどのオブジェクトでは、オブジェクトが回転するにつれて、これらの光のパターンが繰り返されます。
Ultima Thule がどのようなものになるかについてのアーティストの概念。 クレジット: NASA
「本当にパズルですね」言ったスターン氏は先週声明で述べた。
しかし、ウルティマの謎の多くは今後数日で薄れるだろう。現地時間で新年が始まってわずか 33 分で、ニュー ホライズンはウルティマの上空約 3,200 マイルを急降下し、未知の世界の詳細なスナップショットを撮影します。ただし、ウルティマは非常に遠いため、これらの豊富な画像はすぐには利用できません。データは地球に送信され、1 月 2 日には、この細長い、しかし依然としてほとんど謎に満ちた天体の最初の詳細なスナップショットが出現します。
ウルティマは間もなく、人類がこれまで訪れた中で最も遠い世界となるでしょう。