西南極氷床の大部分が「私たちが生きている間に」崩壊する可能性がある

科学者らは、昨年西南極最大の氷河の一つから巨大な氷山が砕け散った理由と、これが世界の沿岸巨大都市の将来にとって良い前兆ではない可能性がある「厄介な」理由を発見したと述べている。

オハイオ州立大学の研究者らは、暖かい海水がパインアイランド氷河を下から溶かし、氷を内側から外側に裂く深い地下亀裂を引き起こしたようだと発見した。

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によれば、長さ20マイルの亀裂は最終的に表面を突き破り、2015年7月に225平方マイルの氷山を切り取ったという。彼らの勉強、月曜日のジャーナルに掲載地球物理学研究レター。

彼らの発見は、人為的な気候変動やその他の力による氷河の弱体化により、西南極氷床の大部分が今後数十年で崩壊する可能性があることを示すさらなる証拠を提供するものである。このような事態が起これば、世界中で壊滅的な海面上昇と沿岸洪水が引き起こされるだろう。

研究論文の筆頭著者でオハイオ州立大学地球科学准教授のイアン・ホワット氏は、「西南極の氷床が溶けるかどうかはもはや問題ではなく、いつ溶けるかが問題だというのが一般的に受け入れられている」と述べた。ニュースリリース。

「この種の亀裂の挙動は、これらの氷河が急速に後退する別のメカニズムを提供し、私たちが生きているうちに西南極の重大な崩壊が見られる可能性が高まる」と同氏は付け加えた。

氷河の弱体化

パイン島と隣接するスウェイツ氷河は、キッチンのシンクの栓のように機能し、西南極氷床の氷の流れが直接海に流れ込んで海面が上昇するのを防いでいます。

しかし、棚氷とその背後にある陸上の氷が崩壊すると、主要な氷床はその栓と、侵入してくる温暖化する海洋に対する防御力の両方を失います。

ある報告書によると、西南極大陸の崩壊だけでも、2100年までに海面が1メートル以上（3.4フィート）上昇する可能性があるという。3月の勉強で自然。他の研究では、海面が約10フィート上昇すると予測しており、その量はニューヨークやマイアミからマニラやダッカに至る大都市を飲み込むだろう。

ホワット氏とオハイオ州立大学のチームは、2015年に氷山が割れる前に撮影されたランドサット8号衛星画像を分析していた際に、初めてパインアイランドの亀裂に気づいた。画像には亀裂の証拠が示されており、科学者らは亀裂が2013年に内陸32マイル近くで始まり、その後広がっていることを発見した。今後 2 年間でリリースされます。

亀裂は通常、砕けやすく最も脆弱な棚氷の最も外側の薄い部分に形成されます。しかし、パイン島のこの特別な亀裂は、より頑丈になる傾向にある棚氷の中心付近から始まった。

科学者たちはグリーンランド氷床の内陸の亀裂を観察してきたが、月曜日の研究は南極の氷の中に深い地下亀裂が開いていることを示す最初の証拠となった。

ホワット氏は、亀裂は棚氷の氷河谷の底から始まったと述べた。温暖化した海水がはるか内陸に侵入し、棚氷の中心を下から弱め、深い亀裂を生じさせたと考えられる。

「本当に厄介なことは、これらの谷の多くが氷河の上流にあることだ」とホワット氏はニュースリリースで述べた。 「それらが実際に亀裂が生じやすい脆弱な場所である場合、南極の氷の減少がさらに加速する可能性があります。」

月曜日の研究は、氷床が周囲の変化にどのように反応するかを予測しようとしている氷河学者にとって特に「役立つ」だろうと、ペンシルバニア州立大学の気候専門家で氷河学者のリチャード・アレイ氏は述べた。彼は新しい研究には関与していない。

アリー氏によると、氷床モデルでは割れ目がどのように起こるかを正確に知るのが難しいため、割れ目を正確に表現するのは難しいことが多いという。

「固い床に落ちたセラミック製のコーヒーカップを思い出してください。跳ねたり、欠けたり、いくつかの破片が割れたり、砕けたりしたものです」とアレイ氏は語った。マッシュ可能。

西南極の氷床は私たちが生きている間に重大な崩壊を経験する可能性があるという確かな科学的証拠があることに同氏は同意した。

「これは明確には確実ではないが、人間が下す決定と、私たちが完全に把握していないプロセスや条件の両方に応じて、可能性はある」と同氏は述べた。

ワシントン大学応用物理学研究所の上級エンジニア、イアン・ジョフィン氏は、月曜日の研究が西南極氷床の安定性について新たな洞察をもたらしたかどうかは確信が持てないと述べた。

同氏は、パインアイランドの棚氷は、南極大陸から流出する氷に歩調を合わせるために、当然のことながら定期的に氷山を切り出す必要があると述べた。 「出産が起こった場所は、以前に出産が起こった場所と目立った違いはありません」とジョギン氏は語った。潰せる。

同氏は、新たな発見は「懸念すべきことだが、これがパイン島でのすでに相当な後退ペースを大きく変える可能性のあるプロセスであるかどうかを判断するのは時期尚早」だと述べた。

このタイプの氷河の破壊を研究することで、科学者たちは西南極氷床の大規模な崩壊がいつ、どのように起こるかをよりよく理解できるようになるかもしれないが、それをどのように阻止するかは分からない。

あ別の研究西南極の氷の薄化と氷河の後退は「海洋または氷河学的条件に大きな変化がなければ元に戻る可能性は低い」ことを最近発見した。

この研究は11月23日にジャーナルに掲載された自然、パインアイランド氷河が初めて不安定化したのはおそらく 1940 年代で、太平洋で異常に強力かつ長期に渡って発生したエルニーニョ現象の後であると研究者らは発見した。

米国、英国、オランダ、ドイツ、スイスの科学者からなる研究チームは、パインアイランドの歴史的な融解における人為的温室効果ガス排出と地球温暖化の役割を評価しなかった。しかし研究チームは、1940年代に発生したエルニーニョ現象が終わり、気温が下がった後でも氷河の後退は止まらないと指摘した。