街の灯りの霞から離れた晴れた夜、幸運にも、一筋の光が空を駆け抜け、届いた瞬間に消えてしまうのを目にしたことがあるかもしれません。
何世紀にもわたって、人々はこれを「流れ星」と呼んできましたが、「流れ星」とも呼ばれるこの現象は、まったく星ではありません。
あなたが見ているのは、流星それは、小石や砂粒のように小さなものかもしれません。空間そして地球の大気に衝突しました。儚い筋は、とても速く動く岩だ —平均時速45,000マイル、 によるとNASA— それが地球を取り囲む大気を攻撃するときに燃え上がるということ。通常、流星は地面に触れる前に燃え尽きます。
しかし、ここで少しピンを置いてみましょう。流星が何であるかを完全に理解するには、それが何ではないのかを知ることが役立ちます。たくさんの種類があります宇宙の岩、 そして条件まったく混乱する可能性があります。
簡単に言うと、「小惑星は岩石で、彗星は氷で、流星ははるかに小さく、空に見える流れ星です」とライアン・パークは言いました。地球近傍小惑星の専門家、NASAのビデオで。
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小惑星、流星、彗星の違い
考えてみましょう小惑星太陽の周りを回る大きな岩石のような物体ですが、惑星よりは小さいです。ほとんどが見つかります小惑星帯の中で、火星と木星の軌道の間にある破片の輪。この岩だらけの瓦礫は、約 46 億年前に太陽系が形成された際に残ったものです。彼らは来ますさまざまな形で、一緒に旅行する人もいます。彼ら自身の旋回する衛星。
小惑星のように、彗星太陽の周りも回っていますが、氷、塵、岩の明るい球太陽系の外側で形成されたもの。古代の汚れた雪玉が太陽に近づくと、その氷が崩壊し始めます。流れ星は輝く筋を作るため彗星と混同されることがありますが、彗星の数百万マイルにわたる尾は宇宙で蒸発する氷と塵です。
一方、流星（または「隕石「岩石が宇宙にあるときに天文学者が時々そう呼んでいます）は、通常、何らかの原因で砕けた小惑星、彗星、惑星の小さな塊です。天体衝突。科学者らは、毎日約48.5トンの数十億年前の隕石物質が地球に降り注ぐと推定している。これらの宇宙石のほとんどは大気中で蒸発するか、地球の 70 パーセント以上を覆う海に落ちます。
大気圏から落下する残酷な地獄を生き延びた者たちは、華氏約3,000度アメリカ自然史博物館によれば、空気摩擦によるもので、隕石。
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「小惑星は岩石で、彗星は氷で、流星はそれよりずっと小さく、空に見える流れ星です。」
地球上では6万個以上の隕石が発見されている。大部分は小惑星から来ていますが、ほんの一部ですが、約0.2パーセントNASAによると、火星または月から来たものです。少なくとも 175 個が火星由来であることが確認されています。 (そして、もし疑問に思われた場合のために言っておきますが、火星にも相当な量の隕石が存在する、 あまりにも。）
NASA 探査車キュリオシティの影が、火星で新たに発見された隕石の周囲にフレームを投影します。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / MSSS
地球の表面まで全行程を行った多くの宇宙石は、南極で発見された広大な凍った平原では比較的見つけやすいからです。黒い塊は雪のように白い風景の中で目立ち、たとえ隕石が氷に沈んだとしても、下でかき混ぜる氷河が青い氷原の岩を再表面化させるのに役立ちます。
毎日大量の流星が地球に衝突しているにもかかわらず、地球外生命体の目撃例はまれですとNASAジェット推進研究所の元惑星科学者ドン・ヨーマンズ氏は退職前にこう語った。常に暗闇にあるのは世界の半分だけで、その 3 分の 2 はほとんど人が住んでいない水上にあります。悪天候や都市部の光害が発生している地域も排除する。
「適切な瞬間に顔を上げている人さえほとんどいない」と彼は2010年のNASAの特集で述べた。 「すべてをまとめると、誰もがこれらの流星に気づいたことはほぼ注目に値します。」
科学者の国際チームが南極の氷原で隕石を探している。 クレジット: Maria Valdes / フィールド博物館
初めて目撃された隕石衝突
目撃され、記録された最初の流星衝突は 1492 年でした。いくつかの歴史書や原稿では、この年に言及された唯一の主要な世界的出来事でした。そうです：いわゆるエンシスハイム隕石、中世に発見された町にちなんで名付けられ、クリストファー・コロンブスの探検を盛り上げました。
1800年代初頭にヨーロッパとアメリカでいくつかの隕石が目撃されてから、科学者たちが岩石が宇宙から落ちてきたものであると認めるまでには、さらに約300年かかりました。それ以前は、天使や神からのメッセージと一般に考えられていました。
1492年11月7日、隕石が小麦畑に激突し、村人たちを280ポンドの黒い石に近づけるのを少年が目撃した。 160マイル離れたアルプスの人々は、そのブームを聞きました。火の玉(はい、別の用語で説明するために使用されます)非常に明るい隕石）。 20日後、ローマ皇帝マクシミリアン1世はこの出来事を、フランスに対する宣戦布告を促す神からのしるしであると解釈した。
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長年にわたり、多くの美術館が作品を入手し、その多額がバチカンに送られました。いくつかの小さなサンプルはオークションを通じて個人コレクションに納められており、その中には最近の春のサンプルも含まれています。クレジットカードほどの大きさのこの一枚は、クリスティーズのオークションで売られた8,820ドルで。隕石の大部分はエンシスハイムに残っている。
クリスティーズのジェームズ・ハイスロップ氏は、「これは、単独で発見されただけで、その背後に500年の歴史がなかったら、さほど需要がなかったであろう類の隕石だ」とマッシャブルに語った。
流星を見る確率を高めるには、流星観測の夜に星空観察を計画しましょう。流星群。これら天体の出来事は毎年起こるまたは、地球が以前の彗星の塵に覆われた航跡を通過するときの定期的な間隔で。彗星が太陽系内部を通過するたびに、太陽はその表面の一部を沸騰させ、残骸の跡を残します。惑星が古い彗星のデトリタスと交差すると、その結果は壮観なショーとなり、時には 1 時間に最大数百個が見えることもあります。
2016 年のペルセウス座流星群では、「流れ星」、別名流星が空を横切って流れます。 クレジット: NASA / ビル・インガルス
年間の主な流星群
以下は、毎年繰り返される主な流星群です。星空観察者が毎回どれだけの流星を見るかは、天候と月の満ち欠けによって決まります。
12月〜1月: しぶんぎ座流星群
4月：こと座
8月：ペルセウス座流星群
10月：オリオン座流星群
11月：しし座流星群
12月：ふたご座流星群