今日、米国で大規模な山火事が発生すると、飛び越える恐ろしい川、渦巻きを生み出す炎の竜巻、そして何万人もの人々が避難する原因となります。
これらの現代の地獄は、温暖化気候それは深く乾いた土地— 1980年代初頭と比べて2倍の土地が焼かれています。史上最高記録を破る。
炎が数万エーカーまたは数十万エーカーに広がった後、最終的に火が消えるまでにはかなりの時間がかかることがあります。正確にはどのくらいですか?
アリゾナ州立大学の火災史家スティーブン・パイン氏はインタビューで、個々の火災の長さはかなり異なる可能性があると説明した。しかし、数十年にわたる成長傾向の中で、さらに顕著な数字が見られます。平均して、今日の個々の火災は以前よりもはるかに長い時間燃え続けています。
7月13日から燃え続けているファーガソン火災と闘う原野消防士。 クレジット: 米国森林局
火災科学者のアンソニー・ウェスターリング氏が実施した研究ショー1973 年から 1982 年までの間、火災は平均 6 日間燃え続けたという。 2003 年から 2012 年にかけて、この数は 7 週間半 (52 日) 近くに急増しました。これは、先行研究10年前に発表された論文では、火災の平均継続期間が5週間以上に増加したことが判明した。
「燃料があり、雨や雪が降らない限り、火は燃え続け、燃え続けます」とパイン氏は語った。 （彼は、1950 年 5 月から 10 月にかけて猛威を振るった、非常に長く燃え続けたチンチャガ火災を挙げました。）
これらの数字は、火災が「制圧」された時期を示しており、やや曖昧な定義は一般に、消防士が火災の周囲を制圧し、炎や残り火が逃げる可能性が非常に低いことを意味するとパイン氏は述べた。火が完全に消えたわけではありません。
これは、都市と農村の火災境界面に住む何百万人もの人々にとって非常に重要な指標です。たとえば、カリフォルニア州レディング。
しかし、森の奥深くでは炎が燃え続ける可能性があります。
マッシュ可能な光の速度
「これは住宅火災のようなものではありません。長期間燃え続け、くすぶっている可能性があります」とパイン氏は言う。 「30万エーカーの土地について話しているときに、シャベルを背負って入って、残り火をすべて消すことができるでしょうか？」
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現代の火災が数十年前よりも長く燃え続けていることは、今日私たちがより暖かく、火災に優しい気候に住んでいることを考えれば当然のことです。アリゾナ大学の火災研究者ヴァレリー・トルエ氏は、これは火災シーズンが全体的に長くなるということを意味すると述べた。火災の季節は春の早い時期に始まり、晩秋まで続き、合計では火災シーズンがさらに80日間続く、1970年代のレベルと比較。
トルエ氏はインタビューで、「気温が上昇するにつれ、火災が発生しやすいほど暑くて乾燥した期間が大幅に長くなっている」と語った。 「つまり、一年中火災が発生しているのです」と彼女は付け加え、2017年にカリフォルニアで起きたトーマス火災について言及した。冬に燃えた。
これらの火災は、私たちが数十年前に見たものよりもさらに悪質です。
「火災そのものとの闘いも難しくなっている」とトルエ氏は語った。 「非常に多くの燃料が地面に落ちているので、火災はより強度の高い火災にすぎません。火災は危険であり、制御が難しく、それが火災の長時間化の一因となっています。」
2018 年の火災シーズンは終わりましたが、ひどかった、確かに、今年は例外的な、独立した年ではありません。それは成長傾向の一部です。
イェール大学森林環境学部の研究員ジェニファー・マーロン氏はインタビューで、「ここ数年、記録的な火災の季節と焼失地域が発生している」と語った。
ヨセミテ国立公園郊外のファーガソン火災 クレジット: 米国森林局
「それは非常に印象的です」とマーロンは指摘した。 「私たちはかなり長い間記録を保管してきました。これは現在の活動がいかに異常であるかを浮き彫りにしています。」
2015 年には 1,000 万エーカー以上アメリカで焼かれた2年後の2017年にはさらに1,000万エーカーが焼失した。異常に乾燥したカリフォルニアでは、最近州が崩壊した史上2回の火災記録を達成わずか8か月の間に。
そして 2018 年になっても、火災の季節はまだ終わりそうにありません。カリフォルニアでは数か月間、有意義な雨が降らないと予想されています。森、草、藪の帯が、一連の雨でカラカラに乾いたままそこに佇んでいる。記録的または記録に近い熱波。
「大規模な火災がたくさん起きている」とマーロンさんは語った。 「それでも、まだ燃やすべき森林がたくさんあるのです。」