バージニア工科大学のプライスホールの下に大きなゴキブリが生息している。 100 年以上前に石で建てられた堂々とした灰色の 5 階建ての建物には、学校の昆虫学部があり、その教員は森林、農場、そして多くの場合、家庭に生息する昆虫を研究しています。同大学の都市昆虫学者ディニ・ミラー氏によると、米国最大のゴキブリ種である赤茶色のワモンゴキブリは、時折、地下世界の住居から出て、建物の古いパイプを這い、プライスホールに忍び込むことがあるという。
「ちょっと興奮しています」と彼女は付け加えた。
ミラーは、平らな体、6本の足、そしてしばしば忌み嫌われる害虫に学術的キャリアを捧げ、多くのゴキブリが現代社会において、しかしもちろんすべての種を検査するわけではない世界においてなぜこれほど回復力があることが証明されたのかについて鋭い理解を深めてきた。 - 殺虫剤や生息地の破壊によって内臓が奪われている。蛾、フンコロガシ、スズメバチ、ミツバチ、トンボはすべて、最近、当然の PR を受けています。広く報告された新しい研究そして専門的に語られた一面記事でニューヨークタイムズマガジン、私たちが地球の食物網の基盤を消滅させた場合の環境の破滅を予告しています。
死んだゴキブリ。 クレジット: ゲッティイメージズ
多くの検査対象種は 21 世紀にも減少し続ける可能性があることを認識し、絶滅率がほぼゼロの時代に1,000回それは自然の、予想されるレベルである。私はミラーに、他の種が塵をかんだ場合、頑固で屈強なゴキブリが本当に地球を引き継ぐ可能性があるかどうか尋ねた。答えは簡単ではありませんが、大部分は人類の継続的な成功に帰着します。私たちが害虫と呼んでいる7種類ほどのゴキブリ種、つまり私たちが破壊不可能だと考えているゴキブリは、私たちの人間社会で繁栄することを学びました。つまり、私たちが続く限り、彼らは繁栄し続けるでしょう。
「彼らは永遠に私たちと一緒にいるよ」
「私たちの存在がなかったら、彼らは繁栄していなかったでしょう」とバージニア工科大学昆虫学部長ティム・クリング氏は言う。 「しかし、特定の種は、私たちが彼らに良い家、食べ物、水を与えたために繁栄しました。」
「だから、私たちは彼らと永遠に一緒にいるのです」とミラーさんは言い、立ち止まって姿勢を正した。
「このように言ってみましょう。彼らは永遠に私たちと一緒です。」
不滅のゴキブリ
ゴキブリは海を越えて米国に侵入しました。しかし、最悪のゴキブリ害虫はワモンゴキブリではない。おそらく新世界行きのゴキブリが乗り込んできたのだろう。アフリカからの船1600年代に。それはチャバネゴキブリで、ヨーロッパかアフリカから来た可能性があります。それは、サイズが1インチ未満の小さな茶色のゴキブリです。
米国にはチャバネゴキブリが大量に生息していますが、国内の屋外に生息する野生のチャバネゴキブリは存在しません。代わりに、彼らは飼いならされた生き物になりました。彼らは皆、私たちと一緒に住んでいます。
「（チャバネゴキブリは）人間と共生するために進化した動物だ」とミラー氏は語った。 「彼らは洞窟から私たちの農業社会に行き、船で世界を探検し、飛行機で飛び回りました。彼らはずっと私たちと一緒にやって来ました。」
Dini Miller が 1 つのアパートに設置した夜間のゴキブリ捕獲器 (チャバネゴキブリ)。 クレジット: 宗教的ミラー
チャバネゴキブリとは異なり、ワモンゴキブリや南部のスモーキーブラウンゴキブリのような大型のゴキブリは、生きるために人間の暖かさと食べ物に完全に依存しているわけではありませんが、よく発見される特に都市部の大きな建物では。古いプライスホールから顔を覗かせるゴキブリのように、これらのゴキブリは現代の人類文明の中で繁栄しています。彼らは必ずしも私たちの家やレストランの日陰の隅に住む必要はなく、代わりに下水道や屋外に住んでいます。ただし、大きなゴキブリは、お腹が空いたり、喉が渇いたり、寒くなったりしても、問題なく家の中に入ってきます。 「彼らは厳しい状況になったときに、前に進むことができる」とミラー氏は語った。
そしてそのとき、ドイツ産であろうと、アメリカ産であろうと、その他のゴキブリであろうと、あらゆるゴキブリが騒動を引き起こすのです。 「人々は彼らに恐怖を感じます」とサンタンジェロ氏は語った。
群がる彼らの茶色い体は嫌悪感を引き起こすかもしれないが、彼らが病気を媒介しないのは私たちへの依存のせいかもしれない。彼らは私たちが健康で活気に満ちた繁殖可能な種であり続けることを必要としているので、彼らは私たちの都市に侵入するのにうまく適応しています。
マッシュ可能な光の速度
「彼らは私たちの国民に危害を加えることを望んでいない」とクリング氏は語った。 「ある意味、彼らは私たちに病気を広めないことで私たちを養っているのです」と彼は思索した。
それでも、私たちは確かに、家に侵入してくるゴキブリに対して、殺虫剤を使用して全国規模の大規模な戦争を引き起こし、ゴキブリを絶滅させようとしてきました。
しかし、ゴキブリは抵抗しました。ノースカロライナ州立大学のゴキブリ駆除研究専門家リック・サンタンジェロ氏は、「彼らは私たちが展開する対策を打ち破る」と語った。
「彼らは我々が展開する対抗策を打ち破る」
私たちの化学物質は 100 匹中 99 匹のゴキブリをやっつけるかもしれませんが、残りの 1% は回復力があることがわかります。その後、彼らは繁殖します。 「何かにさらされるほど、それに対してより寛容になるのです」とサンタンジェロ氏は言う。だからといって、生命力の強い生き物を家から駆除できないわけではありません。キッチンの周囲の何百か所に餌を置くなど、適切に戦略的に毒物を配置すれば、ゴキブリの住人を駆除することができます。しかし、そこはあなたの家だけです。
「単一の構造物でゴキブリを駆除することはできますが、ゴキブリを根絶するつもりはありません」とサンタンジェロ氏は言う。
ワモンゴキブリが屋内にやって来ます。 クレジット: ゲッティイメージズ
ゴキブリ、特にドイツのゴキブリには、遺伝子という別の強力な武器があります。何百万年もの間、チャバネゴキブリは、知らず知らずのうちに、毒や悪意のある病原体に抵抗する優れた能力を進化させてきました。で2018年の調査研究者らは、チャバネゴキブリが「解毒」や「病原体に対する防御」、その他の関連機能を担うゲノムの特定の部分を拡張しており、下水道のような不潔で住みにくい場所で繁殖するのに適していることを発見した。注目すべきことに、アメリカゴキブリとドイツゴキブリは、毒素を中和し、さまざまな化学的脅威に対応できる、P450と呼ばれるタンパク質を豊富に体内に供給するゲノムを持っています。
「ある意味、彼らは私たちを養っているのです」
ミュンスター大学の分子進化学とゲノム情報学教授エーリッヒ・ボルンベルク・バウアー氏は、「こうしたことすべてが、不衛生な環境において彼らに優位性をもたらす」と語る。
「彼らが第三次世界大戦でも生き残れるかどうかは証明されておらず、我々は解明したくないのです」と、ゴキブリの遺伝学研究の共著者であるボルンバーグ・バウアー氏は付け加えた。
死が二人を分かつまで
ゴキブリと人間は長い付き合いをしています。彼らは私たちを気にしていないようですが、なぜ私たちは6本足のルームメイトと仲良くできないのでしょうか？
ミラーさんは「残念だ」と語った。 「人々は家の中に虫がいるということを非常に恥ずかしがります。」
「彼らはあなたにダメージを与えることはできません。彼らはただ不快なだけです」と彼女は付け加えた。
しかし、ゴキブリと人間の親密な関係は、ほぼ永遠に保証されているとはいえ、まったく無害というわけではない。
罠にかかったゴキブリ。 クレジット: Shutterstock / Chattaphan Sakelthong
ゴキブリはライム病を媒介しないかもしれませんが、ダニのようにドクイトグモのような恐ろしい病変を引き起こす毒を私たちに注入することもありませんが、恐ろしい蔓延時にはその糞が深刻な問題になる可能性があります。 「皿、カーテン、壁がすべてゴキブリの糞で覆われてしまいます」とミラー氏は述べ、この問題は貧しい都心部の環境に蔓延しているが、他の社会経済層には知られていないことが多いと指摘した。ゴキブリの糞が空中に舞い上がり、アレルゲンになる、喘鳴、咳、喘息を引き起こします。
ほとんどのゴキブリの種は、目障りな害虫ではないことに注意してください。多くは素晴らしい色の虫で、恐ろしいゴキブリとは認識できません。彼らは、生息地の破壊、農薬、環境が蔓延する世界に存在する他の何兆もの昆虫と同じです。地球規模で混乱した気候。多くの昆虫はもはや住み家を持っていません。 「かつて森があったところには、今はトウモロコシ畑がある」とクリングさんは語った。
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「ゴキブリが残ってると思うよ」
昆虫の減少に対する不安は時々誤解されたり、センセーショナルに語られたりすることがありますが、避けられない現実は、昆虫の個体数の多くが実際に減少しているということです。大幅な減少を経験した, しかし、このような数字の急減はどこでも観察されたわけではありません。ヨーロッパの保護森林などのいくつかの場所では、生物学者は過剰な生態系を観察しています。75% 減少30年以内に飛行昆虫種の数が減少しました。一方、科学者らは、飛べない他の昆虫種の数が減少していることをまだ発見していない。 「私はそれが起こっていないと言っているわけではありません。私自身のデータにそれが見られないだけです」と、何十年にもわたって飛行昆虫を監視してきたウィスコンシン大学ミルウォーキー校の生物学者ピーター・ダンはインタビューで述べた。
しかし、私たちの家は安全で食べ物が溢れていることが多いため、野生の昆虫の将来は人類に生息するゴキブリよりもはるかに不確実な状態にあります。特に地球の野生昆虫に大災害が発生し、完全かつ恐ろしい環境破壊が起こった場合には、ここは歓迎される場所だ。
「ゴキブリは残ると思うよ」とダンは思案した。