落ち着け、ケナガマンモスはまだ戻ってこない

ケナガマンモスがすぐに北極のツンドラを駆け抜けることはないだろう。

とは反対に最近の見出し絶滅した獣の復活を予告するものだが、科学者たちがゾウの祖先を復活させる方法を解明するまでにはまだ長い道のりがある。

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ケナガマンモスは、約 4,000 年前に姿を消すまで、数十万年にわたって地球上を歩き回っていました。古生物学者らは、絶滅の原因はおそらく乱獲か、最後の氷河期以降のマンモスの食料供給の変化だったと述べている。

「復活主義者」として知られる科学者陣営は、環境的および生物学的理由からマンモスを現代に戻すことに専念している。一部の研究者は、研究室を離れるところまでは至っていませんが、初期に重要な進歩を遂げています。

ハーバード大学では、遺伝学者が最近、強力な遺伝子編集ツールであるCrisprを使用して、マンモスのDNAをアジアゾウのゲノムに接合しました。研究チームは、現代のゾウの DNA を徐々に変更して、古代のゾウのバージョンに似せることを目指しています。

このプロジェクトを主導したハーバード大学の著名な遺伝学者であるジョージ・チャーチ氏は、に言ったガーディアン今週、チームはゾウとマンモスのハイブリッド胚を作成する瀬戸際にあると発表した。

いわゆる「マンモファント」は大部分がゾウですが、厚い皮下脂肪の層、長くて毛むくじゃらの毛、寒さに適応した血液など、いくつかの重要なマンモスの特徴を備えています。

「まだその段階には達していないが、数年以内にはそうなる可能性がある」とチャーチ氏は語った。ガーディアンボストンで行われた主要な科学会議の最中。それでも、同氏は、チームが生き物を生み出す試みから何年も経っていると指摘した。

別のチームは、実験室でマンモスを復元するための一種の取扱説明書を作成した。

科学者たちは、ユーコン準州とシベリアの永久凍土で見つかった2頭のマンモスの死骸から回収されたDNAを比較した。その後、彼らはマンモス種の全ゲノムを解読した。2015年の調査雑誌に掲載されました現在の生物学。

「これは基本的に、マンモスがマンモスであることを説明する変化を与えるものです」と、この研究を主導し、カナダのマクマスター大学古代DNAセンターの所長を務めるヘンドリック・ポイナー氏は次のように述べている。CBSニュースに語った2015年に。

「これにより、アジアゾウをマンモスのようなものにするために、染色体の何を変更する必要があるかについての、いわばロードマップが得られます」とポイナール氏は述べた。

遺伝学者が研究室で研究を続ける一方で、古生物学者は野生の遺跡を探しています。

ミシガン大学によると、科学者たちはミシガン州の極寒の気候で長年にわたって約30頭のマンモスと300頭のマストドンを回収した言う。さらなる発見シベリアで作られた永久凍土がケナガマンモスをよく保存している場所です。

毎年夏になると、韓国企業スーアム・バイオテックの科学者たちは、クローン化する遺伝物質を見つけるためにロシアの永久凍土の極北までハイキングする。

同社の創設者であるファン・ウソク氏は、以前、マンモス組織の供給を確保するために、あまり従来とは異なる手段を講じていた。彼は、元幹細胞科学者のロシアマフィアから組織を購入したのだ。認めた2006年に。

では、なぜ人々はマンモスを取り戻そうとするのでしょうか?

現代のアジアゾウにマンモスの特質を与えれば、絶滅危惧種が環境や人間の圧力に適応できるようになるのではないかと考える人もいる。

しかし、もし復興主義者たちが成功すれば、倫理的な難問が生じるだろう。

科学者の中には、「マンモファント」がかつてマンモスが属していた健全で統合された一族の一部ではなく、見世物小屋のようなものになるのではないかと懸念していると言う人もいる。彼らは投資家の利益のために動物園で暮らすでしょうか、それとも野生で自由に歩き回るでしょうか？

1 つ明らかなことは、科学者には答えを見つけるのに十分な時間があるということです。