ここ数日間のセンセーショナルなニュースの見出しは、恐るべきイエローストーンの超火山であるという考えを促進しました。もっと早く吹くかもしれない" そして "もっと早く吹けるかもしれない」科学者たちが以前考えていたよりも。
このことから、イエローストーンは噴火の危機に瀕しているか、あるいはいつか何の前触れもなく破滅的に爆発し、黒い灰がかった空の下で私たち弱い人間が窒息死するかのどちらかのように見えます。
しかし、たとえこの研究が正確だったとしても、終末的な爆発が起こる前には、まだ何十年も警告があるでしょう。
過去200万年の間に、イエローストーンの地質学者は信じているこの超火山は3回の大噴火を起こし、数百立方マイルの噴出量をもたらしたという。 地球の大気中への灰の放出。これらの噴火の源は、膨大な量の高温の溶融および半溶融岩、つまりマグマであり、これらは現在も公園の下に眠っています。科学者たちは、地下に十分な圧力が蓄積すると、イエローストーンで同様の大規模な爆発が再び起こるのではないかと疑っているが、差し迫った破滅を示す証拠は現時点ではない。
で最近の火山学会議、ニューヨーク・タイムズ レポートアリゾナ州立大学の地質学大学院生ハンナ・シャムルー氏は、イエローストーンが巨大な爆発の数千年前ではなく、数十年前に差し迫った巨大噴火の兆候を示す可能性があるという衝撃的な新証拠を提示した。この研究はまだ地質学者によって調査されており、まだ広く受け入れられた研究ではありません。
シャムルーさんとそのチームは、約64万年前に起きたイエローストーンの最近の超噴火の現場で数週間を過ごした。彼らは太古の噴火で生じた火山岩の残骸を集め、爆発のずっと前にマグマの地下深くで形成された、岩石に埋め込まれた微小な結晶を特に観察した。結晶の最外層では、結晶の組成に明らかな変化が見つかりました。これは、結晶が突然異なる温度と圧力にさらされたことを意味します。
マッシュ可能な光の速度
イエローストーン国立公園のエクセルシオール ガイザーとグランド プリズマティック スプリングの空撮。 クレジット: 国立公園局
これは重要なことを明らかにしました。この火山岩は、これまで考えられていたよりもはるかに速く、地下超火山の深部の腸の周りで移動し、移動し始めました。
しかし、地質時代の早いというのは、1 日や 1 週間という意味ではありません。ほとんどの地質学者は、このプロセスには数千年かかると考えていました。しかし、数十年単位で見れば、それはさらに減る可能性がある。
イエローストーンが巨大噴火を経験すると、膨大な量のマグマが地表に向かって上昇し始めるはずです。これには何年もかかり、上空の世界に大混乱を引き起こし、絶え間ない地震や突然の峡谷の形成などの土地の極端な変形を引き起こします。
比較のために、1980年代にセントヘレンズ山が文字通り自爆したとき、0.3立方マイルの火山灰が劇的に噴出した空へ。地質学者らは、公園周辺の火山の残骸に基づいて、イエローストーンの超噴火によって大規模な噴火が起こると信じている。その周り2,500回より多くの火山物質大気中へ。
つまり、このような大規模な噴火は一夜にして起こるものではなく、私たちを驚かせるものでもありません。
さらに、イエローストーン国立公園の科学者らは、カルデラと呼ばれる幅40マイルの巨大な窪地を地中に残す可能性のある差し迫った噴火の兆候を発見していない。公園のウェブサイトには次のように記載されています。
科学者たちが 30 年以上前に初めて監視を開始して以来、イエローストーンの現在の地質活動は比較的一定のままです。理論的には別のカルデラ形成噴火の可能性はありますが、今後 1000 年、さらには 10,000 年以内にその可能性は非常に低いです。科学者らはまた、差し迫った小規模な溶岩噴出の兆候も発見していない。
人類が初めてイエローストーンに出会って以来、そこは活発な火山地帯であり、湯気を立てる泉、噴出する間欠泉、そしてほとんど検出されない地震が毎年何千回も発生しています。これは正常です。しかし、マグマの塊が地下でかき混ぜ始めたら、何か恐ろしいことが起こっていることがわかります。
イエローストーンは私たちを滅ぼす可能性を秘めています。しかし、それは私たちを驚かせることはありません。