大惨事がやってくる

2019 年の読者への注意: これはシリーズの 6 番目です。次の世紀への公開書簡(新しいタブで開きます)。このシリーズは、あまり知られていない歴史的なマイルストーンをマークします。によると一度(新しいタブで開きます)、現在 27 か国の出生時の平均余命は 81 歳を超えています。これは、2019 年に生まれた赤ちゃんは 2100 年を経験する可能性が高いことを意味します。

私たちの子供たちの人生の反対側の世界はどうなっているでしょうか？今日の科学的発見、シリコンバレーのビジョン、SF から垣間見ることができます。しかし、この一連のデジタル タイム カプセルでは、私たちの希望と不安が未来を形作る可能性があることも認識しています。

親愛なる22世紀よ、

「部屋の中の象」という奇妙なフレーズを今でも使っていますか？ゾウ科は、現在危険にさらされている(新しいタブで開きます)、まだ存在しているのでしょうか、それともその絶滅は部屋の中で誰もその名前をあえて口にしないほど恐ろしい象なのでしょうか？

いずれにせよ、おそらくこれまでの私の手紙の中に比喩的な象があることに気づいたでしょう。これは大きくて汗ばむほどの厚皮動物です。それはあなたの世界の一側面です、私たちの現在の米国大統領、ドナルド・トランプ、最も影響を及ぼした(新しいタブで開きます);というもの偽肉の台頭(新しいタブで開きます)軽減できるかもしれない。あなたがおそらく焦点を当てているであろう惑星プロジェクト星間旅行の代わりに(新しいタブで開きます);私は数十億人の友人を代表してこのことを謝罪し続けているが、その多くは自分たちがそれを直視していることにやっと気づき始めている。

私の時代では、象のことを「気候変動」と呼んでいました。何百万人もの人々が今でも「地球温暖化」という時代遅れの用語を使用しています。私の好きな造語は「世界的な奇妙さ(新しいタブで開きます)より正確に言えば、地球の気候は現在奇妙であり、ますます奇妙になっており、そのプロセスには終わりが見えません。

それを言う必要はありません。あなたにとって、気候変動は数十年の歴史であり、化石燃料の燃焼を今やめたとしても、常に存在する頭痛の種です。その歴史的規模を伝えるために、もっと厳粛な言葉を使うと思います。それは爆弾やホロコーストのスタイルの大文字のTの単語になります。それを単に「大惨事」と呼ぶことにしましょう。

私の同時代人の多くは、そのような比較は大げさだと感じました。その場合、私は彼らに読むように勧めました住めなくなった地球(新しいタブで開きます)David Wallace-Wells による、現在多くの読者に悪夢を与えている最新の気候科学の総まとめ。多くの場合、私たちの時代の科学者は自分の言葉を細かく刻み、保守的な予測を立てます。ウォレス・ウェルズ氏は、自分たちの研究をつなぎ合わせることで、容赦なく温暖化が進む世界の相互に関連する惨事について、恐れることなく説明している。そして、それを否定するのは困難です。さらなる干ばつ、さらなる嵐、海面の上昇、病気の増加、すべてが到来しており、すべてがお互いを悪化させます。

大惨事の小さな側面をひとつ取り上げると、大気汚染、つまり気候変動です。すでに悪化している(新しいタブで開きます)、 意思世界中で推定1億5,000万人以上が殺害される(新しいタブで開きます)研究者らは、気温が 1 度上昇するごとに、これはホロコースト25人、あるいは第二次世界大戦2回の死者数に相当すると著者は指摘する。人間の活動により、産業革命以前のレベルと比較して、すでに 1 度の温暖化が固定されています。あなたより先に、さらに 2 人、3 人、または 4 人が現れるかもしれません。

むしろ、「大惨事」のような名前は、これから起こるかもしれないことをよりよく伝えています。「4度の温暖化」というと、私たちの生活様式全体が終わるのではなく、サーモスタットをめぐる争いのように聞こえるのと同じです。

この殺人的な混乱を誰が責めるべきでしょうか？産業革命の煙突があった19世紀ではありません。ガスを大量に消費する 20 世紀とは異なります。 21 世紀後半ではなく、その頃には私たちは石油の暴飲暴食から目覚めているでしょう。人口増加のピークを過ぎた(新しいタブで開きます)。この数字は、明らかな原因が 21 世紀初頭であることを示しています。石炭の衰退にも関わらず、二酸化炭素排出量は依然として増加している(新しいタブで開きます)。

「（化石燃料の）燃焼の大部分は、の初演サインフェルド(新しいタブで開きます)」とウォレス・ウェルズは書いている。 「産業界の特攻作戦の物語は、たった一度の生涯の物語だ。」

それでも、あなたの世界の楽観的なバージョンはまだ存在します。最近の NPR 記事の見出しほど楽観的ではありません。2050 年、私たちはどうやって気候変動を止めたのか(新しいタブで開きます)」 — たとえ明日すべての排出を停止したとしても、2050 年には、1 ～ 2 度の温暖化のおかげで、依然として多くの厳しい気象影響が見られるでしょう。それでも、私たちには悪役だけでなくヒーローにもなれるチャンスがあります。 Project のような団体のおかげでドローダウン(新しいタブで開きます)、どの行動が CO2 排出量をどれだけ削減するかをリストします (食品廃棄物を50パーセント削減する(新しいタブで開きます)たとえば、2050 年までに、大気中から 70 ギガトンの炭素を効果的に取り除きます)、私たちは何をしなければならないかを正確に知っています。

すでに私たちの周りで展開している大惨事に集中し続けるなら、それをやり遂げる原動力が得られるでしょう。ウォレス＝ウェルズ自身は依然として楽観主義者であり、実際にこの本を書いている間に赤ちゃんが生まれ、その娘は22世紀まで生きるかもしれないが、「壊れたら直せる」という原則に基づいている。

本当に厄介な 22 世紀は、私たちが先延ばしし続けた場合にのみ実現します。これは私たちが思っている以上に危険です。

窓の外を見ることで、怖い考えを避けるのは簡単です。「ええ、基本的には大丈夫ですよね?」そして何年もかけて、沸騰した水の中の蛙のように、ゆっくりと悪化する天候に適応します。これも動物の比喩で、もう使ってはいけないかもしれません。今回は真実ではないからです（カエルはゆっくり沸騰する鍋から飛び出すだろう(新しいタブで開きます)）。

それでも、要点は変わりません。私たちの場合、飛び移れる場所がありません。そして、私たちは時間の経過とともにより悪いニュースに適応する能力をすでに示しています。

完全な悪夢のシナリオは、私たちがどれほど悪化しているかを認識する精神的能力さえ持たないシナリオです。気温の上昇と大気中の炭素の増加は両方とも脳への悪影響(新しいタブで開きます)、それが拒否の問題をさらに悪化させる可能性があります —スマートドラッグやヘッドバンドにもかかわらず(新しいタブで開きます)。 「CO2濃度が930ppm（今日の2倍以上）になると、認知能力は21パーセント低下する」とウォレス・ウェルズ氏は書いている。

そのことは、さらに気候変動を否定する指導者たちが、自分たちの過去と現在をさらにとんでもない方法で書き換えようとするのではないかという不安を呼び起こします。それは、あなた方の世紀に至るまで、さらには大惨事の最中であってもです。アメリカ人はアラスカの飛び地のみに住んでおり、昔からそうしてきたのですよね？もっと南の病気で荒廃した荒野では、マッドマックス風の資源戦争が常にあったわけではない、とはどういう意味ですか? フェイクニュース！

カタストロフィ・ナウ

もしあなたが今地球上で生きているすべての大人を生き返らせて、彼らを大惨事の裁判にかけさせることができたら、私たちはどう訴えるでしょうか?私たちの中に無知を主張できる人がいるだろうか？あまり。の人工的な温室効果(新しいタブで開きます)私が生まれる前から科学的事実として知られていました。ジョンソン大統領1965年の議会演説でそれを説明した(新しいタブで開きます)たとえその後の大統領の何人かがそれを否定したとしても。私は1989年頃のパニック時代を覚えているくらいの年齢になった。当時は極右指導者たちさえもマーガレット・サッチャーは「大規模な国際協力の取り組み」を呼びかけた(新しいタブで開きます)温暖化と戦うために。私たちは知っていました。

私たちが弱々しく主張できるのは、私たちは混乱していて気が散っていたということです。歴史上、人類がこのような敵に直面したことはかつてありませんでした。二酸化炭素は無臭、無色、遍在し、生命に必要なものであり、なぜ多すぎると悪いニュースになるのかを理解するには、かなりの科学的リテラシーが必要です。まったく、紙巻きタバコの場合のように、毒物が臭くて黄色く染まっていたときでさえ、米国の喫煙者数が減少し始めるまでには、1950年代初頭に初めて肺がんとの関連性が発表されてから、数十年もの間、否定され続けたのだ。

報道ビジネスも、数十年にわたってゆっくりと構築されていく目に見えない脅威に対処するように構築されたものではありません。この大惨事は、あらゆる出版物や毎晩のテレビ報道でトップニュースになるべきですが、実際はそうではありません。詳細はすでにわかっています。ニュースとは、定義上、新しいものです。現場の記者たちは天気のことで興奮している。彼らは気候に関しては沈黙している。

気候変動の物語の初期には、泣いているオオカミがかなりの量がいました。 （オオカミはまだいますか？）特に気候変動に関する政府間パネルやスーパーコンピューターによる気候モデリングが行われる前の数年間は、影響の推定が世界中で行われていました。気候変動否定論者は、破滅を予言した1990年代の記事を好んで指摘した。それはまだ実現していなかったので、彼らは決して実現しないだろうと推論し、したがって私たち全員の中にある本能、「すべてがうまくいっている、そうでない場合は適応できる」は基本的に正しかったのです。

2019年になると、そのコンセプトにしがみつくのが難しくなってきました。個々の気象現象は、気候変動の決定的な結果ではないとして無視される可能性があります。しかし、ますます加速する出来事の積み重ね（これを書いている最新のもの：アイオワ州とネブラスカ州の歴史的な洪水）は、無視するのが難しくなりました。アメリカ人がようやく、バングラデシュのモンスーンやシリアの不作のことだけを話しているわけではないという事実に目覚めてきていることを願っています。太平洋の島々の消滅(新しいタブで開きます)。

中西部の竜巻、湾岸諸国のハリケーン、フロリダの洪水、東海岸の夏の熱波と冬の極渦。これらすべてが現在加速しており、たとえ止まらなかったとしても、数十年は止まらないだろう。

ここカリフォルニアでは、私たちはエコ市民として目覚めようとしているが、飛行機やSUVに飛び乗ることについては何も考えていません。そこでは、ほとんどの人が、自分たちがそこにある恐怖から逃れられると想像していました。あ7年に渡る干ばつ(新しいタブで開きます)特に 2019 年の雨ですべての貯水池に水が戻って以来、その陽気な精神状態はあまり変わりませんでした。 (ほとんどの人はほとんど気づきませんでしたが、土砂崩れ(新しいタブで開きます)洪水による表土の被害もあった。）

しかし、州最大規模の山火事はすべて数年以内に起き、状況を変えた。カリフォルニア史上最悪の火災による窒息するような霧が、昨年11月に数週間にわたってサンフランシスコの頂上に漂い、太平洋の条件下にあった。大気の質が突然デリーより悪くなった(新しいタブで開きます)。それが私たちの注意を引きました。

すでに、大惨事は私たちの最悪の予測を上回っています。北極の永久凍土には炭素、メタン、太古のウイルスが閉じ込められており、現在のように早く溶けることは想定されていなかった。 (リリースされる可能性があります)今世紀までに炭素数千億トン(新しいタブで開きます)、または過去 25 年間に私たちが解放したのと同じくらい、すべて単独で。）南極東の棚氷は、安定しているはずだったというメモを受け取っておらず、安定し始めています氷山パーティーに参加するために海に飛び込む(新しいタブで開きます)。

あなたたちの世紀までにどれほど悪化するでしょうか?住めなくなった地球サーモスタットにさらに何度加えるかによって、どれほど悪くなるかがわかります。永久凍土の融解のおかげで、たとえすべての排出を停止したとしても、この温度に達する可能性がある4度は、推定550兆ドルの損害をもたらし、これは世界経済全体の価値の2倍に相当します。

高潮洪水が米国東海岸を襲う文字通り隔日(新しいタブで開きます)。フロリダはおそらく完全に放棄されなければならないだろう。私はにやにやしながら、あなたは大したことを見逃していないと言いたいですが、もちろんそれは真実ではありません。ジョニ・ミッチェルが22世紀にも通用する言葉で歌ったように、なくなるまで自分が何を持っているかわからない(新しいタブで開きます)。

世界的な飢餓状態が継続する可能性は現実にあります。表土が流されたり、乾燥したり、その他の損傷を受けると、作物を育てるスペースが減り、私たちが栽培できる作物は、より多くの糖分を提供し、より少ないビタミンを提供します(新しいタブで開きます)—一方で、人口の傾向により、私たちにさらに30億個の餌を与えることができます。国連は、同じくらい多くの人が現れる可能性があると言っています2050年までに気候変動難民が10億人に達する(新しいタブで開きます)、またはシリア内戦から逃れた人々の数の千倍。 2100年という予測はありません。

家を維持する私たちにとって、これほど良い状況はないだろう。現在、世界人口の 3 分の 1 が年間少なくとも 20 日間、致命的な熱波にさらされています。 2100 年までに、私たちの 4 分の 3 がそうなる可能性があります。私たちは単にエアコンを上げて室内で過ごす時間が増えるということだけを話しているのではなく、臓器不全を引き起こすほどの高温(新しいタブで開きます)。免疫システムがウイルスを振り払うように、地球は文字通り私たちを焼き殺すかもしれません。

ウォレス・ウェルズですら地球温暖化についてはほとんど気に留めていない6度以上(新しいタブで開きます)ただし、一部の科学者は、今世紀までにそれが起こる可能性は 11% であるとしています。しかし、あらゆる可能性のある未来に専門的な関心を持っている者として、私もその可能性を理解しています。私がそれを目にするのは主に眠れない夜です。私たちが作物を育てることができず、大量絶滅の縁にしがみついている世界、冷静な頭脳が少なくなり、追い風から私たちを救い出すことができず、生存者が彼らの攻撃を止めることができない世界。涙。

もう一つの最近の本は、星の光(新しいタブで開きます)天体物理学者アラン・フランクは、気候変動が有名な問題に対する本当の答えであると示唆しています。フェルミのパラドックス(新しいタブで開きます)、そこには何兆もの星系があるのに、なぜ私たちは他の世界からメッセージを受け取っていないのかという質問です。おそらく、どの文明も可燃性燃料の上に自らを構築することになるだろう。つまり、どの文明も自らの大惨事を経験することになるだろう――滅亡まではいかないにしても、宇宙に拡張することが不可能になるほど足を引っ張られるほどになるだろう。

もっと良い場所

2040年代には、1世紀前の第二次世界大戦の規模の世界的な動員が見られるかもしれない。環境保護を推進するミレニアル世代が今や世界中の政府をしっかりと掌握しているため、この10年は最終的に、決定的に世界経済を脱炭素化する決定的な動きとなる可能性がある――おそらく化石燃料依存国を支援する補助金や罰金の国際制度が用いられるだろう。よりクリーンなエネルギー源に切り替えます。その一方で、避けられない切り替えを遅らせた愚かなエネルギー大手の足元に責任訴訟が迫ってくるだろう。

この時点までに、テクノロジーの進歩が控えめな速度であっても、脱炭素世界で生き残るために必要なものはすべて私たちに与えられているはずです。自動運転電気自動車は至る所に普及する必要があります。ソーラーパネルは安価で、軽量で、あらゆる窓に設置できるほど透明になるだろう。屋上緑化は大流行するでしょう。巨大な電力ケーブルで繋がれた高高度飛行船(新しいタブで開きます)、ジェット気流から十分な風力エネルギーを受け取り、タービンを風車のように見せます。垂直農場(新しいタブで開きます)都市のために食料を栽培し、通常の農地を荒廃させることになる —それは今度はCO2を吸収します(新しいタブで開きます)何十億もの新しい植物を生み出すことによって。

何らかの大惨事を防ぐには、すべてが遅すぎるのでしょうか?おそらく2030年代か40年代まで待たなければならないでしょう。しかし、ミレニアル世代とZ世代が権力の回廊に足を踏み入れたときに受け継がれる崩壊した政治制度と、化石燃料会社がまだ偽情報を広めている(新しいタブで開きます)、それがもっと早く起こるとは思えません。地球は、一方では私たちに何らかの猶予を与えてくれるかもしれない――科学者たちは現在、次のことに満足している。海洋が吸収し続ける二酸化炭素の量(新しいタブで開きます)—たとえそれが他のもの（あの厄介な永久凍土）と一緒に取り去ったとしても。

しかし、絶え間ない洪水、山火事、その他の制御不能な気象パターンは、関係なく加速するでしょう。ハリウッドに気候変動の結末はない。たとえ私たちが出会ったとしても、人生はスローモーションの災害映画のように感じるでしょう。パリ協定の目標(新しいタブで開きます)そして気温上昇を2度に制限します。 （全世界が参加し、米国が離脱したパリ協定を覚えていますか？）私たちは非常に上手にならなければなりません。自然災害を受けて手頃な価格の住宅を建設する(新しいタブで開きます)。

だからこそ、今世紀で最も重要な議論は地球工学、つまり地球のシステムを微調整することで気候変動のプロセスを逆転させようとすることを中心に展開する可能性があるのです。提案されているあらゆる種類の地球工学には欠点があるため、注意しないとさらに大きな混乱に陥る可能性があります。

高高度で二酸化硫黄粒子が空に播種されると、太陽光が十分に反射される可能性があります。安全に温度を下げる(新しいタブで開きます), しかし、干ばつや大気汚染を引き起こす可能性もあります。ウォレス・ウェルズ氏が言うように、このアプローチは「夕日が真っ赤になり、空が白くなり、さらに多くの酸性雨が降る」だろう。もし私たちがそれをやりすぎると、地球を逆の種類の大惨事、つまり新たな氷河期に陥らせる可能性さえあります。これは文字通り映画のあらすじですスノーピアサー(新しいタブで開きます)そして私は、あなた方が、動き続けるか凍り続ける列車に乗って世界中を横断している人類の残存者であるとは信じたくありません。

SF作家のキム・スタンリー・ロビンソンが、東南極の棚氷に海水をポンプで汲み上げて氷を凍らせ、それによって海面上昇を回避するというドイツの科学者の提案について話してくれたとき、私は興奮した。うますぎる話のように聞こえましたが、実際その通りでした。問題は、意味のある規模でポンプを動作させるのに膨大なエネルギーが必要になるということではない。ロビンソン氏が指摘したように、それは世界のビットコインを保管するのに必要なエネルギーと同じ量であり、間違いなく人類の生存はそれよりも重要である。仮想通貨よりも大事。

問題は、ドイツの科学者たちが遡って、水がどこに行くのかを計算したことです。その余分な氷の重さが実際に南極の融解を加速させることが判明した(新しいタブで開きます)。おっと。

最後に、二酸化炭素回収技術があり、これは次のことを約束します。巨大な洗浄機を使って空気中から二酸化炭素を吸い出す(新しいタブで開きます)。しかし、ガスは非常に薄く分散しているため、現在の炭素排出量に匹敵するだけでも 1 億台ものマシンを地球上のあらゆる場所に構築する必要があります。現在のところ、その数は 20 未満です。おそらく、より効果的かつ安価にそれを行う方法が見つかるでしょう。あるいは、これは物理学では解決策のない問題かもしれません。

これが、2 つの大惨事シナリオがこれほど大きく異なる理由です。気候変動が人間のあらゆる創意工夫を打ち負かす制御不能な問題である場合、または気候変動と戦う政治的意志を期限内に見つけることができなかった場合、私たちの文明は悲惨なほど衰退するだけでなく、種としての私たちに永久的な傷跡が残るでしょう。私たちは自然と戦い、自然が勝ちました。なぜまた拡張する必要があるのでしょうか？

しかし、もし私たちが最悪の事態を回避できたなら、あるいはあなたが気候変動を完全に逆転させた新技術の恩恵を受けたなら、私たちはスーパーヒーローになったような気分になるでしょう。人類に対するいかなる挑戦も、私たちにとって強すぎることは決してありません。

いずれにせよ、私たちが部屋に入れさせた、汗だくの大きな象がもたらした一世紀にわたる悪夢を、私たちに許してくれることを願っています。まだ残っているゾウがこれだけではないことを祈ります。

• 作者

  クリス・テイラー

• トップイラスト by

  ボブ・アル・グリーン

• 編集者

  ブリタニー・レヴィン・ベックマンとマーク・カウフマン