HOTorNOT は私たちが知っているソーシャルウェブを形作りました

忘れ去られたジョーク Web サイトは YouTube、Twitter、Tinder などに影響を与えました

MySpaceの前、Facebookの前、Twitterの前、YouTubeの前、Instagramの前、Tinderの前――そんなものがあった。ホットトーノット(新しいタブで開きます)。

2000 年にひばりに基づいて作成された HOTorNOT は、人々が自分の写真をインターネットにアップロードできるようにすることで、今で言うところのバイラルヒットとなり、見ず知らずの人が自分の魅力を 1 から 10 のスケールで評価できるようになりました。初期のウェブの若々しい「鋭さ」を感じさせるうぬぼれ。今では、よく言えば表面的で下品、悪く言えば問題があり攻撃的になる可能性があると見なされています。しかし、HOTorNOT の歴史を深く掘り下げるほど、その浅い表面の下で湧き出る思慮深さと、インターネットの歴史に対する根本的な影響にさらに驚かされることでしょう。

大なり小なり、HOTorNOT の DNA は、今日のオンラインでのやり取りを定義するほぼすべての主要なプラットフォームに組み込まれています。

これは、自分の写真をアップロードすることが奇妙またはリスクとみなされ、マーク・ザッカーバーグの目には Facebook が一瞬たりとも映っていなかった時代に、公開プロフィールのような革命的な概念の起源でした。確かに、1 から 10 までの評価スケールは廃止されたかもしれませんが、Instagram のセルフィーに対する「いいね！」は、基本的に、インターネット上であなたがどれだけ魅力的かどうかを正確に示す暗黙の集計スコアとして機能します。

HOTorNOT は、瞬く間に大成功を収めた直後に、オンラインスピードデートの最も基本的な概念を発明しました。ミートミー機能(新しいタブで開きます)、時代を10年以上先取りしたTinderの原型です。 Match.com のような出会い系サイトはすでに存在していましたが、当時は高齢者や「絶望的な」人々のための選択肢とみなされていました。 HOTorNOT の Meet Me は、ユーザーがお互いにメッセージを送信する前に相互の関心を表明する必要がある「ダブルマッチ」オプトインコミュニケーションを生み出し、若者向けのオンラインでのカジュアルな交流を主流にするのに役立ちました。 HOTorNOT では、長期的な取り組みを目的とした広範な経歴やアンケートの代わりに、写真、短い経歴、およびあなたの興味を反映するキーワードタグに限定しました。メイン Web サイトの評価スケールは、タッチコントロールを備えたユビキタスなスマートフォンが SF のように聞こえた頃、出会い系アプリのスワイプと同じように機能していました。

HOTorNOT の遺産は、今日のより進歩的でうんざりした文化の後知恵によって損なわれており、ソーシャルウェブの最悪の側面の基礎を築くことに関与したものには当然のことながら警戒しています。しかし、テクノロジーは本来の目的を超えてスパイラルに進む傾向があります。インターネット上に残っている HOTorNOT の方式のほとんどは、以前のニュアンスが取り除かれています。

HOTorNOT は、何百万人もの人々がデジタルミラーを通して自分自身が映っているのを初めて見たのですが、インターネット上では彼らが見つめ返されているという認識にすぎませんでした。良くも悪くも、それは私たちの自己価値を集団的かつ客観的に判断する手段としてウェブに目を向けようという衝動に火をつけました。結局のところ、オンラインで私たちが何者であるかを理解するには、HOTorNOT を理解することが不可欠です。

インターネットの歴史を作る

「HOTorNOT についてのすべては、双方向ウェブのアイデアを発展させ、人々を結び付ける方法を見つけたいということでした。私たちは、究極のピープルルーターを構築しようとしていると自分たち自身が本気で考えていました」と、HOTorNOT の 2 人の共同創設者のうちの 1 人である James Hon 氏は、次のような独創的なコンセプトについて言及しました。Web 2.0 の多くに影響を与えた(新しいタブで開きます)、HOTorNOTに続いて立ち上げられたソーシャルメディアプラットフォームによって定義されました。「評価側は交流の手段でした。写真を投稿することはあなたが誰であるかを表現するものでした。そして、その人物の評価は、言葉ではなく、多くの意見を伝えていました。私たちはそれを会話として捉えました。」

この種の「ゲーム化された」デジタル会話は、報酬ポイントシステムとスコアに基づいており、依然としてほとんどのソーシャルオンラインインタラクションの基盤となっています。私たちは今でも、Instagram での「いいね！」 (HOTorNOT から丸 10 年後にリリース) や Twitter でのリツイート (2006 年からの最初のバージョンでは HOTorNOT のサーバーで無料でホストされていました) を通じて、お互いの写真や考えに集合的な数値を与えることで自分の意見を表現しています。 2007 年まで）。

「当時のインターネットは異なっていました」とツイッターの共同創設者エヴァン・ウィリアムズは語った。ホン氏の良き友人である彼は、ホン氏をシリコンバレーで知っている中で最も賢い人物の一人と呼び、初期のソーシャルウェブに影響を与えた先駆的なアイデアの多くを先導したのは HOTorNOT チームであると称賛しました。「人々が実際に自分の写真をアップロードし、評価を受けることにオプトインするという考えは、ある意味ショックでした。」

その衝撃も意図的で、ウィリアムズ氏はホン氏とHOTorNOTの共同創設者ジム・ヤング氏の特徴を、いつものように「大胆で大胆であることを厭わない」と評した。

「ほとんどの人はHOTorNOTと聞いてランキング機能を思い浮かべますが、これは粗雑で、今日の観点からはある種疑わしいものです」と彼は言いました。「しかし、彼らの行動には常に深い思いやりと人間らしさがありました。それは、コミュニティの一員でなければ必ずしも明らかではありませんでした。」

Twitter は、HOTorNOT が無料のホスティングを提供することでスタートを支援した多くの Web スタートアップのうちの 1 つにすぎませんでした。他には、Bittorrent や Zipdash (最終的に Google マップとなる) も含まれていました。有名な話では、YouTube も HOTorNOT のスピードデートコンセプトのコピーとして 2005 年にスタートしましたが、画像ではなくビデオが使用されていました。

「当時のシリコンバレーでは、ただひたすらに学ぶことが多かった」と、YouTubeの共同創設者で当時ヤング氏の良き友人だったスティーブ・チェン氏は語った。「私たちは、消費者向けインターネットプラットフォームで世界をどのように変革するかを一緒に考えようとしている 20 歳の若者たちでした。このアイデアは、世界が必要としている、または使いたいと願っています。 HOTorNOT はそのリーダーの 1 人でした。」

チェン氏は、HOTorNOTの最大の影響の一つは、大規模な経済的成功を収めたハイテクスタートアップの特異な例であると語った。2000 年のドットコムクラッシュ(新しいタブで開きます)。これは、マーケティングに 1 セントも費やすことなく、サイトが無駄のなさ、安価な諸経費、そして野火のように広まる注目を集めるコンセプトによって収益を上げられるという証拠でした。

「当時は、たとえ優れたアイデアを背景にサービスを構築したとしても、最初の 1,000 人のユーザーをどうやって獲得するかという疑問がまだありました。世の中にあるすべての例の中で、HOTorNOT が重要なロールモデルでした」とチェン氏は言いました。

ソーシャルメディアがコンテンツを広めるずっと前、「バイラリティ」がまだウイルスを指していた頃、HOTorNOT は口コミを通じて一夜にしてインターネットでセンセーションを巻き起こす方法を見つけました。このサイトは 2000 年 10 月 9 日の午後 2 時頃に開設されました。ホンとヤングはフィードバックを求めてエンジニアの数人の友人にリンクを記載した電子メールを送信しましたが、それがどのように受け取られるかは不明で、優しくしてほしいとのことでした。 12 時間も経たないうちに、数万の IP アドレスがサイトに溢れかえりました。

「それは素晴らしかったですが、多くの問題も引き起こしました」とホン氏は語った。

このままでは、月末までに帯域幅のコストが約 50,000 ドルになる可能性があり、トラフィックは数時間ごとに 2 倍になりました。パニックに陥ったカリフォルニア大学バークレー校の卒業生2人は、同校を閉鎖することを検討した。代わりに、彼らはサイトを、e*Trade が口座開設者に無料で配布した最新の iPhone よりも電力の少ない予備のコンピューターに移植しました。午前3時か4時に、彼らは車でバークレーへ向かいました。そこでヤングはまだ大学院生でした。電源を入れてヤングさんのオフィスにある学校のネットワークに接続した後、彼らは戦略的にそのマシンをヤングさんの机の下、他のコンピュータの後ろに隠しました。その後、夜中に泥棒のように立ち去り、誰も気付かないことを望みました。

彼らは気づきました。バークレー工科大学の学部長であるリチャード・ニュートン氏は、IT 部門がオフィスのマシンに大量の帯域幅の負荷がかかっていることを追跡した後、ヤング氏に電話しました。彼は潔白になった。奇跡的に、ニュートンはヤングを追放する代わりに、HOTorNOTの可能性を認め、別のことを見つけるために数日彼らを買収すると言った。

カリフォルニア大学バークレー校で一緒にポーズをとるジェームス・ホンとジム・ヤング。

ジェームス・ホン氏の厚意により

HOTorNOT オフィスに貼られたポスターに映るジェームス・ホンとジム・ヤング。建物の外にも同様の看板が掲げられていました。

ジェームス・ホン氏の厚意により

「私たちはこのように多くの人々から多くの助けをもらいました。そして幸運も多かった」とホン氏は語った。 Newton (既に亡くなっています) はその後、彼らを Google の人々に紹介し、その結果 HOTorNOT は Google Adsense の最初のベータテスターの 1 つとなりました。「初期の段階で諸経費を低く抑えるために多くの人々が協力してくれなかったら、私たちは成功していなかったでしょう。」

HOTorNOT は非常に魅力的なバイラルなコンセプトでしたGothorNot、RateMyPoo、猿が熱いかどうか(新しいタブで開きます)、さらには(非公式) リアリティ番組(新しいタブで開きます)。 HOTorNOT はありふれた面白い猫ではなく、ウェブサイト全体の構成をミーム化しました。おそらく、これによって HOTorNOT がインターネットの集合的無意識に永続的に定着し、ずっと後に生まれ、何の知識も持たない子供たちがその公式を生得的に理解できるまでになったのでしょう。

このサイトは長くは金の亡者ではなかった。多数の視聴者を活用し、2001 年 3 月にサブスクリプションベースの Meet Me マッチメイキングサービスを開始することで、HOTorNOT はバイラル性を収益化した最初の企業の 1 つとなりました。

業界にとって不確実性が非常に高い時期に、HOTorNOT は、2003 年までに 400 万ドル以上を稼ぎ出すことで、事実上、他の企業に対してボクサーブリーフを履いた鳥をひっくり返すような形で登場しました (収益のほぼ 88% は自動更新サブスクリプションによるものです)。シリコンバレーのバブル崩壊後、この新興ウェブの集中力を利用して収益を上げられることが証明されました。おまけに、他のほとんどの Web スタートアップがベンチャーキャピタリストの資金調達モデルに依存していたとき、HOTorNOT はお金のない 2 人の大学生によって運営されていました。

「しかし、パジャマ姿でこのウェブサイトを構築していたのは、私たち工学部のオタクな卒業生 2 人だけでした」とホン氏は語った。「ジムは寝室で独力でこれを拡張し、1 か月半ほどでトラフィックで 20 番目に大きいウェブサイトにランクされるようになりました」世界中で...HOTorNOT のようなばかばかしいものの周りでこのようなことが起こるのはシリコンバレーだけです。」

起源の物語にはいくつかのバリエーションがありますが、常にホンとヤングがビールを飲みながら（寮で、リビングルームで、バーでというバージョンもあります）女性がパーフェクト10かどうかを議論するところから始まります。。そこで彼らは、答えを提供できるウェブサイトをプログラムしました。

「それらのことはすべてある意味真実です、なぜならそれは実際に起こったことだからです。しかし、その背後には、我々が主導した以上の意図があった」とホン氏は語った。彼は、このサイトの古風でスキャンダラスな（少なくとも当時は）起源物語のある側面をでっちあげたことを公然と認めている。報道で(新しいタブで開きます)そしてウェブサイト自体で(新しいタブで開きます)。私たちは今、若い男性テクノロジーの「破壊者」が世界を変えるという神話化した物語を受け取ることができることを知っています。ガレージで何かを発明するということわざ(新しいタブで開きます)と巨大な塩の粒。(新しいタブで開きます)

ホン氏は、IRL の人々が観戦している体験をウェブに移植したいと考えていたことを覚えています。このアイデアは当初、コンピューターの背景に人々の写真が浮かぶスクリーンセーバータイプのインターフェイスを使用した、より受動的な盗撮を伴うものでした。これは、会社用のコンピューターのみを持ち、孤立したオフィスの個室で働く人が増えていることに対する解決策と考えられていました。評価機能は、よりインタラクティブ (かつ「エッジの効いた」) なものにするために追加されました。また、視聴している人について即座に判断したいという人間の自然な衝動も利用しています。

さらに基礎的な (そして共感しやすい) レベルで言えば、HOTorNOT の共同創設者たちは、ユーモアと個人ブランディングの崇拝を通じてソーシャルウェブを収益化する戦略を立案する今日のコンテンツクリエイターにたとえることができます。ホン氏は主なインスピレーションとしてターキッシュスタッドを挙げた。KnowYourMeme の特徴(新しいタブで開きます)オンラインデートプロフィールの先駆けとして、「ハムスターダンスやダンシングベイビーとともに、広く流通した最初のインターネットミームの1つ」となった。彼らは独自のターキッシュスタッドを作りたかったのだとホン氏は回想する。奇妙に面白いものは、人々が自然にそれを互いに共有したくなったために大きくなっただけで、ユーザーを獲得しようと多額の現金を燃やしている企業の大物たちを出し抜いたのだ。

ヤングは、さらにロマンチックではない動機、つまり退屈を覚えています。

「当時私は大学院生で、あまり興味のないことに取り組んでいました。学校に行くための書類をまとめたばかりだったので、ちょっとしたストレスを吹き飛ばす必要がありました。写真を評価するというアイデアは面白くて簡単だったので、構築するのにそれほど時間はかかりませんでした。」

HOTorNOT の流行はシリコンバレーの友人たちも驚かせました。ヤングとホンは、閉鎖的なテクノロジーオタクサークルの外からソーシャルキャッシュと名声を獲得した最初の Web エンジニアの 1 人だったからです。

「当時、シリコンバレーの創設者であることは間違いなくクールではありませんでした。つまり、それが何を意味するのかさえ知っている人はそれほど多くありませんでした」とウィリアムズ氏は言いました。「しかし、彼らはかなり主流の視聴者を獲得していました...インターネットを通じて生み出された有名人がそれほど多くない世界では、彼らはミニセレブのようなものでした。」

あニューヨーカーライタープロファイリング」ホット・オア・ノット・ガイズ(新しいタブで開きます)」と追いかけ回したこともありました。エンターテインメントウィークリー2002 年の特別な「It List」パーティー。華やかで魅力的な雰囲気の中に放り込まれたホンは、自分が HOTorNOT の背後にあると聞いて、それまで自分に時間も与えなかった美しい女性たちが突然魅了されているのを発見してショックを受けました。富があるという推定のためではなく、人々がこの場所が彼に魅力を客観的に決定するある種の魔法の能力を吹き込んでいるとみなしたからである。彼らの新たな人気は共同創設者二人を当惑させ、ヤング氏はそれを「ひどい」と評した。それは、彼らの仕事が実際にいかに地味であるかという現実とはまったく対照的でした。

「私たち自身もそんなに熱くないのに、誰と話したらいいのでしょう？」私たちは、人の辛さで人を判断する権利を持った人間ではありませんでした」とホン氏は語った。「私たちは、HOTorNOT を、必要に応じて人々から正直な評価を得ることができるツールであると考えていました。」

あなたの友達はおそらく親切心からあなたの電話番号について嘘をつくだろう、と彼らは考えました。しかし、インターネットでは決してそうではありません。

有名な話として、彼らはサンフランシスコのメインストリート 365 番地にあるデータセンターの側面に 3 階建ての看板を設置し、共同創設者 2 人が裸で座っている様子を示し、彼らの局部は 3.9 という比較的低い HOTorNOT スコアの看板でのみ隠されていました。および4.1。これはブランディングに関してもよく取り上げられる皮肉であり、批評家が何と言おうと、彼らのサイトが実際には美しさが人間の最も重要な資質であるという世界観に基づいて構築されていないことの証拠でもある。

他の人たちが HOTorNOT に対して提起した懸念は、創設者自身が最初に取り組んだものでした。最終的には、HOTorNOT が魅力をウェブに持ち込むかどうかに関係なく、現実世界の社会はすでに魅力に同じ価値観を置いているというのがその根拠である、とホン氏は述べた。実際に写真を投稿した訪問者は 2% 未満だったため、当初の心配の多くは杞憂であることが判明しました。評価を求める勇気のある人たちは自分で選択しており、自分のスコアに驚くことはほとんどありませんでした。

「あなたが魅力的なら、HOTorNOT にそれを伝える必要はありません。人々や彼らのあなたへの扱い方から、そのようなフィードバックを毎日受け取ります」とホン氏は言いました。「一般的に魅力的ではなかったが、自分自身を提出する勇気のある少数の人々も、低いスコアにはあまり動じないという自信をすでに持っていました。」

必然的に予想よりもはるかに高い評価をする人もいたため、スコアが低い人からも肯定的なフィードバックを得ることができました。ある人の 4 は、他の人の 8 になるのは必然であり、インターネットのおかげでこの定説が実証されました。

「It List」のHOTorNOTチームエンターテインメントウィークリーパーティー。

ジェームス・ホン氏の厚意により

それでも、潜在的なマイナスの心理的影響や悪用を軽減する方法でサイトをデザインすることについて、彼らはよく考えました。

彼らは、スコアが低い人や特定の不安を抱えている人が追い詰められることのないように、コメントセクションやフォーラムなどの慣例を意図的に排除しました。写真を投稿した人は、いつでも公開評価をオプトアウトしたり、別の評価をアップロードしたりすることができます。同意なしにアップロードされた写真の削除を要求するために誰かが彼らに連絡した場合、彼らは常に、ほとんど質問することなく、できるだけ早く削除しました。サイトのいじめや不適切な使用をさらに阻止するために、パワーユーザーがゲーミフィケーションを通じて MOD になるよう奨励する先駆的なモデレーションシステムを導入しました。 MOD になることは選択的かつ意欲的なものとして提示され、ユーザーは申請して承認され、コミュニティの保護に貢献するほど報酬やステータスシンボルを受け取ることが求められました。これは HOTorNOT からのもう 1 つの出現であり、現在では Web の標準となっており、Wikipedia や Reddit などのモノリスによって使用されています。

すべてのデザイン選択は、サイトを「楽しく、クリーンで、リアルに」維持するという HOTorNOT のキャッチフレーズ、つまりその北極星に応えることを目的としていました。

物事を楽しく保つということは、サイトがいじめや有害行為、あるいは深刻すぎるものの温床にならないようにすることを意味しました。物事をきれいに保つということは、そこを単なるポルノの場にしないことを意味しました（もちろん、それはすぐに現在進行中の最大の問題になりました）。しかし、最も興味深かったのは、リアルさの目標でした。これはおそらく、TikTok、Instagram、YouTube、Twitter などのプラットフォームで今でも最も求められている「信頼性」というソーシャル通貨の先駆けと言えるでしょう。しかし、現在のソーシャルメディアの信頼性と同様に、HOTorNOTの「現実性」は依然として、生産性の高い写真を備えた文字通りのモデルが一般人よりもホットなスコアチャートでトップになる傾向があることを意味していました。

初期の Web の多くと同様に、HOTorNOT は小さな革新に貢献しましたが、あまりにも初歩的なため、私たちはそれらを完全に当然のことと考えています。たとえば、それ以前は、HTML サイトに投票やアクションが登録される前に、ユーザーは常に「送信」をクリックする必要がありました。しかし、HOTorNOT のレーティングゲームをできるだけペースが速く、中毒性のあるものにするために、ヤングはその余分な手順を取り除きました。

「私たちの使い方は当時の常識から大きく逸脱していましたが、それを『発明』とは呼びません」とヤング氏は主張する。「理解するのに 10 分ほどかかりましたが、ほんの数行の Javascript コードでした。」

しかし、それは問題です。当時のほとんどのものは、振り返ってみると非常に基本的であり、おそらく必然的でさえあります。

「『OG インスタグラマー』たちは、最初に HOTorNOT に挑戦し、角度を最適化し、セピア調を使用し、評価を最適化するためにプロフィール写真として子犬のポーズをとりました」と、HOTorNOT の最初の従業員の 1 人で、最終的にこのグループの一員となった Kun Gao 氏は語ります。彼らは独立し、大成功を収めた独自のアニメストリーミングウェブサイト Crunchyroll を設立しました。

実際、ホン氏は最終的に、ソーシャルネットワーク写真共有サイトである Yafro と呼ばれる Instagram の原型を自ら立ち上げました。しかし、ブッシュ政権がウェブプラットフォームを通じて拡散した違法画像を間もなく取り締まるという噂を聞いて、同氏は早々に閉鎖した。

彼らが発案したわけではありませんが、HOTorNOT は、IRL のお金で購入される仮想商品という韓国のイノベーションを西側諸国に広めました。 Meet Me スピードデートサービスの求婚者は、お互いにデジタル花を購入することができます。一定の時間が経過すると「消滅」する Meet Me の花は、Tinder Super Like に相当します。これは、潜在的なマッチがあなたのプロフィールに注目しやすくするための有料のきらめきです。

ドットコムの暴落で金が底をつき、シリコンバレーに留まった少数の人々にとって、HOTorNOT の止められない成功の全くのばかばかしさは希望の光であり、ウェブの無限の可能性への信念を再燃させた - どんなに愚かで乱暴でも。

「HOTorNOT は、インターネット上では何でも可能であることを示してくれました」と Gao 氏は言います。「公共サービスが安い本を買ったり、スポーツのスコアを調べたりするための単なる場所ではなく、社交的な遊び場として機能できること。これは、これまで想像も実装もされなかった新しい方法で、オンラインとオフラインの社会的交流を結び付けました。その扉をくぐった私たち全員に、インターネットは 1 つの大きな社会実験であるという認識を与えました。」

HOTorNOT の神話のどの程度が事実なのかフィクションなのか、自然なのか作られたのか、天才なのか幸運なのか、革新的なのか必然なのか、肯定的なのか否定的なのか、明確な答えのない問題です。これは創設者らも歓迎する議論でもある。

好むと好まざるにかかわらず、ここはホットルノットのインターネットです

全員ではありません(ホン自身も含めて(新しいタブで開きます)、のためにさまざまな理由(新しいタブで開きます)) は、ソーシャル Web の慣例 HOTorNOT の一部が祝うべきものとして革新されたと考えています。彼女の2016年の本の中でアメリカの女の子: ソーシャルメディアとティーンエイジャーの秘密の生活(新しいタブで開きます), ナンシー・ジョー・セールスは、HOTorNOTを、主に男性によって作成され、女性と少女の身体的な魅力を何よりも重視することを促進する女性蔑視のソーシャルメディアプラットフォームの起源であると批判しています。

「HOTorNOT の最初の前提を聞いて、すぐに結論を急ぐ人もいます」とヤング氏は言います。「しかし、彼らのほとんどが実際にそのサイトに来たことがなかったとしても、私は驚かないでしょう。」

まず、HOTorNOTは、Sales氏の特徴付けが示唆するような、「男性によって審査される女性の一方的な美人コンテスト」ではなかった、とヤング氏は述べた。男性も女性も評価を受けることを選択しました。集計スコアによると、男性は女性よりも平均して数ポイント厳しい評価となった。驚くべきことに、男性は女性のほぼ2倍の割合で自分の写真を提出しており、両方が評価のために提示されることを保証するコーディングを実際に挿入するようヤングに要求した。より均等な周波数になります。

「ある意味、それは実際、性差別への一種の仕返しだったのです。なぜなら、それまでは女性だけがこのように外見で判断されていたからです。男性たちは自分の薬を味わった」とホン氏は語った。「少なくとも、自分たちが魅力的だと思っている男性の中には幻滅してしまう人もいるだろうと私たちは考えました。」

もう 1 つは、HOTorNOT の相互オプトインメッセージングシステム (ウィリアムズ氏は、これが後に Twitter のダイレクトメッセージングにもたらされた出現だと指摘しました) により、オンラインデートにデジタルコンセントの概念を導入しました。ただし、公平を期すために言うと、これを実装する目的は 2 つありました。第一に、他のすべての出会い系サイト (Match.com など) では、誰が自分に連絡するかをまったく制御できず、男性からの望まない嫌がらせメッセージの攻撃につながることが多かったので、女性のオンラインデートエクスペリエンスが向上しました。第二に、男性は、返事を書かない女性に無数のメッセージを送っても拒否されずに済みました。同様に、このサイトでは「男性を求める男性」と「女性を求める女性」（当時の出会い系サイトではこれは当然のことではなかった）を許可していたが、依然として（当時は標準であったように）性別の二元論の範囲内でのみクィアネスを定義していた。

HOTorNOT で最高位にランク付けされた美の基準には、ジェンダー差別、人種差別主義、異性愛規範主義、年齢差別主義、肥満恐怖症、障害者差別主義、社会経済的偏見が存在していたことは疑いの余地がありません (これで把握されているように)最高ランクから最低ランクまでの顔の特徴を融合する実験(新しいタブで開きます)）。これらは、現代のソーシャルメディアで誰が最も多くの「いいね！」を獲得するか、または最も多くのフォロワーを獲得するかについての同じバイアスの多くを反映しています。しかし、インターネットが美の基準を定義する権限をマスメディアや広告会社だけから移して以来、より代替的で多様な魅力の定義がTikTokのようなデジタルプラットフォームで繁栄できるようになった、とホン氏は主張した。

HOTorNOT を女性蔑視のインターネット文化を発明した男性だけの企業であるかのように還元的に描写すると、女性従業員の存在、貢献、視点が消去されます。 2003 年にカスタマーサービスに採用され、最終的には運用マネージャーに昇進した Dawn Ngo 氏は、彼女の意見やフィードバックが非常に求められており、彼女の多大な貢献は技術貢献者と同様に評価されていると述べました。彼女は、Meet Me デジタルフラワーの主なクリエイティブフォースとしても評価されています。

2004 年に再就職した新米母親としてカスタマーサービスに採用されたデジリーテリアノスさんも、彼女の意見を高く評価してくれたエンジニアたちと緊密に連携し、ユーザーから最もよく要求される機能や問題を形作る上で大きな発言権を与えられたと語った。

「機能は女性ユーザーに有利に大きく偏っていました」とテリアノス氏は語った。結局のところ、HOTorNOT が Meet Me 側の女性にとって悪い経験となるのであれば、サブスクリプションモデルは機能しません。

Ngo と Therianos は、HOTorNOT の職場環境について、いかがわしい際どい (しかし無害な) ユーモアはあったものの、現代の性差別的な技術者文化のステレオタイプとは大きくかけ離れていると説明しました。たとえば、ポスター版の看板は、オフィスに入ると最初に目に入るものの 1 つでした。

どちらの女性も、男性エンジニアと同じようにサポートされ、意見を聞いてもらい、成長しアイデアを追求する十分な機会を与えられていると感じました。 Therianos は、Crunchyroll の構築を支援するために Gao を辞めた従業員の 1 人で、人事コンサルタントとして 10 年以上アニメサイトに携わっていました。そこで彼女は、女子工学プログラムの立ち上げに貢献しました。彼女は今でも時々ホンとヤングに電話してアドバイスを求めていると語った。ただし、HOTorNOT は進歩的なユートピアではありませんでした。従業員のほとんどはアジア系と白人でした。 20 年後、雇用の多様性はシリコンバレーのテクノロジー企業にはまだ不足している(新しいタブで開きます), 黒人やラテン系の従業員はリーダーシップや技術的な役割をほとんど担っていません。

ホン氏と同様に、ンゴ氏もテリアノス氏も、HOTorNOT が開拓に貢献したソーシャルウェブについては考慮すべき重要な結果があることに同意しています。

「当時、私はそれが無害な楽しみだと信じていました。今なら、それがいかに表面的で、性差別につながる可能性があるかがわかります」とンゴさんは語った。結局のところ、ソーシャルプラットフォームには、それを作成した人々の偏見が伴います。「はい、異性愛者の男性はソーシャルメディア文化に影響を与えます。 HOTorNOT がその始まりかもしれませんが、これは文化の反映であり、オンラインの性差別の起源ではないと思います。」

テリアノスとホンの観点から見ると、HOTorNOT が成功したのは、必ずしも性別固有ではない人間の衝動を利用したからです。しかし、HOTorNOT を一夜にしてセンセーションを巻き起こした「エッジの効いた」ユーモアを振り返ると、女性共同創設者に同様の余裕が与えられているとは想像しにくいです。今でも、女性 CEO やテクノロジーリーダーには、より高い倫理観が求められています。身体的魅力の基準(新しいタブで開きます)。二人の女性共同創設者（特にクィア、トランスジェンダー、黒人、または褐色肌の女性共同創設者）が、裸の体で3階建ての看板を掲げ、いかに平均的であるかを宣伝して世界中で称賛された時代があっただろうかと不思議に思う人もいるだろう。 -見た目はそうです。

しかし、ナンシー・ジョー・セールスの本で証明されているように、HOTorNOTの悪い評判の多くは、人々が過去に遡ってそれをフェイスマッシュ（Facebookの前身としてマーク・ザッカーバーグの2003年のハーバード大学の模倣品とされている）と一括りにしていたことに由来している。

シリコンバレーの女性蔑視の象徴としてのHOTorNOTの風刺画は、Facemashの起源物語の後の描写に由来しているようだ。 2010年に、ソーシャルネットワークさんのフェイスマッシュの象徴的な再話(新しいタブで開きます)女子にデートを断られた大学生のザッカーバーグがなんとか成功する姿を描いた。これにより、この種のプラットフォームは、テクノロジーの天才たちが自分たちを疑う人々、特に女性を軽視しようとするオタクの復讐タイプのパワートリップであるという一般の認識が固まりました。

しかし、HOTorNOT と Facemash の比較で最も注目すべき点は、わずかなデザインの選択が、いかに大きく異なる模倣品を生み出す可能性があるかということです。たとえば、HOTorNOT の自発的な提出とは異なり、ザッカーバーグは学生の写真を盗んだ(新しいタブで開きます)Facemash のさまざまな寮ディレクトリから同意なしに。また、2 人を対戦させ、どちらがより熱いかについてユーザーに相対的に投票するよう求めました。

HOTorNOT を宣伝する Jim Young、Dawn Ngo、James Hon 。

ジェームス・ホン氏の厚意により

面白いことに、HOTorNOT と Facebook のつながりは今では人々の最も記憶に残っているものですが、実際には、HOTorNOT の作成者とのつながりが最も少ない当時の主要なソーシャルメディアプラットフォームでした。

ザッカーバーグ氏が「Facemash」を制作したために追放されそうになったことを聞いた後、ホン氏は電子メールでザッカーバーグ氏に連絡を取り、支援と無料のホスティングとサービスを提供した（TwitterやYouTubeなど、他の多くの企業と同様に）。彼からは返事がありませんでした。数年後、すでにFacebookが大学シーンを席巻していた頃、ホンはシリコンバレーの立ち上げパーティーでザッカーバーグを見かけた。彼はついでに、なぜそのメールに返信しなかったのかと尋ねた。

「すると彼は『ああ、そうだね、ごめんなさい、私はそのメールを見たことがないんです』って感じでした。忙しすぎたのでしょう」とホンさんは振り返る。（フェイスブックの代表者はこのやりとりについてコメントを控えた。）

それでも、元の作成者の意図の一部ではなかったにもかかわらず、今日インターネット上に HOTorNOT の直接の残骸があることから、その影響の有効性には疑問が生じます。最近、友人が私たちのグループに、誰かが私たちの個人のインスタグラムから「どれが一番ヤバい?」というタイトルで写真を r/hotornot サブレディットにアップロードしたと知らせてきました。コメントセクションを省略した HOTorNOT 共同創設者の先見の明に感謝しました。

同時に、それが私をあまり驚かせなかったことにも驚きました。

おそらくそれは、私がインターネット上でテクノロジー、ビデオゲーム、性差別に関して批判的な意見を多く公にしている女性だからかもしれません。あるいは、この種の違反 (HOTorNOT 文化以前では私たちを怖がらせていたもの) は、今では、特に女性やその他の疎外された人々にとって、ワールドワイドウェブへの入場料として受け入れられているに過ぎないのかもしれません。真実を言うと、同じ日に私は他の場所でさらにひどいオンライン嫌がらせを経験しました。 Reddit の一部の dweeb が私や私の友人たちを等しく「売春婦みたい」「前よりも醜い」と呼んだことなど、私の懸念はほとんどありませんでした。

「テクノロジーの多くは、私たちがどのように関わり、何に関心を持っているかに基づいて、人間の本性から必然的に生まれるものだと思います」とホン氏は語った。「HOTorは虚栄心を発明したのではありませんか？いいえ、私たちが不安を作り出したのでしょうか？いいえ。しかし、私たちは確かに、それらのものをより明確に、それらを加速するプラットフォームに持ち込む方向にウェブを進化させてきました。そして、社会として、エンジニアとして、もちろん私たちはそのことに気を配る必要があります。」

活版印刷機が発明されたとき、それは以前には想像もできなかった速度で読み書き能力とアイデアを広めるのに役立った、とホン氏は指摘しました。同様の前向きな進歩も可能です私のケンプ大量虐殺と第二次世界大戦につながる思想を広めること。その昔、Facebook は本質的に、エッチな大学生がお互いをチェックし合うために作られました。 2017年には、上院によって調査される(新しいタブで開きます)フェイクニュースを広めたり、ロシアの宣伝活動家に広告を販売したりして、2016年の選挙に影響を与えたかどうかを判断するためだ。

「（シリコンバレーでは）誰もそこまで先のことを見ていませんでした。そして、システムがこれほど大きくなるとは誰も予想していませんでした」とホン氏は言いました。「今日の技術ソリューションは明日のミクロな問題を生み出しますが、私たちはそれらの問題を解決しようと努力し続けるだけで、その修正が新たな問題を生み出すことになります。ただし、これらのテクノロジーは多くの価値ももたらすため、必ずしも単に放棄するわけではありません。しかし、何が間違っていたのかを解明する必要がある。」

ヤング氏は、HOTorNOT の過去を振り返る遺産について同様の見解を持っています。

「パンデミックの間、私は80年代と90年代の映画をたくさん観てきましたが、今では問題視されるであろう名作もたくさんあります。 HOTorNOT はそういう感じです。当時としては素晴らしいものでしたが、今日の文化ではこのようなもので済ますことはできません。」

HOTorNOT のような、善意に基づいた、最も表面的で粗雑な技術革新であっても、その影響を疑問視することが重要です。しかし、それが倫理的または道徳的なネットポジティブであったかどうかを決定的に宣言しようとすることは不可能であるだけでなく、無駄です。

「元に戻れるとしたら、それを変えますか？そうですね、たぶん。しかし、私たちは後戻りできないので、それはある意味無意味な考えです」とホン氏は言いました。「もし元に戻ったとしても、より悪いものを生み出すことになるとは言えません。」

仮想の美しさが消えるとき

結局のところ、HOTorNOT の共同創設者らは、自分たちに遡るソーシャルウェブの部分について、過剰な評価と過剰な非難の両方を警戒している。テクノロジー、特にインターネットにおけるテクノロジーは、他人の構成要素を基にして構築されることで定義されます。

影響を受けたモノリスとは異なり、HOTorNOT は生き残れませんでした。このサイトの凋落は、Web 2.0 の登場 (おそらく、Web 2.0 がその先導に貢献した) から始まりました。そのとき、「ベンチャー資金」を持った Web プラットフォームが再びスタートアップに注ぎ込み始めました。 HOTorNOTは、無料で投資家からの現金に頼って請求書を支払うサービスと競合することはできなかった」とヤング氏は語った。同氏はまた、Crunchyrollのような自分の会社を立ち上げるために退職した才能と野心的な従業員の喪失にも言及した。

「そのチームを失い、無料モデルへの転換ができなかったことにより、会社の運命はほぼ決まってしまった」と彼は語った。

ホン氏は、成長が2006年までに停滞したことに同意したが、2008年にHOTorNOTをAvid Life Media（既に交際関係にある人向けに販売し、物議を醸した出会い系サイト、アシュリー・マディソンの運営会社）に約2000万ドルで売却したい理由がそれだとは考えていない。

「正直に言うと、実際に起こったのは、2004 年、おそらく 2005 年までに、私たちは本当に退屈していたことです」とホン氏は言いました。

共同創設者として、彼らにはもうやるべきことはあまりありませんでした。刺激的なアイデアを追求するためにスタートアップゲームに参加した 2 人として、日常生活が息苦しく感じ始めました。ホン氏は、残留するよう自分を奮い立たせるための最後の努力として、HOTorNOTをインキュベーターに軸足を移し、その余剰資金とリソースをプラットフォームとして利用し、友人たちの脱獄を助けたような突飛で先駆的なアイデアを素早く反復して立ち上げることを提案した。初めの地面。ホン氏は、Google が初期のインターネットでの成功を利用して検索エンジン以外の技術を育成したのと同じような方法で、HOTorNOT を元のコンセプトの狭い範囲を超えて拡張するエンジニアの理想郷として構想しました。

残念ながら、取締役会のメンバーがこの提案を却下しました。それに対してもっと激しく反撃しなかったことは、ホンの唯一の本当の後悔の一つである。

「HOTorNOT は HOTorNOT よりも大きくなる機会がまったくありませんでした」と彼は嘆きました。

HOTorNOTは5周年を迎えました。

デジリー・テリアノスの厚意による

ウェブが停滞する中、彼はスティーブ・チェンのような同僚が、ウェブの未来を形作る上ではるかに大きな役割を果たしているのを目の当たりにした。YouTube が 10 億ドル企業に(新しいタブで開きます)わずか1年で。経済的な成功よりもスリルが羨ましかったホンは、毎日同じことを繰り返すという考えに耐えられませんでした。

「ある意味、私たちは自分たちの命を取り戻すためにHOTorNOTを売ったのです」と彼は語った。

Avid Life Media は HOTorNOT を地面に突き刺しました。ホンの傷に塩を加え、スマートフォンの普及が再びすべてを変え、スタートアップの可能性の別の世界が開かれる直前に、彼はシリコンバレーでのゲームから事実上現金を手に入れた。また、すぐに数百万ドルのオンラインスピードデートのコンセプトを、Tinder でコピー＆ペーストされた数十億ドル規模のアイデア(新しいタブで開きます)。

最終的に、Avid Life Media は、支払った価格よりもはるかに低い価格で HOTorNOT をホンに売り戻すことを提案しました。しかし、その時点で彼は燃え尽き症候群になり、新しい家族に集中していました。 2012年には、英国の出会い系サイト Badoo に売却(新しいタブで開きます)。痛ましいほど皮肉な一周回って、Badoo だけがHOTorNOTを復活させて別のTinderアプリのクローンに変えました(新しいタブで開きます)2014年に発売。

「つまり、HOTorNOT はそれ自体のコピーのコピーです。まるで自分の孫になったようです」とホンさんは語った。

インターネットは、HOTorNOT を、実際の姿を歪め、中身のない、複製したエコーに変えました。おそらくそれは、私たちがデジタルミラーにかざすすべてのものに起こっていることなのかもしれません。