無駄だ。

私のアパートにはブラックホールがいっぱいです。私のカゴとドレッサーの間には、補修が必要な衣類が再び出てくることのないスペースがあります。私のキッチンの一番小さな引き出しには、プラスチック製の食器や忘れられたクーポンがぎっしり詰まっています。そしてもちろん、私の机の下に 2 番目の引き出しがあります。それはテクノロジー引き出しです。

私の技術引き出しは、私が大人になってから手に入れたすべての技術アクセサリーの保管庫です。使い道がないのに捨てようと思っていないものがたくさんあります。それは、古い電線やデジタルカメラをオブジェクトの煉獄に貼り付けるほうが、それらを取り除く方法を見つけるよりも簡単だからです。

それが今では変わります。私は電子廃棄物に取り組むことにしました。

電子廃棄物とは何ですか?

どうやって始めればよいかについて、私は地元の廃棄物管理団体であるニューヨーク市衛生局の専門家に相談しました。電子廃棄物をただゴミ箱に捨てることができないことは知っていました。しかし、その理由や、この用語がどれほど広範囲に適用されるのかは正確にはわかりませんでした。また、代わりにそれらすべての古代のアイテム（したがって、引き出し）をどうすればよいのかわかりませんでした。

「電子廃棄物とは、不適切に処分されると私たちの生態系に悪影響を与える可能性がある廃棄された電子機器のことです」とニューヨーク市衛生局報道官のディナ・モンテスは私にこの用語を定義して言った。 「多くの電子機器には水銀、鉛、リチウムなどの重金属やその他の有害物質が含まれており、焼却すると大気を汚染したり、埋め立て地に捨てられると生態系を汚染したりする可能性があります。」

モンテス氏は、電子廃棄物には膨大な種類のデバイスが含まれており、ニューヨーク州はテレビ、モニター、コンピューター、ラップトップ、マウス、キーボード、小型サーバー、プリンター/スキャナー、タブレット/電子書籍リーダー、MP3 プレーヤー、VCR/DVD/DVR プレーヤー、ファックス、ビデオ ゲーム機、ケーブル/衛星放送ボックスなど。

これらの物体を単に通常のゴミ箱に捨てることはできないため、ニューヨーク市を含む多くの場所では、リサイクル イベントや他の廃棄場所など、代替の廃棄方法を市民に提供しています。

しかし、それだけではありません。

それが簡単だったら

ニューヨーク市衛生局と話した後、私は絡まったコードを親切なリサイクル業者に引き渡せば終わりだと思いました。なんという安心でしょう！引き出し＝すっきり！

残念ながら、この古き良き資本主義の世界では、そう簡単に物事が進むことはありません。責任ある市民になるためには、電子廃棄物がいわゆる「リサイクル業者」に引き渡された後、実際にどこに行くのかについてもっと知る必要があることがわかりました。電子廃棄物をリサイクルする個人の善意を利用して、ジャンクを環境や人道上の災害に変える、いわゆる「リサイクル業者」がたくさんいます。

バーゼル・アクション・ネットワーク（BAN）のエグゼクティブ・ディレクター、ジム・パケット氏は、「世界的に見て、電子廃棄物は地球上で最も取引されている有害廃棄物である」と述べた。

BAN は電子機器リサイクル監視団体で、電子機器廃棄物が「リサイクル」された後に最終的にどこへ行くのかを監視しています。残念ながら、米国のような裕福な国からの電子廃棄物は、第三世界の国々、販売するために鉄鋼やアルミニウムなどの材料を再生する施設に輸送され、労働者の健康と地球に多大な犠牲を強いることがあまりにも頻繁です。

「これは非常に粗雑で、人間の健康に非常に悪影響を与える、いわゆる『リサイクル』です」とパケット氏は語った。 「彼らは鉄鋼などの商品を手に入れようとしているが、それを適切に行うことに注意を払っていない。」

水銀、鉛、カドミウム、臭素化難燃剤などの電子機器内の物質は、電子機器から慎重に除去し、有害廃棄物として処分する必要があります。そうして初めて、リサイクルされた電子機器の残りの材料に安全にアクセスできるようになります。

正しく実行すると、このプロセスは複雑になり、費用がかかります。そのため、環境や職場を保護する法律や執行が少ない第三世界の国々では、利益のために手を抜いているリサイクル事業もあります。

「発展途上国でリサイクルが行われると、それが輸出されたのには理由があり、その理由は経済的なものです。適切にリサイクルを行うコストを回避しようとしているからです」とパケット氏は語った。

非倫理的なリサイクル施設の労働者は、ハイテクシュレッダーや制服を使用する代わりに、単に電子機器を叩き割って、貴重なリサイクル可能な商品にアクセスするだけです。このプロセスにより、水銀やその他の有害物質が呼吸空間や土壌に放出されます。そして、施設は、埋め立てられていないものを露天掘りで燃やすことが多く、その結果、難燃剤などの残留物質が周囲の環境や隣接する労働者にとって有毒な汚染に変わることになります。

これは、私たち全員が製品をどこでリサイクルしているかについて警戒する必要があることを意味します。市政府が電子廃棄物の送り先を信頼するだけでは十分ではありません。最近、BANが発覚(新しいタブで開きます)ヒューストン市と契約したリサイクル業者が最終的にこれらの有毒なピットに行き着いたということです。

幸いなことに、パケットは解決策があると私を安心させてくれました。 BAN は、E-Stewards 認証と呼ばれる新たに強化された認証を取得しています。この認証は、「スマッシュ アンド バッシュ」業務のためにリサイクル品を海外に送らないリサイクル業者に与えられます。パケット氏もチェックすることをお勧めしますグリーンピースの電子機器成績表(新しいタブで開きます)、組織だけでなくEPEAT(新しいタブで開きます)、そもそも電子機器を製造する際に、どの組織が最も多くの再生材料を使用しているかを確認します。両組織によると、Apple の iPhone が他のほとんどすべてのメーカーを上回っていることを知り、興奮しました。ただし、その「グリーン」プロセスは確かに依然として変わりません。彼らの欠点がある(新しいタブで開きます)。

「E-スチュワードプログラムを立ち上げる前、私たちは実際、解決策が見つかるまで自分のアイテムを大切にし、リサイクルしないようにと人々に言いました」とパケット氏は語った。このプログラムが存在する今、「私たちはそれを支持します。データを管理し、環境に配慮し、それらの商品をリサイクルの流れに戻すので、循環経済が実現します。それははるかに効率的であり、長期的には環境にとってはるかに良いものです。」

この情報を準備して、引き出しに飛び込む時が来ました。私はこれまで以上にケーブルレスになったことを誇りに思っていますが、いつかまた使うことになるデジタル カメラを手放す気にはなれませんでした。

その過程でいくつかのことも学びました。電子廃棄物を電球から電池などにリサイクルするために私が発見したことは次のとおりです。

基本的なヒント

1) まず、あなたの市の衛生部門が E-Steward 認定を受けているかどうかを確認してください。 E-Steward の Web サイトで E-Steward ラベルを探すか、「リサイクル業者の検索ツール」で見つけます。

2) 認定されている場合は、あなたの町の衛生局が電子機器廃棄物のリサイクル イベントや引き取りを行っているかどうかを確認してください。特に指定がない限り、以下のすべての電子廃棄物をこれらのイベントに持ち込むことができます。

3) そうでない場合は、「リサイクル業者を探す」ツールを使用して E-steward 認定リサイクル業者を見つけます。

4) 多くの場合、メーカーは返送とリサイクルを許可していることを知ってください。ただし、最初にメーカーが E-Steward 認定を受けているかどうかを確認してください。

5) 別の方法: 電子廃棄物を E-Steward 認定の Staples に持ち込んでリサイクルすることができます。小売業者が受け付けるすべてのリストは次のとおりです。

6) 品物が漏れている場合は、頑丈な箱などのより大きな容器に梱包してください。猫砂や新聞紙などの吸収性のある素材を使用して、余分な水分を吸収します。また、化学薬品から手を保護するために、ラテックス手袋などを着用することをお勧めします。

7) ガラスが割れたもの (テレビ、モニター、電話など) は、別々の密閉袋または箱に入れてください。

8) 家電製品、電池、電球は通常、自治体の一般のドライブでは受け入れられませんが、都市には電池などのアイテムを扱う特別なドライブや場所があることがよくあります。

具体的にする

すべての電子廃棄物のリサイクルが同じように行われるわけではありません。

電子廃棄物に含まれる有害物質と再生可能な物質の量は、製品によって異なります。電子廃棄物のほとんどは自治体のドライブで受け入れられますが、製品の違いにより、デジタルごみを引き渡す前に実行する必要がある手順がいくつかあります。あなた自身と地球を守るために、知っておくべきことをご紹介します。

• 作者

  レイチェル・クラウス

• 編集者

  ジェン・ドールとアニー・コルベア

• 写真提供者

  ダスティン・ドランコスキー