ホセ・デルガド・ジュニアは、新作に対する反応が気に入っている3Dプリント手。 「すごい」と倉庫にいる彼の上司たちは言いました。 「それはどこで手に入れたのですか？」
これは彼がこれまで所有してきた義足の中で最も現実的だが、デルガドさん（53）がここにたどり着くまでに50年かかった。
10代の頃、デルガドは最後に選ばれることが多かった彼と彼の兄弟は定期的にキャッチボールをしていましたが、ソフトボールか野球をしていました。生まれつき左手がないデルガドさんは、「彼らは私がボールやバットを握ることができるとは思っていなかった」と語った。
当時、デルガドさんはゴムバンドを介して機能するフックプロテーゼを使用していました。彼が腕の曲げを解くと、バンドが引っ張られてフックが開きました。デルガドさんは、3 年前に最初の筋電置換術を受けるまで、成人してからのほとんどの時間をフック型人工器官を使用して過ごしました。
確かにアップグレードでしたね。腕は断端の上にフィットし、前腕のセンサーが筋肉の動きに反応して義手を開閉します。しかし、デルガドが 3 年間着用してきたこの装置にも限界があります。 5 本の指のうち、実際に機能しているのは 3 本だけであり (かつて彼が着けていたフックのように、指が互いにつまんでいます)、義足は非協力的で予測不可能な場合があります。
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イリノイ州エルジンに住むデルガドさんは、車を運転して段差にぶつかると、筋電針がハンドルから手を放し、「やりたいことを何でもするように見える」と説明する。さらに、「筋肉を温める必要があります。冷たいと、数分間は何も効果がありません。」
こうした不満から、デルガド氏は最終的に代替手段をオンラインで探すようになりました。その検索が彼を最初に導いたのは、未来を電子化するは、およそ 700 人の改造家、科学者、作業療法士、イノベーターからなる非営利コンソーシアムで、全員が困っている人々のために 3D 機械手を構築し改良することに専念しています。
デルガドの 3D プリント義手を間近で撮影。 クレジット: 3D ユニバース
デルガドが初めて垣間見たのはそこでした後に彼自身の 3D 手となるものと、ジェレミー サイモンを見つけた場所について。
39 歳のサイモンは、数年前に 15 年間設立した情報セキュリティ会社を売却し、3D プリンティングのブログを立ち上げた起業家です。3D ユニバース。 「私は模索段階にあり、3D プリントに興味を持ちました。途方もない可能性を感じました。」 3D プリンティングの仕事を始めると同時に、サイモンは 3D プリンティングのキラー アプリを探し始め、それが彼を E-nabling とそのプロテーゼの仕事に導きました。 「これは私が見つけた 3D プリントの最もクールな使い方です。」
会った後、二人はデルガドの手について詳しく話しましたが、サイモンは機能する 3D プロテーゼを印刷して納品することに少し不安を感じていました。 「少し緊張していましたが、初めて彼に対して率直な態度で接することができました。本物の人間に対してこのようなことをする機会はこれまでなかったのです。」以前、サイモンは子供向けの手を印刷して作成していましたが、フィッティングプロセスは他の専門家が担当していました。
それにもかかわらず、サイモンはいくつかの測定を行ってから、手を印刷して構築する準備を始めました。シモンはホルヘ・スニガのデザインを使用していましたが、それがデルガドにぴったりフィットすることを確認する必要がありました。これは基本的に、デルガドの断端と前腕にフィットするようにモデル全体をコンピューターで拡大縮小することを意味しました。サイモン氏は、将来のデザインはより完全にカスタマイズ可能になるだろうと述べています。
サイモンは、ABS プラスチックを使用して、約 1,200 ドルの FlashForge Creator 3D プリンタ 2 台で作品を印刷しました。印刷には14時間かかりました。それからシモンはそれを組み立て、デルガドの帰りを待ちました。
それを腕に滑らせてみると、デルガドさんは、光沢のある黒いプラスチックとワイヤーで 3D プリントされた手がほぼ完璧にフィットすることに気づきました。サイモンはその場でいくつかの調整を行った後、「彼は私に『さあ、1週間続けてみろ』と言った」とデルガドは振り返る。
デルガドさんはすぐに、3D プリントされた手がいかに軽いかに気づきました。筋電モデルと比較して、作業のしやすさを実感してください。 「最初にこれを着けたとき、『すごい、5本の指すべてを曲げることができる』と思いました」と、手首を曲げて手を動かすデルガドは言います。前にかがむと手を閉じます。曲げを解くとそれが開きます。
次の数週間、デルガドさんは自宅でも、スキッド（またはパレット）に箱を乗せたり降ろしたりする倉庫の職場でも、3Dプリントした手を身に着けた。 20ポンドから30ポンドの間を支えることができる手は、この任務によく適しているようです。デルガド氏は、本物の手のようにすべての指が丸まっていることと、指の先端がゴムで覆われているため、箱をつかむのがはるかに簡単になると述べています。
デルガドさんは最終的にサイモンの元に戻り、筋電を帯びた手（今でも万力のようなグリップが必要なときに時々着用している）と、3Dプリントした手を比較した。彼らは上のビデオを作りました。
機能の違いに加えて、価格の比較も明確です。デルガドさんの筋電ハンドの価格は約 42,000 ドルでした。 Simon の 3D プリントされた手の材料費は 50 ドルです (労力とデザインは考慮されていません)。デルガドはサイモンに、手を貸してもらった恩義を尋ねた。 「彼は『無料だ』と言いました。」
彼らが別れる前に、サイモンはデルガドに追加の材料を与え、例えば摩耗したゴムパッドを交換したり、必要に応じて手を修理したりできるようにした。サイモンにとって、それは人々を支援するだけでなく、「人々が自分自身でできるようにする」という長期的な目標の 1 つです。彼は、子供たちが印刷して自分の義手を作る時代を想像しています。
この種の市場破壊、つまり生活を変えるテクノロジーに数万ドルではなく、ほんの数ドルがかかることは、特にヘルスケア業界の目に留まる可能性は低いです。デルガド氏は 3D プリントされた手のことについて医師と話したことはなく、サイモン氏も筋電製品を製造する企業のいずれとも彼のプロジェクトについて話したことはありません。 「そのハンマーはまだ下されていませんが、間違いなく彼らの注意を引くでしょう」とサイモンは言います。
ホセ・デルガド・ジュニアは、3D ユニバースの印刷されたプロテーゼがどのように開閉するかを実演します。 クレジット: 3D ユニバース
デルガドに関して言えば、彼はサイモンの 3D プリントされた手を身につけて使い続けており、それは掃除が難しく、偽の肉で覆われた筋電性のものよりもクールであると述べています。 3D プリントされた手は「特に子供たちの注目を集めます」。彼の兄弟や姉妹を含め、関節のある黒いプラスチックの手を見る人は皆、それを気に入ります。