AIM の盛衰、AOL が望んでいなかった画期的な進歩

かつては触れられなかったインターネット資産の壮絶な崩壊について考えるとき、MySpace や Pets.com のような企業が思い浮かびます。 AOL Instant Messenger の栄枯盛衰は、それらすべてに匹敵します。かつてデジタル メッセージングの有力な勢力であり、他の企業が数十億ドル規模のビジネスに分社化したイノベーションの源でもあった AIM は、現在ではほとんど休止状態にあります。 Mashable はプログラムの初期エンジニア 3 名と対談し、その起源、なぜ AOL が無料メッセージング サービスの概念を完全に受け入れなかったのか、Microsoft にハッキングされたのか、そしてユーザーに十分に提供されなかった機能について学びました。

1990年代は、アメリカオンライン。

同社は Prodigy や CompuServe の競合他社を上回り、アメリカの家庭向けの有力なインターネット サービス プロバイダーになりました。何百万もの加入者が、オンライン署名機能に対して毎月 AOL に支払いを行っています。そのディスクはほとんどどこでも見つかります。 「メールを受信しました」という通知は、アメリカ人にとって最初の電子メール アカウントを連想させるものとなり、トム ハンクスやメグ ライアンの映画にもなりました。

[slug=https://fitep.trade/tech/natsuki/2014/04/09/pulling-messenger-facebook-mobile-terrible/も参照]

Barry Appelman、Eric Bosco、Jerry Harris は、1990 年代から 2000 年代初頭にかけて、AOL Instant Messenger (一般的に知られている) のエンジニアとして AOL で働いていました。標的。彼らはメッセンジャーを作るために雇われたわけではありません。 Appelman と Bosco は Unix オペレーティング システムでプログラムされました。ハリス氏は、AOL に買収された小さな Web ブラウザ会社のプログラマーでした。

しかし、他のエンジニアのグループと協力して、彼らは AIM の誕生から普及に貢献しましたが、その後、AIM が休眠状態に陥るのを見守り、AOL 経営陣に無料が未来であることを説得できませんでした。

彼らと一緒に座ってプログラムについて話し合うと、彼らは自分たちが構築したものとそれがインターネットにどのような影響を与えたかに対する誇りをにじみ出させます。そのプライドには「もしも」という感覚が伴います。

私たちの会話の中で、「イノベーションのジレンマ」という言葉が何度か飛び交いました。

ハーバード・ビジネス・スクールのクレイトン・クリステンセン教授がこの用語を作りました。彼の有名な本。コンセプトはシンプルです。現在の製品、利益、顧客に関心がある企業は、内部からさえも変化を認識して適応することができないことがよくあります。

Whatsapp は彼らの頭から遠く離れたものではありません。それも何度か出てきます。アプリは、Facebookが160億ドルで買収、本質的には、彼らが 90 年代半ばに取り組んでいたもの、つまりインターネット上のメッセージングです。

AOL は依然として、ISP としての時代から脱却しつつあります。ティム・アームストロング氏のリーダーシップの下、現在はビデオとその広告ネットワークに重点を置いています。別の人生では、タイム ワーナーの悲惨な買収の前に、タイム ワーナーはインターネットをアメリカ人の家庭に持ち込み、実際には意図することなくオンライン メッセージングを普及させるプログラムを制御していました。

AIM が発売直後にそれほど大人気にならなければ、事前に AIM に電話することは簡単だっただろう。 AIM は多くの点で時代に合っていましたが、すぐに時代遅れになるビジネス モデルにしがみついている企業にとってはちょうど良かったです。

バディリスト

AIM の種は AOL と Barry Appelman の心の中で始まりました。

Appelman 氏は、IBM での勤務後に入社し、インターネット (伝送制御プロトコル/インターネット プロトコルまたは TCP/IP として知られるもの) 経由でコンピュータを接続するための最初の標準のいくつかに取り組みました。

インターネット用のメッセージング プログラムを構築する前に、彼は最終的に AIM を生み出すことになる別のものを作成しました。必要は発明の母であり、今やウェブ上でほぼ当たり前となっているバディ リストの誕生に貢献しました。

Appelman 氏は、それが 1994 年 11 月だったことを覚えています。AOL はまだ、そのサービスへのログオンに時間単位の料金を請求していました。

当時のほとんどのシステムでは、管理者はユーザーがログオンしていることを知ることはできても、誰がログオンしているのかはわかりませんでした。

「彼らは中心となる存在情報を何も持っていなかった」とアペルマン氏は語った。 「彼らは[ユーザー]について何も知りませんでした。」

AOL の場合はそうではありません。 AOL は、そのシステムの構築方法により、ユーザーがログオンしていることだけでなく、そのユーザーがどのユーザーであるかを認識していました。これにより、非常に人気のある位置情報ツールの構築が可能になりました。

当初、AOL ユーザーがログオンしても、オンラインの友人のリストは表示されませんでした。しかし、AOL には、正確なスクリーン名がわかっている場合に、その友人を手動で検索する方法がありました。この関数はリクエストで過剰になり、サーバーが頻繁にクラッシュするようになりました。

アペルマン氏は、質問する代わりに、友人がオンラインかどうかをプログラムが教えてくれるかもしれないと推論した。特許 US 6750881 B1「ユーザー定義可能なオンライン共同ユーザー リスト」、別名バディ リストが誕生しました。

「これは使いやすさの向上でした。誰かがオンになっているかどうかを確認する必要はありませんでしたが、それは教えてくれました」とアペルマン氏は語った。

巨大な開発製品とは程遠く、当時 AOL には十分な監視がなかったため、Appelman 氏は親しい同僚のみとこの製品について話し合いました。

「バディリストは誰にも言わずに作成されました。当時は製品管理がなかったからです。だから、私はただそれを行うことに決めました」とアペルマン氏は語った。

「彼らはそれを殺したかったのです。」

Eric Bosco は 1996 年 8 月に AOL に入社しました。2 か月後、AOL は時間料金から定額料金に切り替えました。人々は突然、好きなだけオンラインで過ごすことができるようになりました。 AOL のインフラストラクチャは移行の処理に問題を抱えていました。

ボスコ氏は、「本番環境のすべてのサーバーが負荷のためにクラッシュしていました」と語った。

ボスコは上司を騙してプロジェクトに参加させた。彼は、AOL 幹部には知られていないが、AOL の「庭の壁」を越えて存在するメッセンジャーのアイデアを模索し始めていたチームに加わりました。

「私たちの小グループ、基本的に 4 人は、システムがどのようなものになるかを設計するために 3 週間部屋で過ごしました」とボスコ氏 (下) は語った。

AOL は、消費者向けインターネットの黎明期に巨大企業になっていました。約 180,000 の同時接続を処理しました。ボスコ氏は、AOLメッセンジャーの目標は同時ユーザー数500万人というはるかに高い目標に設定されていると述べた。その数さえ、最終的には非常に小さくなるでしょう。

この要件は、AOL のメッセンジャーが独自のコードを必要とすることを意味しており、特にプロジェクトに割り当てられているリソース (技術的には何もない) ではその規模では問題が発生するためです。 AIM は AOL 幹部の承認なしに開発されていました。

しかし、AIM をスタンドアロン プログラムにする場合は、何らかの機器から実行する必要があります。

「AIMは一種のスカンクワークスプロジェクトの原型だった」とボスコ氏は語った。 「これは未承認のプロジェクトであったため、データセンターでサーバーを実行する必要があることが問題の 1 つでした。」

Appelman 氏は、AOL のデータ センター責任者にお願いをしました。彼はたまたま、HP に返送する予定だった古い Hewlett-Packard サーバーをいくつか持っていたのです。彼は、AIM チームが非公式の立場でマシンを使用できるように、マシンを「失う」ことに同意しました。

「そのため、日中はコードを書き、夜はサーバーの構成を行っていました」とボスコ氏は語った。

このプログラムが最終的に AOL に提示されたとき、経営陣は満足していませんでした。 AOL のシステムの一部を誰でも無料で提供することは、同社のサブスクリプションベースのモデル全体に​​反するものでした。

「彼らはそれを殺そうとしており、ある時点でこのスタントをした私を解雇したいと考えていました」とアペルマン氏は語った。

Appelman 氏は、製品発売の最終承認を得るために製品チームが特に強力にプッシュしたことを信じています。

同社は 1997 年 5 月に、一般に AIM として知られる AOL Instant Messenger を密かにリリースしました。

話は安っぽい。

AIM の立ち上げには何の騒ぎもありませんでした。エンジニアと製品チームは、無料プログラムを提供することに何の価値も認めず、おそらくは負ける提案であるとさえ認識する経営陣と戦わなければなりませんでした。

AIM は、インターネットを介してあるコンピュータから別のコンピュータにファイルを移動する一般的な方法である、同社のファイル転送プロトコル (FTP) の 1 つに無造作に組み込まれました。 AOL の FTP は公開されていますが、消費者向けのプラットフォームとして意図されたものではありませんでした。しかし、AOL の人気により、その FTP は事情に詳しい人々の間で注目されていました。

「AOLは消費者向けインターネットの中核であり、世界中のあらゆるハッカーがAOLをダウンさせようとしていたため、彼らは我々のFTPサーバーアドレスをすべて知っていた」とボスコ氏は語った。

AIM をダウンロードするための Web ページさえないまま、このプログラムは急速に広まりました。

「AIM がリリースされた最初の夜、私たちはバイナリ実行可能ファイルを FTP サーバーに置きました...その夜、同時ユーザー数は 900 人でした」とボスコ氏は言いました。

「人々はそれを見つけました。人々はそれを見つけました。人々はその言葉を広めました」とハリス氏（下）は語った。 「人々はその FTP サーバーにキャンプしてアップデートを待っていました」が、それは毎週送られてきました。

初期の成功は、無料の製品が会社にとって何の役にも立たないことを AOL 経営陣に納得させるにはほとんど役に立ちませんでした。ボスコ氏は最終的に管理職に昇進したが、依然としてAIMに取り組んでいたが、それを存続させるために戦わなければならなかった。

「マネージャーとしての私の最大の仕事は、社内で AIM を存続させ続けることでした。なぜなら、執行副社長は皆、AIM を閉鎖して抹殺したいと考えていたからです。彼らは、有料加入者にとって本当に価値のあるものを無料で提供するという概念を理解できませんでした」基地だ」とボスコ氏は語った。 「常に AIM 対 AOL でした。彼らは私たちを嫌っていました。」

AOL には AIM に問題があった可能性がありますが、それはプログラムの急速な成長を妨げるものではありませんでした。エンジニアが特定した特定の使用例の 1 つは職場です。

「AOL は 100% 消費者を重視した企業であり、AIM を使用する主な構成員の 1 つは職場の消費者になるだろうと早い段階で認識していました」とボスコ氏は述べています。 「そしておそらく職場は面白くないでしょう。」

AIM 内のいくつかの巧妙なプログラミングにより、プログラムは IT 部門の悩みの種となっていました。 1 つの機能は、プライマリ ポートがブロックされた場合に接続方法を自動的に調査しました。 AIM は、使用できないポートが見つかるまで、使用可能なすべてのポートを実行します。

このため、企業が AIM を阻止するのは非常に困難になりました。

ボスコ氏は、大手投資銀行のIT責任者が彼に怒鳴った電話のことを語った。管理者は AIM をブロックしようとしましたが、プログラムは最終的に、会社が中断する危険を冒すことができないもの、つまり会社のコンピュータ システム全体の時間を同期するポートに接続されるまで飛び回りました。

「私たちをブロックするための彼の唯一の選択肢は、すべてのコンピューターの時刻の同期を解除することでした」とボスコ氏は語った。 「管理者は私たちをブロックする方法をまったく知りませんでした。管理者にとって、私たちはマルウェアのようなものでした。」

このプログラムは大成功を収め、1,800 万人もの同時ユーザーを獲得しました。専門家たちがそこに群がりました。

「AIMはウォール街全体のコミュニケーション手段となった」とアペルマン氏は語った。

目標は高く。

AIM は、すぐに 1990 年代後半から 2000 年代前半にかけて主流のメッセージング プログラムになりました。

AOLは、別の人気メッセンジャーであるICQを運営していた別のメッセージング会社ミラビリスを買収した。メッセージングの人気により、他の企業も AIM を活用する方法について AOL にアプローチし始めました。 Apple の最初の iChat は AIM を利用していました。 Microsoft も MSN メッセンジャーで参入しました。海外では確固たるユーザーベースを確立しましたが、AOLに遅れをとった米国のユーザーを引き付ける上で。

Microsoft は、MSN プログラムが少なくとも AIM ユーザーとの接触を許可されるようにしたいと考えていました。したがって、MSN Messenger は次の機能を備えてリリースされました。AIM アカウントとチャットする。

これは戦争を意味しました。

「私たちは面白くなかった」とボスコ氏は語った。 「そこで私たちは、『彼らがこれをできないように、彼らをブロックしてみなければならない』と考えました。」

別のメッセンジャーが AIM のネットワークに接続するときは常に、バージョン タイプを提供する必要がありました。 MSN Messenger は自らを「MSN Messenger バージョン 1.0」と名乗っているとボスコ氏は述べた。そこで彼らは、このバージョンが接続しようとするたびに接続を切断するように AIM のシステムを微調整しました。

マイクロソフトは反論した。同社は、AIM を自称する MSN メッセンジャー プログラムのアップデートをリリースしました。

AOL は再びその試みを阻止した。

さらに 21 件の Microsoft アップデートが AIM への接続を試みた後、AOL は MSN のシステムに悪意のあるコードを導入すると脅迫しました。チェックメイト。

AOLが勝利を収めた。

最終的にはマイクロソフトヤフーと契約を結びましたメッセージング ネットワークに接続します。

上: プログラムに含まれているイースター エッグの AOL エンジニアの 1 人と、その画像の鮮明なバージョン。写真は、AIM に携わったエンジニアの一部です。後列：ロバート・モリソン、リッチ・ベネット、スー・マッカーシー、グレッグ・パーソンズ、マーク・デナイス、ジェリー・コテレッサ、ジェリー・ハリス、アンナ・ファング。中段（ひざまずく）：ジム・クロフォード、アレックス・ブラウン、ボブ・ワトキンス、カリ・ジーグラー。最前列（着席）：アンディ・エヴァンス、バラ・ネール、ルー・ル・ヨン

特徴

AIM は当初、AOL とは完全に切り離して存在するように設計されましたが、開発プロセスの早い段階で、AIM が AOL プログラム内でも通信できる必要があることにエンジニアは気づきました。 AIM は、いわゆる「壁に囲まれた庭園」とより広範なインターネットの間の架け橋となりました。

その庭園は AOL ユーザーにバッファーを提供しました。 AOL はユーザーが見るものの多くを制御でき、家族向け、特に子供向けに意図的に設計されていました。 AIM は壁の外にあり、AOL は制御できませんでした。

AOL が制御できることと、AIM によるそのセキュリティの侵害との間の緊張は、プロジェクトの初期から悩まされ、プログラムの最も革新的な機能のいくつかの作成と抑制につながりました。

ハリス氏によると、最初の機能の 1 つは警告機能でした。

「（AOLユーザーとのメッセージングを）可能にするために、機能を開発する必要があった」と同氏は語った。 「AOL と AIM の両方のユーザーが誰かに警告できるようにする必要がありました。誰かに何度も警告すると、接続がどんどん遅くなり、一定時間切断されるまで接続が遅くなってしまいました。」

AIM の他の部分と同様に、警告機能もエンジニアと AOL の残りの部分の間で争いになりました。

「この警告機能は社内では『電子中傷』と呼ばれており、私たちはボタンに『悪』というラベルを付けたかったのです」とボスコ氏は語った。 「AOL 企業マーケティング チームは、ボタンに『悪』というラベルを付けることを絶対に拒否しました。」

エンジニアがプログラムの使用中に遭遇した欠点を解決しようとするにつれて、他の機能も進化しました。ボスコは、同僚に緊急の質問をメッセージで送り、返事を待っていたことを回想しました。その人はそこにいたのに応答しなかっただけですか？彼は立ち去ったのだろうか？彼はいつ戻ってきますか?

離席中のメッセージを入力します。

「それはほとんど企業のニーズだった」とボスコ氏は語った。

しかし、AOL のエンジニアは、機能のアイデアに事欠きず、目立たないように運用してきた歴史もあり、会社の官僚機構を介さずに AIM を頻繁に更新していました。

相棒アイコン？ハリス氏は、承認なしに打ち上げられたと述べた。

「製品担当者に知らせずにこっそりと何かを侵入させることができれば、侵入してしまうだろう」とアペルマン氏は語った。

AIM プロファイルは、最終的にさまざまな独自の機能を含むように成長しましたが、AIM Web サイトがエンジニアの管理外であったという事実から生まれました。ページに何が表示されるかについて彼らには発言権はなく、通常は大きな「ダウンロード」ボタンだったと彼らは語っている。

彼らは、これをユーザー向けのソーシャル ランディング ページにして、ユーザーがプロフィールを取得したり、掲示板にアクセスしたり、一般的に AIM の人気を Web に戻すことができるようにするというアイデアを持っていました。その考えは完全に拒否されました。

「私たちにあった唯一の手段は、機能の一部をクライアント自体に組み込むことでした」とボスコ氏は語った。 「誰にも見られない顧客ではなく、あなたのプロフィールをウェブページに掲載するほうがはるかに合理的だったのですが、私たちにはそれが許可されませんでした。」

AIM は、他社に先駆けて登場した要素を追加しました。 Skypeよりも先にボイスチャットを展開した。ファイル転送を追加しました。人々が対話できるチャットボットのほか、株式ティッカーやニュースティッカーも立ち上げた。

ちょうどテキスト メッセージングが普及し始めた頃、エンジニアたちはモバイル スペースの探索も始めました。 AIM には、携帯電話でチャットする機能が導入されました。

しかし、AIM は本質的に収益がゼロで、運営に費用がかかるため、AOL は機能の探索をほとんど奨励せず、他の機能を完全にブロックしました。

多くのアイデアが開発段階を通過することはありませんでした。エンジニアたちは、AIM のユーザー ベースを拡大する方法を模索し、発売されなかったセットトップ ボックスや PlayStation 2 用のバージョンを作成しました。アペルマン氏によると、AOLはそれらを潰したという。

ユーザーに提供されることのなかったもう 1 つの機能は、社内では「Aimster」として知られていました。 Napster が普及した後、AOL のエンジニアはユーザーのファイルを検索可能にする方法を考え出しました。友人は友人のファイルをチェックアウトし、転送するファイルを選択できます。 Napster ほど機能的ではありませんでしたが、AIM の方が多くのユーザーを抱えていました。

「私たちのネットワークでは、山火事のように広がるだろうと考えていました」と彼は言う。

その時までに、AOL は Napster のファンではなかった Time Warner と合併していました。 AOL はその機能を廃止しました。

ゴーストタウン、アメリカ

AIM の大成功とそれが生み出したイノベーションにもかかわらず、AOL はそれを手の届かないところに置いてきました。

当時の AOL は、インターネット サービス プロバイダーとしての収益を維持することを目的としたサブスクリプション ビジネスを行っていました。 AIM を収益化する試みが失敗したことも役に立ちませんでした。

ボスコはプログラムに広告を組み込むことに取り組みました。広告スペースの影響力を高めるためのさまざまな工夫（ユーザーが入力をやめたタイミングを特定して広告を最大の効果で変更できるようにするなど）を行ったにもかかわらず、広告主は決して賛同しなかった。AIM は、AIM の有力な広告管理サービスである DoubleClick と互換性がなかった。時間。

こうした努力にも関わらず、ボスコ氏は広告スペースを1ドルも販売せず、代わりにAOLのプロモーションを行っただけだと述べた。サブスクリプション ビジネスにとって、収益化できない無料プログラムは無価値でした。 AOL は、AIM 向けにビジネス モデル全体を変更するつもりはありませんでした。

「革新者のジレンマ、私がドル箱のジレンマと呼ぶもののため、AIM は AOL に実際に受け入れられることはありませんでした」と Appelman 氏は述べました。

AIM は最終的に収益をもたらし始めましたが、多額ではありませんでした。メッセージング市場に対する同社の支配力は弱まり、独自のチャット機能を備えたソーシャルネットワーキングサイトの台頭により、メッセージング市場の重要性は薄れていた。

このプログラムは他のサービスにも遅れをとり始めていました。 AOL は、AIM 用に独自の機能を作成しようとする外部の開発者を敬遠していました。独自のイノベーションにより最先端を維持することができましたが、他のサービスがオープンになるにつれて遅れをとり始めました。

Bosco 氏と数人の同僚が Linux 用のオープンソース メッセンジャーをリリースしたとき、AOL の抵抗は明白でした。会社は激怒した。

「AOLは非常に反オープンソースだった」とボスコ氏は語った。

AIMの人気が衰えると、ピーク時には約100人にまで膨れ上がった運営スタッフは繰り返し削減された。人員削減は 2002 年に始まり、2005 年まで毎年続きました。2012 年には、一連の解雇サポートスタッフのみを残してプログラムを終了しました。

ボスコ、ハリス、アペルマンは広告業界に進出しました。チョイスストリーム、高度にターゲットを絞ったプログラマティック マーケティング キャンペーンに取り組んでいます。

ゴーストタウンが静かに風化するように、AIM は今でも機能しています。 AOL はこの記事のアクティブ ユーザー数の提供を拒否したが、2011 年の報告書によると、AIM は次のように述べている。0.7%のシェア世界のメッセンジャー市場。

AOL は機会を逃したにもかかわらず、それなりにうまくいっている。それは今です大手ビデオ広告サーバーインターネット広告で大手企業と競合するよう取り組んでいます。

振り返ってみると、アペルマン、ボスコ、ハリスはそれぞれ、「もしも？」という自身の感覚を声に出していました。しかし最終的には、AIM が適切なタイミングで間違った会社で結実したことを認めました。

「AOLが20/20の後知恵を持っていたら、おそらく物語は違った結末を迎えていただろう」とアペルマン氏は語った。 「彼らはビジネスをひっくり返すほどの飛躍はできませんでした...企業は通常、そのような芸当はしません。」