アメリア・イアハートの失われた飛行機の破片は、1937年7月2日に赤道付近で世界一周飛行を試みた記録的な試みの中で彼女の飛行機が太平洋上で消息を絶って以来初めて、高い確実性で特定された。
新しい研究は、1991年にキリバス南西部太平洋共和国の無人環礁ニクマロロから回収されたアルミニウム航空機の破片が、イアハート社の双発ロッキード・エレクトラのものであることを強く示唆している。
77年前にイアハートが行った運命の最後の飛行を長年調査してきた歴史的航空機回収国際グループ（TIGHAR）の研究者らによると、アルミニウムシートは飛行士が8日間滞在した際にエレクトラに取り付けられた金属のパッチであるという。マイアミに滞在するのは、彼女の世界一周の試みの4番目の目的地でした。
1991年に回収されたアルミニウムの破片は、イアハートの失われた飛行機のものであるようだ。 クレジット：
このパッチは航行窓の代わりに使用されました。マイアミ ヘラルドの写真には、1937 年 6 月 1 日火曜日の朝にプエルトリコのサンファンに向けて出発するエレクトラ号が写っており、窓があった場所には光沢のある金属のパッチが付けられています。
TIGHARのエグゼクティブ・ディレクター、リック・ガレスピー氏はディスカバリー・ニュースに対し、「マイアミ・パッチは現場での便宜的な修理だった。その寸法、比率、素材、リベットのパターンの複雑な指紋は、個人の指紋と同じように、イアハートのエレクトラに特有のものだった」と語った。 」
TIGHARの研究者らはカンザス州ニュートンのウィチタ航空サービスを訪れ、ニクマロロで発見された金属シートが修復されたロッキード・エレクトラの構造部品と呼ばれるアーティファクト2-2-V-1の寸法と特徴を比較した。耐空状態にします。
幅19インチ×長さ23インチのニクマロロ遺物のリベットパターンとその他の特徴はパッチと一致し、ロッキード・エレクトラの構造部品と並んでいた。 TIGHAR はウェブサイト上のレポートでこの調査結果を詳述した。
「ニクマロロで発見された遺物がアメリア・イアハートとの直接的なつながりを持っていることが示されたのはこれが初めてです」とガレスピー氏は語った。
この画期的な発見は、一般に信じられていたことに反して、イアハートと彼女の航海士フレッド・ヌーナンが、目標目的地であるハウランド島近くのどこかで燃料を使い果たして太平洋に墜落したわけではないことを証明することになるだろう。
その代わりに、彼らはニクマロロの滑らかで平らなサンゴ礁に不時着しました。 2人は漂流者となり、最終的にハウランド島の南東約350マイルにある環礁で死亡した。
ニクマロロへの 10 回の考古学探検で、ガレスピーと彼のチームは、アーカイブ調査と組み合わせることで、漂流者の存在に関する強力な状況証拠を提供する多数の遺物を発見しました。
「イアハートは、エレクトラ号が高潮と波によって海に流されるまで、少なくとも5晩にわたって無線救難信号を送信した」とガレスピー氏は語った。
イアハートの失踪から3か月後に撮影されたニクマロロの西海岸線の写真に関するこれまでの研究では、縁礁の水面から突き出ている説明のつかない物体が明らかになった。
写真の法医学画像分析により、物体の形状と寸法がロッキード・エレクトラの着陸装置と一致することが示唆されました。
さらに、TIGHARの最後の遠征中にニクマロロ沖で撮影されたソナー画像の分析から、アメリア・イアハートの航空機の残骸である可能性のある「異常」が判明した。
TIGHARによれば、この物体は、エレクトラが海に流された場所のすぐ沖合の崖のふもと、深さ600フィートに眠っている。ソナーデータの後処理の専門家であるホノルルのオーシャン・イメージング・コンサルタンツ社による異常の分析により、異常はイアハートの航空機の胴体として適切なサイズと形状であることが判明した。
アーティファクト 2-2-V-1 に関する新しい研究は、異常が航空機の残りの部分にある可能性を強化する可能性があります。
「このボロボロのアルミニウム板で見つかった多くの割れ目、裂け目、へこみ、えぐれは、エレクトラ号の運命と安息の地を知るための重要な手がかりとなるかもしれない」とガレスピー氏は語った。
2015年6月、TIGHARはニクマロロに戻り、過去5回のTIGHAR探査に貢献した全長120フィートのフィジーを拠点とする船Nai'aの支援を受けた遠隔操作車両（ROV）技術を用いて異常を調査する予定である。
24日間の遠征中、ダイバーはより浅い深さで他の残骸を捜索し、陸上の捜索チームは歴史的な写真で検出された、初期のサバイバルキャンプの遺物である可能性のある物体の特定を目指します。
