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どの企業が最終的にタブレットや携帯電話の市場を独占することになるのかを理解するには、現在、ハードウェアやコンテンツを販売して成功している企業がすべて無料で何かを提供している時代に生きていることに気づくと役立ちます。そして、何かを無料で提供する余裕がない企業は現在、倒産に追い込まれる可能性のある商品メーカーと競争している。
補助金 -- ハードウェアによるコンテンツ、またはコンテンツによるハードウェアのいずれか -- は Apple の共通のテーマです。iPad mini（火曜日に発表予定）、MicrosoftのSurfaceタブレット（今週後半発売予定）によるハードウェアへの進出、Nokiaの緩やかな終焉、Amazonの台頭、そして地球上の各地域のAndroid端末メーカーのささやかな成功。成功している企業がどちらかのモデルを選択していることは注目に値します。コンテンツとハードウェアの両方で多額の収益を上げている企業はありません。
大手企業への影響は次のとおりです。
グーグル
Googleは、自社がコントロールできるモバイルエクスペリエンスをユーザーに提供し、広告を販売して検索を独占し続けることができるよう、自社のハードウェアを実質的に無償提供している。
Googleは現行のNexus 7タブレットを原価で販売し、関連するマーケティング費用を吸収している。わずか 200 ドルのデバイスとしては豪華なデバイスであるため、3 か月前に発売されて以来、同社が 100 万台を販売したとしても不思議ではありません。また、Google は、オープンソースの Android モバイル オペレーティング システムに関連するライセンス料を徴収しません。
では、Google はどのようにして収益を上げているのでしょうか? Google の 2011 年の収益の 96% は広告によるものでした。 Google は自らをコンテンツ会社とは称していないかもしれませんが、同社の Android ビジネス モデル全体は、ユーザーがサイト上でコンテンツを検索し消費し続けることを中心に構築されています。他のメーカーが製造した Android タブレットは Apple の iPad に比べて売れ行きが悪かったため、同社は利益を生む Android にユーザーを引き込むのに十分な魅力的なデバイスを開発する必要性を明らかに感じていました。
りんご
Apple はプレミアム価格を正当化するためにコンテンツを無料で提供しています。
Appleは、販売する音楽、アプリ、その他のコンテンツで数十億ドルを稼いでいるが、「損益分岐点を少し超える」だけだ。ただし、ハードウェアには割増料金を設定しており、競合他社が太刀打ちできない利益を達成しています。その結果、Apple は競合するすべての Android 端末メーカーを合計したよりも利益を上げています。
HTC、ノキア、マイクロソフトなど
無料のコンテンツも無料のハードウェアもなければ、ハードウェアの有名ブランドメーカーは、はるかに少ない利益率で満足している地域のメーカーと競争せざるを得ません。
スターン・エイジのアナリスト、ビジェイ・ラケシュ氏は、顧客向けの最近のメモで、モバイル機器市場は「一方の端にはアップルとサムスン、もう一方の端には中国という大きなバーベル」になりつつあると書いている。これが意味するのは、お金に余裕のあるユーザーは、Apple 製であろうと Google 製であろうと、好みのアプリやコンテンツを提供してくれる最高のハードウェアに対して、喜んでプレミアムを支払うということです。そして、それほどお金のない人は、中国の汎用タブレットや携帯電話機メーカーから発売されているような安価なハードウェアを喜んで購入します。 (これは、Google や Amazon が顧客に販売しているのと同じ安価なハードウェアです。)
HTCの利益は減少しており、ノキアは12億7000万ドルの損失を出したばかりだ。 Microsoftは依然としてOffice、Windows、その他のソフトウェアを企業にライセンス供与することで多額の利益を上げているが、同社はSurfaceでハードウェアに参入することで大きなリスクを負っている。その成否は、Surface 上で動作し、まだ軌道に乗り出したばかりの新しい Windows 8 オペレーティング システム用のアプリの数に大きく依存します。開発者がこのプラットフォームに群がらず、ユーザーもそれに従わなければ、同社はノキアのような企業のマージンを消している同じ商品メーカーと競合することになるかもしれない。
my|phone というフィリピンの携帯電話機メーカーは、おそらく聞いたこともないでしょうが、莫大な利益を上げているわけではありませんが、そうする必要はありません。これは、利益率が低く、大手メーカーとの激しい競争を意味する新興市場の地域端末メーカーの好例だ。
アマゾン
Google と同様に、Amazon も原価で販売しているデバイスでコンテンツを購入した場合にのみ収益を上げます。
おそらく、Amazon CEO のジェフ・ベゾスほどハードウェアとソフトウェアの補助金について声を上げた人はいないでしょう。 「私たちは、人々が私たちのデバイスを購入するときではなく、人々が私たちのデバイスを使用するときにお金を稼ぎたいと思っています」と彼はBBCに語った。ハードウェアの点では、Amazon の Kindle Fire HD タブレットは Google の 7 インチ Nexus と同じクラスにあります。違いは、映画、音楽、書籍、定期刊行物、ゲームなどの Amazon の使いやすいオンライン ストアがあらかじめ組み込まれていることです。以前の電子書籍リーダー Kindle で - もっと不格好に - できたのと同じように、これを使って Web を閲覧することもできますが、それが本当の意味ではありません。これは、Amazon がコンテンツの購入と消費をできるだけ簡単にするための方法です。
サムスン
サムスンはアップルと同様、ハードウェアで収益を上げている。 Android 搭載携帯電話の最大メーカーであるサムスンは、基本的にすべてのコンテンツを Google に委託しており、その対価としては一切支払っていません。
サムスンとグーグルは21世紀のインテルとマイクロソフトだ。モバイル分野では、一方が他方なしで成功することは困難です。サムスンは、HTC、Nokia、および他社のオペレーティング システムやコンテンツ マーケットプレイスを利用する他のハードウェア メーカーが直面しているのと同様の競争圧力に直面しています。しかし、同社は Android を使用した最も洗練されたデバイスを製造しているため、Google に依存して苦しむのではなく、その恩恵を受けています。
iPad MiniとGoogleの安価で大型のタブレット
この観点から見ると、Apple が今後発売する iPad Mini が、結局のところ、それほどの「ミニ」ではないことがわかります。 Google、Samsung、Amazon などの他の 7 インチタブレットよりも 40% 大きい画面を備えており、Apple の通常のプレミアムを正当化するのに十分な競合他社との違いを維持しています。噂によれば、このデバイスの価格は299ドルから349ドルの間で、同様のサイズの競合タブレットより少なくとも100ドル高いという。 Apple がこのような価格を維持できるのは、ハードウェアだけでなく、豊富なアプリとコンテンツのおかげです。
一方、Googleはおそらく、オリジナルのiPadと競合する大型の10インチタブレットと、驚くほど安価な99ドルバージョンの7インチタブレットの両方を間もなくリリースするだろう。 Google は自社のハードウェアを原価で販売することで、無名商品を除くすべての競合他社をローエンド デバイスの市場から追い出し続けます。