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その会社はアプライドマテリアルズ、そしてそれはガジェットではなくツールを構築するビジネスにあります。これらのツールは次のような人によって使用されます。インテル、サムスンそしてIBMApple を含むほとんどのタブレットやスマートフォンのチップとディスプレイの構築に役立ちます。同社は、すべてのスマートフォンとタブレットのチップとディスプレイの 60% が同社のツールを使用して構築されていると推定しています。
「iPad の場合、部品表の 67% は当社のツールによるものです」とアプライド マテリアルズのマット セニセロス氏は説明します。 「つまり、あなたはエンドユーザーです。あなたはタブレットを Apple から購入しました。Apple はメーカーのウェブサイトからタブレットを購入し、Foxconn に組み立てを依頼します。Foxconn は当社の顧客からチップを購入します。そして、当社の顧客は当社からツールを購入します。」
アプライドは 45 年前に半導体装置会社としてスタートし、ここ 10 年でディスプレイ分野に進出しました。彼らはまた、ソーラーパネルを構築するためのツールも製造しています。しかし、プロセッサは同社の基礎であり、同社は現在、チップ技術の次の大きな波である 3D、つまり微細なスケールでチップを積み重ねる技術に取り組んでいます。
チップ技術の進歩を支援するために、同社には定期的に「科学を突破する」博士号を数名抱えている、とセニセロス氏は言う。たとえば、アプライド マテリアルズが多くの重労働を行ったと彼は指摘します。トライゲートチップテクノロジー、インテルは昨年発表しました。
「私たちはトライゲートを考え出しました」と彼は言います。 「私たちは業界を可能にします。私たちは、最速かつ最小のチップを作るために次のテクノロジーノードに進む方法を正確に考え出します。顧客は私たちに、『22ナノメートルの動作ができるチップが必要で、45,000個生産する必要がある』と言うでしょう。 1 日に 1 回、1 年 365 日 -- 私の [工場] でそれができるツールを教えていただけませんか?」 (更新: 以下を参照)
セニセロス氏は、ティム・クック氏やアップル社の誰もが彼の会社に電話をかけたことがないことを気にしていません。アプライド マテリアルズはすべての iPad の製造に関与していますが、タブレットの個々のコンポーネントを製造する企業と強い関係を持っており、それだけで彼らは十分に仕事を続けることができます。
「彼らは私たちの顧客の顧客です」と彼は言います。 「私が理解しているのは、彼らがどのように材料を調達しているかというと、多くのベンダーに要件を提出し、より優れた技術を持っているベンダーがベンダーによって選ばれるということです。これらの企業は、次世代のチップアーキテクチャを見つけるためにサンタクララにある当社の研究開発センターにやって来ます。 」
今日の消費者向けテクノロジーの構築においてアプライド マテリアルズが果たす重要な、しかしほとんど注目されていない役割についてどう思いますか?コメントであなたの考えを共有してください。
アップデート：この記事の掲載後、アプライド マテリアルズはインテルのトライゲート技術に関するコメントを明らかにし、「アプライド マテリアルズは、チップメーカーの商用製品ではなく、FinFet テクノロジーを実現するために必要な複雑な製造プロセスの開発を支援した」と述べた。
画像提供：iFixit
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