アラル海はかつて世界第 4 位の淡水湖でしたが、現在ではその収容力はピーク時のわずか 10% にまで減少しています。 NASAは、湖底がひび割れた土と錆びて座礁したボートに取って代わられ、過去14年間で湖が急速に崩壊したことを示す劇的な写真を公開した。
あ新しい紙水曜日発行の科学誌ネイチャーで、カザフスタンやウズベキスタンを含むアラル海にまたがる国々は、世界の中でも一人当たりの水の使用量が最も多い国であることが判明した。
この研究によると、これはトルクメニスタン、キルギス、タジキスタンなど他の中央アジア諸国にも当てはまります。 2000 年から 2014 年までの衛星画像を示したこのアニメーションに見られるように、このような大量の水の使用が、広大な内海の急速な消失の主な原因です。
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研究によると、トルクメン人一人当たり平均すると、平均的なアメリカ人の4倍、中国国民の13倍の水を消費しているという。この地域の水の多くは、綿花や小麦など水を大量に消費する作物の栽培を含む農業利用に向けられています。この種の農業生産は、1960 年代にソ連が実施した分水プロジェクトによって可能になりました。
2000 年にテラ衛星から観測されたアラル海。 クレジット: NASA
アラル海は現在、かつての面影を残しているだけであるため、この地域の気候も変化し、より暑い夏とより寒い冬に加えて砂嵐がより一般的になっていることが研究で判明した。砂嵐には湖底から掃き上げられた農薬や肥料が含まれているため、健康被害を引き起こす。
農業に加えて、都市部の急速な成長、石油とガスの掘削も、アラル海とその支流、アムダリヤ川やシルダリヤ川などの排水を助けました。
2014年8月、NASAのTerra衛星から見たアラル海。 クレジット: NASA
NASAの画像Terra衛星のMODIS画像装置からの映像は、アラル海の驚くほど急速な縮小を示しています。 2000 年には、湖はすでに 1960 年の面積のほんの一部でした (黒線を参照)。北アラル海は南アラル海と袂を分かち、南アラル海は東部と西部に分かれた。
NASAによると、中央アジアではこれまでのところ特に乾燥した年だった2014年、南海の東部が近代史上初めて完全に干上がった。