米国の兵士が野戦で 3 日間の日常的な任務に出かけるとき、彼らはほとんどの場合、食料、水、弾薬、10 ～ 13 ポンドの電池などの必需品を携行します。現代の兵士は、暗視ゴーグルから懐中電灯、ラジオに至るまで、非常に多くの電子機器を所有しており、電池は彼らの生活に不可欠な要素となっています。
実際、非常に多くのバッテリーを搭載する必要があるため、その重さによって移動が困難になります。時折補給が要求されるということは、必要としている他の軍人に電池を届けるためだけに、より多くの兵士が命を危険にさらさなければならないことを意味します。この問題を軽減するために、軍は兵士にウェアラブルソーラーパネルと、太陽光と運動エネルギーを利用してデバイスを充電するバイオニック膝装具を装着してもらいたいと考えている。
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「バッテリーの必要性を減らすことができれば、これらの物品を現場に届ける護送隊の燃料費を節約できることになる」と米陸軍通信電子研究開発部門のバッテリー開発チームリーダー、クリス・ハーリー氏は語る。エンジニアリングセンターがMashableに語った。 「これらの輸送船団を前線に出すことには大きなリスクがあるという点で、私たちは命も救っています。」
生体エネルギーを活用することは、それを助ける方法の 1 つです。同社が軍と協力しているバイオニック・パワーの最高経営責任者（CEO）ヤド・ガルチャ氏によると、そのアイデアは兵士が歩行時に関節で使用されるエネルギーを捕捉する膝装具を着用することだという。
膝装具には医学的価値はほとんどないが、ガルシャ氏は兵士の可動性を妨げるものではないとマッシャブルに語った。もしそうなったとしても、軍はせいぜいそのテクノロジーに対して警戒するだろう。この装具は、兵士の一連の電子機器に電力を供給するために 2.2 ポンドのバッテリーを再充電する電源マネージャーに接続されています。同時に 2 つ着用すると、1 時間あたり 10 ～ 12 ワットの電力が生成され、これはおよそ 3 つを充電するのに十分な量です。スマートフォンこれは、10 ～ 13 ポンドのバッテリーを補うのに役立ちますが、完全に交換するわけではありません。
「2.2ポンドの電池を4つか5つ使う代わりに、充電可能な電池を2つ搭載するかもしれない」とガルシャ氏は語った。
バッテリーを補完するもう 1 つの有望な製品は、兵士の制服に織り込まれて電力を生成し、デバイスに供給するフレキシブルなソーラー パネルの形で提供されます。
ウェアラブルエレクトロニクス企業MC10の先端プログラム担当ディレクター、バリー・アイブス氏はマッシャブルに対し、同社は軍と協力して、理想的には1時間あたり平均18ワットの電力を生成する制服の設計に取り組んでいると語った。兵士たちは時々日陰の場所を歩くため、この数値は日中でも変動するが、理論的にはパネルは莫大なエネルギー補給となるだろう。
しかし、兵士がソーラーパネルを着用する前に、軍はこれらの新しい制服が古い制服と同じようにカモフラージュされており、太陽の下で点滅したり、敵の戦闘員に知らせる可能性のある熱を放出したりしないことを確認する必要があります。
ただし、ハーレー氏は、新しい発電形式によってバッテリーが完全に不要になるかどうか確信が持てません。彼は、ウェアラブルソーラーパネルと膝装具をバッテリーと組み合わせて使用し、彼が「ネットゼロ」と呼ぶところに到達したいと考えている。つまり、これらのテクノロジーが二次バッテリーを必要としないほど多くのエネルギーを提供する点である。
ネットゼロはおそらく軍が永遠に追い求める目標だ。新しい機器が開発され、古い機器が再発明されるにつれて、兵士の電源に対する需要は着実に増加します。そのため陸軍も、より効率的な睡眠モードを開発するメーカーを探しており、兵士がエネルギー供給を制御できるようにする方法にも取り組んでいる。
デバイスの残り電力量と各デバイスの消耗量を兵士に知らせるためのスマートフォンアプリも開発中です。
「これにより、兵士は状況認識を獲得し、自分の力の源をさらに増やすための決定を下すことができるようになりました」とハーリー氏は述べた。 「バッテリー寿命を延ばすために、一部のデバイスの速度を下げたり、電源をオフにしたりできるようになりました。」
兵士の世界では、バッテリー寿命が長くなれば、実際の命を救うことができます。
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