カリフォルニアの干ばつは、喉の渇いた州の農民たちから660万エーカーフィートの地表水を奪い、その量はなんと2兆2000億ガロンに達し、平均的な大きさのプール6000万個を埋めるのに十分な量となる。新しい研究明らかにした。カリフォルニア大学デービス校の研究によると、干ばつは「カリフォルニアの農業で利用可能な水の絶対的な減少として、これまでで最大の減少」を引き起こしているという。
火曜日に発表された調査書によると、農家は利用できる限り多くの地下水を汲み上げることで失われた水の一部を補っているが、これにより州の将来の干ばつに耐える能力が低下するだろう。 510 万エーカーフィートの地下水取水量を含めると、正味の水不足は 160 万エーカーフィート、つまり約 5,210 億ガロンになります。
この 2014 年 5 月 1 日の写真では、カリフォルニア州リッチベールの稲作畑の間の干上がった溝に沿って灌漑用水が流れています。乾燥したカリフォルニアでは水が記録的な高値で取引されている。 クレジット: ジェ・C・ホン
この調査によると、干ばつによりカリフォルニア州の農業セクターは15億ドルの損失が発生し、その中には10億ドルの収入損失と、より多くの地下水の汲み上げに伴う電気代5億ドルが含まれることが判明した。 2014 年の干ばつによる州全体の被害総額は 22 億ドルになります。
カリフォルニア大学デービス校の経済学者リチャード・ハウイット氏を含む著者らによると、この研究はカリフォルニア州が地下水供給の監視と規制を開始する必要があることを示しているという。現在、同州は使用量を制限するどころか、供給量さえ把握していない唯一の西部州だ。
地下水は、地表水とは異なり、降雨によってすぐには補充されず、退職後の貯蓄口座に匹敵します。一度使い切ってしまうと、簡単には補充できません。地下水の供給が減少すると、セントラル・バレーの土地が沈下します。NASAの衛星によって測定された。
「私たちは銀行口座を使い果たしている。私たちは小切手帳の残高を計算する必要がないほど裕福な人のようなものだ…私たちは今でも地下水が豊富な時代にいると思っている。 」
米国干ばつモニターのデータによると、カリフォルニア州全域が何らかの段階の干ばつに陥っており、州の79％が「極度」から「例外的」干ばつ（最悪の2つのカテゴリー）に苦しんでいる。この干ばつは、記録上最悪の短期（1～3年にわたる干ばつ）の一つであるが、数世紀にもわたって続いた深刻な干ばつの証拠は存在するが、それらは現代の記録が始まるずっと前に発生したものである。
ロサンゼルスには、最も乾燥した2つの雨季1877 年に記録が開始されて以来、過去 2 年間の水年。 (水年は 7 月 1 日から 6 月 30 日まで測定されます。)
ほとんどの農場は地下水を利用して畑の灌漑を続けることができるが、一部の農場はそうではなく、セントラル・バレー、セントラル・コースト、南カリフォルニアで生産が中止されつつある農地の5％には、季節水と水の両方で約17,000の費用がかかる可能性がある。今年だけでもパートタイムの雇用があったことが調査で判明した。これは「水も仕事もなくなる極度の貧困地域」につながるだろうとハウイット氏は語った。 「セントラル・バレーの特定の地域では、非常にひどい状況です。」
農業コストの面で最も大きな打撃を受けた地域はトゥーレア盆地で、損失は合計で最大8億1,000万ドルに上ると予想されている。
干ばつの状況はカリフォルニア州全体を覆っており、主要な農業地域の多くで最悪の状況（暗赤色）となっています。 クレジット: 米国干ばつモニター
予測に関係なく、カリフォルニアの干ばつは 2015 年まで続く可能性が高いエルニーニョ現象この冬、太平洋で行われたと研究結果は述べた。なぜなら、このような出来事は、州の農業生産の大部分が生み出されるカリフォルニア州セントラル・バレー地域の冬が平均よりも雨が多いことを保証するものではないからである。
カリフォルニア大学デービス校の工学教授、ジェイ・ランド氏は、今年が乾燥しているという事実により、来年も乾燥する可能性がほぼ2倍になると述べた。同氏は「来年は乾燥地帯、あるいは極度の乾燥地帯となる可能性が非常に高い」と述べた。
この研究では、実際にはアメリカでは干ばつによって果物や野菜の消費者価格が上昇するわけではなく、それは干ばつではなく市場の需要によって左右されるためであることが判明した。カリフォルニアは米国最大の農業生産国であり、年間収入は約 450 億ドルです。
この調査はカリフォルニア州食糧農業省の委託で行われ、同省の長官カレン・ロス氏は記者団に対し、地域レベルに基づいた新たな地下水管理システムの制定に向けた取り組みが進行中であると語った。
気候研究この干ばつは主に自然な引き金によるものである可能性があるが、気候変動に関連した平均よりも高い気温によって悪化している可能性が高いことを研究者らは示している。カリフォルニアは、最も暖かく乾燥した冬の季節を経て、記録上、年初から最も暖かい日を迎えた。地球温暖化予測では、カリフォルニア州の一部を含む米国南西部で明確な温暖化と乾燥傾向が見られる。