過去20年近くで最悪の「サンゴの白化」が進行中の可能性、科学者らが警告

1998 年、記録上最も強力なエルニーニョ現象の 1 つにより、太平洋の温度が非常に上昇し、世界のサンゴ礁のほぼ 20% で重大な白化が発生しました。サンゴ礁の中には、その出来事から完全に回復していないものもあります。

16年以上経った今、地球温暖化はかつてスーパーエルニーニョが必要だった現象を起こしているようだ――太平洋全体の海水温が非常に上昇し、大規模なサンゴの白化現象が引き起こされると科学者らが月曜日に警告した。

世界の海洋生物の25％が生息し、何百万人もの人々の食糧と生計を支えている重要な海洋生態系であるサンゴ礁は、記録的な温暖な海水温により、記録上最大規模のサンゴの白化現象に直面している可能性がある。今年は、主に地球規模の海水温の記録的な高さにより、1880年に楽器による記録が始まって以来、最も暖かい年の記録を樹立することが事実上保証されている。

サンゴは、組織内に生息する褐虫藻として知られる藻類と共生してコロニーで成長することが多い無脊椎動物です。サンゴに鮮やかな色を与えているのはこれらの藻類であり、健全なサンゴ礁の生態系は、多数の海洋生物に食料と避難所を提供します。海水温が長期間にわたって高温になりすぎると、サンゴは藻類を追い出し、突然立ち退きの通知を出します。これが行われると、サンゴは幽霊のような白い色に変わり、これが「白化」という用語の由来です。

研究によると、サンゴ礁は個々の白化現象では生き残ることができますが、サンゴの種類やその他の要因によっては、白化現象中に死亡率が高くなる可能性があります。気候研究によると、海水温の上昇と海洋の酸性化大気からの二酸化炭素の吸収により、世界中の熱帯サンゴ礁の存続可能性に大きな課題をもたらしています。

世界中のサンゴ礁の健全性を監視している研究者らが警鐘を鳴らしている。

「海洋の酸性化が進むにつれて、サンゴの白化閾値は下がり、二酸化炭素の増加により、サンゴは熱ストレスに対してより敏感になります」と、米国海洋大気局（NOAA）のサンゴ礁監視プログラムのコーディネーター、マーク・イーキン氏はインタビューで語った。 「熱応力が増大しているだけでなく、同時に熱応力をより敏感なものにしているのです。」

今年は、特に太平洋全域で、これまでで最悪のサンゴの白化現象が見られた海水温が平年並みとは言えません。 9月の世界の平均海洋温度は、観測史上最も暖かかった。

その月の気温は非常に暖かかったため、平均より華氏 1.19 度高く、1880 年以降の月の平均からの最高値逸脱記録を更新しました。 8月と6月も海水温が観測史上最も高い記録を打ち立てており、今年も同様の節目を迎えると予想されている。

この冬はエルニーニョ現象が宣言されていないにもかかわらずこの暖かさが続いているという事実は、この冬はエルニーニョ現象が弱いと予測されているものの、気候システムに暑さが加わった新たな時代に私たちが生きているという明らかな兆候であると気候科学者らは考えている。 2014 年に見られたような気温に達しやすくなります。

「背景温度の上昇が見られ、海洋の熱含有量の増加が見られますが、それが起こると、この白化の連鎖を引き起こすのにそれほど大きな出来事は必要ありません」とイーキン氏は語った。潰せる。

科学者らによると、すでに2014年にキリバス、ツバル、北マリアナ諸島、グアム、ハワイ、フロリダで広範囲にわたるサンゴの白化現象が起きている。そしてコンピューターモデルによると、今後数カ月以内に熱帯地方全域で広範囲にわたるサンゴの白化が起こり、マダガスカルからオーストラリアに至る生態系が危機にさらされる可能性が高いことが示されている。

米国領土である北マリアナ諸島連邦の生物学者スティーブン・ジョンソン氏とライザ・ジョンストン氏は電子メールでの会話の中で、「今年の白化現象はかなり深刻だった」と語った。彼らは、サンゴの白化現象が過去1年間に北マリアナ諸島で広範囲に広がり、パガン島とサイパン島の間で夏の終わりから秋の初めにかけて白化現象による「大量死亡」が観察されたと述べた。

NOAAのコーラル・リーフ・ウォッチ製品に基づいて、ジョンソン氏とジョンストン氏はマッシャブルからの問い合わせに対する共同回答で、「この夏、北の島々で白化現象が見られるかもしれないと予想していたが、マウグで見られた白化の範囲と深刻さは予想外だった」と述べた。 」 (マウグは連邦の極北にある島です。)

2015 年前半には海水温がさらに高くなることが予想されており、特に熱ストレスに弱いサンゴにとっては厳しい状況が予想されます。

「1998 年の大規模イベントと同じような時系列と動きをたどる、高い熱応力のパターンが今後も見られるだろう」と NOAA のイーキン氏は言う。 「私たちが見ているすべてのことは、同じパターンが今年も再び起こることを示しています。」

マリアナ諸島では、当局が最新の気候見通しを慎重に見ている。 「私たちは、2015年のエルニーニョ現象が北マリアナ諸島連邦のサンゴ礁に与える可能性のある影響を非常に懸念しています。特に、過去2年間に世界中で熱ストレスによりすでに発生した損失を考慮すると、列島だ」とジョンソンとジョンストンは語った。

NOAAの国立気候データセンターによると、12月の時点で、主要な海洋盆地の一部で記録的な高温を示した。

NOAAの最新のサンゴ礁監視見通しでは、ナウルからマーシャル諸島、ソロモン諸島、ツバル、フィジー、バヌアツを経て西に進みパプアニューギニア付近まで白化警報が発生していることが示されている。その他の警報は、ブリスベンとシドニーの間のオーストラリア東部の海岸線沿いと、マダガスカル東海岸近くのインド洋南部でも発令されています。他の懸念地域には、南アメリカ南東部の海岸や、南アメリカとアフリカの間の南大西洋の一部が含まれます。

Coral Reef Watch 製品は、衛星から得られる海面温度と、さまざまなサンゴの熱ストレスに対する感受性に関する科学的研究に基づいています。

2014年のこれまでのところ、ハワイではまれで重大なサンゴの白化が起こっています。海洋国定記念物プログラム、約140,000平方マイルの保護された海域です。

「記念碑のいくつかの部分では非常に重大な白化が見られました」と、この記念碑の主任科学者である NOAA 漁業生態学者のランディ・コサキ氏は言う。同氏は、水深が浅いパパハナウモクアケアの一部の地域では、サンゴの最大90％が損傷していると述べた。白化に耐性があると考えられていたサンゴ種でも、白化に弱いことが判明した。

これは特に、ホノルルの北西約 1,000 マイルにあるリシアンスキー島付近で当てはまりました。

サンゴを餌にしている色とりどりのチョウチョウウオなどの種が、白化地域から一時的に姿を消したと小崎氏はマッシャブルに語った。 「彼らはサンゴ礁の世界の魅力的な魚のようなものです。」

この島は、人為的な気候変動の影響が地球上の最も辺鄙な場所にまで及ぶ可能性があることを示している、と彼は言う。科学者らは9月以来、船でこの地域を調査する機会がなかった。しかし、次にこの地域に到着した時には、サンゴの中に「重大な死骸」が見つかるだろうと小崎氏は言う。

カウアイ島とオアフ島付近でも若干の白化が確認されたが、そこでは海水温が低く、白化はめったに見られない、と小崎氏は語った。

当初、秋初めまでに発生すると予想されていたエルニーニョ現象のため、科学者らは2015年に広範なサンゴの白化現象が起こると予想していたとイーキン氏は言う。そのため2014年の被害はサンゴ観察者らを驚かせた。

「私たちは2015年に起こるであろう白化を懸念していました。2014年が来るとは思っていませんでした。」とイーキン氏はMashableに語った。

イーキン氏は、気温の見通しに加えて、「2015 年についてはさらに心配です」と述べています。