世界が動物性タンパク質への渇望を強めているため、昆虫は家畜に餌を与える新しい方法となる可能性があります。
ほとんどの農家は昆虫を寄せ付けないためにあらゆる努力をしています。しかし、増え続ける畜産や魚の生産者にとって、虫はかつてないほど歓迎されています。
店頭には昆虫を使った食品がいくつか並んでいるにもかかわらず、プロテインバーそしてトルティーヤチップスたとえば、コオロギから作られています。不気味な這い虫は、ほとんどの人にとってまだ少し不快なものです。
しかし、世界の人口が2050年までに90億人に達する一方、中国やインドなどの大国では収入の増加が肉を多く含む食事への需要の増加につながるため、食品生産者はピンチを感じる可能性が高い。そのため、起業家、研究者、さらには国連さえも、現在一般的に使用されている大豆や魚粉よりも安価な動物用飼料を探しています。野鳥や魚の自然の餌であるミルワームやハエの幼虫などの昆虫は、ほぼ完璧な代替品となる可能性があります。いくつかの新興企業が産業規模の事業を計画しているため、家禽や魚のメインディッシュの一部が昆虫の定期的な餌で飼育されるようになるのもそう遠くないかもしれません。
現在、すべての天然魚の 15% が養殖魚、豚、家禽の餌として使われています。大豆の生産量はその約95％が飼料として使用されるが、1990年代以降大幅に増加しており、今年は過去最高に達するとみられている。しかし、収量が大幅に増加しない限り、この急増を続けることは、さらなる土地と水を飲み込むことを意味します。
昆虫は大豆よりもこれらの資源の使用量がはるかに少ないだけでなく、食品廃棄物も餌とします。さらに、タンパク質含有量は大豆に匹敵します。 EUの取り組みであるPROteINSECTが実施した繁殖試験では、1ヘクタールの土地から年間少なくとも150トンの昆虫タンパク質を生産できることが判明した。比較すると、同じ面積に植えられた大豆の年間生産量は1トン弱のタンパク質です。
給餌試験では、昆虫をベースにした食事がより大きくて強い家畜を生み出すことも示唆されています。その中で2013年報告書食用昆虫に関して国連食糧農業機関は、魚とニホンウズラに関するいくつかの研究で、飼料中の魚粉の最大50％をすりコオロギに置き換えたと指摘した。この魚は、あらゆる成長パラメータにおいて従来の餌を与えたウズラよりも優れた成績を示し、コオロギを与えられたウズラは対照群よりも多くの卵を産んだ。
それにもかかわらず、この業界はまだ初期段階にあります。産業規模の生産に到達することが次のステップであり、新しいテクノロジーが役割を果たす必要があります。
フィードを入力してください昆虫ベースの飼料と肥料を製造するバンクーバーの会社は、クロ兵ハエの軍隊に餌を与えるために1日あたり100トンの消費前食品廃棄物を受け入れることができる、ほぼ自動化された生産施設の作業が今月完了する予定です。幼虫は、自動給餌の時間と内容を追跡するセンサーを備えた浅いトレイで育てられます。技術者はそのデータと温度測定値を使用して、タンパク質と脂肪の含有量が最高になるように幼虫をいつ収穫するかを決定します。
同社は来年初めに自社製品の規制当局の承認を得たいと考えており、シアトル、サンフランシスコ、トロントでの拡大の可能性を模索している。
プロティクス・バイオシステムズアムステルダムに本拠を置く同社は、来年飼料会社への納品を開始する予定だが、現在の規制により昆虫ベースの飼料の生産は研究目的のみに制限されている。 「タンパク質源としての昆虫という概念は、自然がすでに完璧に進化したものです」と共同創設者のキーズ・アーツ氏は言う。 「必要なのはスケーラブルなテクノロジーだけです。」
他社、虫パリ郊外の新興企業である同社は、昆虫から毎年1万トンの乾燥タンパク質ミール、液体脂肪、キチン由来製品を生産できる、世界初の完全自動化された大規模昆虫生産施設となるものを建設する計画を立てている。建設は2016年に開始されます。
企業は昆虫由来の動物飼料の予想コストについては口を閉ざしているが、ほとんどの企業がMITテクノロジーレビューに対し、その価格はこの飼料の代替を目指している大豆粕とより高価な魚粉の2つの製品の価格の間に収まると語った。
「テクノロジーは実証済みです。概念実証はそこにあります。」と彼は言います。ソニー・ラマスワミー、農務省国立食糧農業研究所の所長は、教育を受けて昆虫生理学者であるラマスワミ氏が就任して以来、食品として昆虫を研究している企業に中小企業研究助成金を3件授与している。