Apple の iPhone はわずか 3 年でスマートフォン市場の大きな部分を占め、急速な勢いで勢いを増し続けています。しかし、iPhone は Apple にとって恩恵でしたが、独占的な通信事業者パートナーである AT&T にとっても同様に重要でした。 iPhone を取り扱っている通信事業者は他にありません。このことが、AT&T のサービスに不満を持つユーザーの間で波紋を呼んでいると同時に、ユーザーが利用できない大きな理由となっています。他のモバイルネットワークから切り替える。
しかし、米国司法省はこのような独占権の取り決めに満足していない可能性があり、AT&T、Verizon、その他の大手通信会社の一部に対する審査を開始した。の報道によると、ウォール・ストリート・ジャーナル、この「初期レビュー」では、反競争的慣行、AT&Tとベライゾンの圧倒的な市場シェア（ワイヤレス顧客の60％）、独占契約によって電話をロックする慣行などの問題を調査する。政府はAT&TとAppleの提携を解消することができるだろうか?
この見直しはオバマ政権の反トラスト法担当司法次官補クリスティン・バーニー氏が主導しており、電気通信業界大手に対する訴訟としてシャーマン法を適用するための前哨戦となる可能性がある。 WSJによると、検討される可能性のある内容は以下の通り。
「関係者によると、司法省が調査できる分野の一つは、無線通信事業者が携帯電話機メーカーとの独占契約を通じて人気携帯電話をロックすることで小規模な競合他社に損害を与えているかどうかだという。ここ数週間、議員や規制当局はAT&Tの独占権などの取引について疑問を呈している」米国でアップル社の人気iPhone向けサービスを提供
司法省はまた、通信事業者が自社のネットワーク上で他社が提供できるサービスの種類を不当に制限していないかどうかを調査する可能性がある、と事情に詳しい関係者は述べた。
この見直しが司法省の捜査と訴訟に発展すれば、AppleはAT&Tネットワークを通じてのみiPhoneを販売するというAT&Tとの契約を破棄せざるを得なくなる可能性がある。ただし、WSJ の記事が賢明に指摘しているように、この可能性はかなりの見込み違いである可能性があります。
「それを主張するのは非常に難しいだろう」と、クリントン政権で司法省の反トラスト法弁護士として数々の主要な通信事業合併を調査したワシントン州の弁護士、ドナルド・ラッセル氏は語った。 「支配的な地位にある企業は存在しません。通常、企業が市場で真の支配力を持っていることを示す必要があります。」
独占の形成を防ぐことは重要ですが、Apple と AT&T の独占契約をシャーマン法違反と呼ぶのは行き過ぎだと考えます。しかしこれにより、AppleはAT&Tとの現在の契約が終了したら、同社の人気スマートフォンをVerizonや他の通信事業者でも利用できるようにするようになる可能性がある。