「私たちが話している今、私はアフリカの水飲み場でカバを見ているんです」と、チャールズ・アネンバーグ・ワインガルテンはセールスマンシップと本物の驚きが入り混じった表情で語った。 「パイプラインビーチで波が砕けています。」
ワインガルテンはアフリカのカバの近くに立っているわけでも、ビーチで砂につま先を浸しているわけでもない。彼はカリフォルニア州サンタモニカの改装済みアパートの緑のソファに座っており、吠える6匹の犬に囲まれている。彼の目の前には、彼が世界中に設置するのに協力した多くのライブカメラフィードのうちのほんの一部が表示されているスクリーンがあります。カメラは、アラスカでサケを辛抱強く待つヒグマの映像、イギリスでサンゴの上を滑空するアカエイ、ドイツの巣の中で飛び回るミツバチのコロニーのクローズアップ、そしてそう、ケニアの人里離れた水飲み場に集まる動物たちの映像をストリーミング配信している。
ワインガルテンが立ち上げた団体 Explore は、2011 年以来 4 大陸の公園や施設に 75 台以上の高解像度カメラを設置しており、近い将来少なくとも 1 つの大陸に拡大する予定です。同氏は、来年には地上に150台ものカメラを設置すると予想している。
このグループは、オンラインおよびそのウェブサイトでストリーミングされた映像の総量が 1 億時間に近づいています。Explore.orgは現在、100 万人弱の訪問者から毎月約 3,000 万ページビューを獲得しています。アニマル プラネット、CNN、ABC ニュースなど、フィードを配信するすべての報道機関を考慮に入れると、そのリーチは大幅に大きくなるでしょう。
自らを思想家、起業家、慈善家、映画製作者などの高尚な肩書きを持つワインガルテン氏にとって、目標は必ずしもメディア帝国を築くことではないし、ビッグ・ブラザーの基礎を築くことでもない。目標は、テクノロジーを自然への障壁ではなく、自然への入り口として使用することです。
「私はこれらの作品を禅伝とよく呼んでいます」と彼はライブストリームについて語ります。視聴者は、一日中いつでも、すべてのソーシャル メディア フィード、電子メール、終わりのないニュース サイクルの更新情報を表示する 1 つのブラウザ ウィンドウを最小化し、新しいタブを開いて、より平和なペースで展開する外の世界を表示できます。 。 「これだけのガジェットがあると、私たちは選択肢の多さに圧倒されます。すべてがとても速いです。カメラがあなたに避難所となり、スピードを緩める手助けとなることを願っています。」
背景で犬たちが再び吠えながら、「これは自然保護の未来になるかもしれない」と彼は付け加えた。 「私はそれが国立公園の未来だと考えています。」
アラスカ州のキットマイ国立公園でヒグマがサケを探す中、一組のカメラが彼らの様子を在宅の人々に中継している。 クレジット: Explore.org
未来の公園？
ロイ・ウッドは、ヒグマのウェブキャストを行うという考えをほぼ諦めていました。機器は高価でした。技術的な問題が次々に表面化しました。そしてインターネット接続は、アラスカの田舎では決して一流とは言えませんでした。そして、そのアイデアを事実上破棄してから 3 年後の 2012 年の春、ウッド氏はエクスプロア社のワインガルテンの同僚の 1 人から電話を受けました。
「彼が私に説明してくれたのは、彼とチャーリーはカメラをあちこちに設置していて、次の大きなクマを探していたということだった」と、数千頭のヒグマが生息するカトマイ国立公園保護区でレンジャーとして働くウッドさんは振り返る。 「パンダもいました。シロクマもいました。次は何ですか？ヒグマ…」
「お金は関係ありません」とExploreの代表者は彼に言いました。 「心配しないでください。私たちはそれをカバーしています。」
案の定、Explore はカットマイ国立公園にスタッフを追加雇用するための 15 万ドルの補助金を提供しました。 Explore はインターネット サービスの料金も支払い、時速 160 マイルの突風などの風雨にも耐えられるセキュリティ品質のカメラ 9 台を設置する人を募集しました。
彼らが突然ウッドに電話をかけた前年、ワインガルテンとその組織は、保護団体であるポーラーベアーズ・インターナショナルに1,000頭ほどのホッキョクグマの様子をウェブキャストするための機材の費用として5万ドルの助成金を提供することで、エクスプロアのライブカメラ活動を開始していた。マニトバ州。彼と一緒に仕事をしたことのある人々は、ワインガルテンは特にクマに好意的だと言う。
「彼は間違いなく彼らに親近感を持っています」とウッドは言い、ワインガルテンが初めて公園を訪れたときのことを打ち明けた。 「彼はクマのことを『森の大祭司』と呼び続け、本当に深い深いレベルでクマとつながっていたのです。」
ワインガルテン氏は、今月初めに私たちが彼と話をしたときも、同様の言葉を使って手術について説明した。
「私はあれを世界の偉大な自然の大聖堂の一つだと心から思っています」と彼はカトマイについて語る。 「そうなると、ヒグマは高位の賢者となり、公園管理者は神殿の番人となるでしょう。」
ウッド氏はすぐに名刺に「神殿の番人」と書くことはないかもしれないが、ワインガルテンやエクスプロアの意見に反対するつもりはない。彼らが立ち上げに協力したライブフィードは、現在、ピーク時には最大 20,000 人の同時視聴者を獲得していますが、これは偶然にも、1 年間にパークを訪れる人の総数とほぼ同じです。
「これほど多くの人にクマを観察してもらい、この場所の美しさを知ってもらうことは、私たちにとって大きな成功です」とウッド氏は言う。それは、より多くの人々がヒグマやExploreで紹介されている他の遠隔地を訪れることになるという意味ではありません。 「（旅行への）関心が高まっていることに気づきましたが、ここを訪れることへの障壁は、国民全体にとってまだ乗り越えられないと思います。」
私たちが話を聞いたウッドや他の自然保護活動家にとっての希望は、ライブストリームが意識を高めることだけです。
「私は野生動物に関する公的支援を大いに信じています」と、メイン州でエクスプローラーと協力してツノメドリの中継を行っている国立オーデュボン協会の鳥類保護ディレクター、スティーブン・クレス氏は言う。 「島にカメラを設置することが、ほとんどの人が鳥を見る唯一の方法です。そして、鳥を見なければ、人々が鳥を保護してくれることは期待できません。」
アラスカ州のキットマイ国立公園に設置されたライブカメラ。 クレジット: 探索する
御曹司とカメラとクマ、オーマイ
ワインガルテン氏は、視聴者にとってライブカメラの「真の力」は「現実逃避」にあると好んで言う。しかし、日常生活から逃れる必要があまりないと思われる人物が 1 人いるとしたら、それはチャールズ アネンベルク ワインガルテンです。
46歳のワインガルテンは、億万長者の慈善家であり、TVガイドとフィラデルフィア・インクワイアラーの元発行人であるウォルター・アネンバーグの孫である。ワインガルテンさんの母親ウォリスさんは、非営利団体に多額の資金を投資する家族財団であるアネンベルク財団を運営している。彼の兄と妹はそれぞれ組織内で役職に就いている。
これらはすべて、ワインガルテンがリソースとかなりの影響力を持つ著名な家族の出身であることを意味します。しかし、彼の友人や同僚は、彼のことを質素でのんびりした生活を送る人だと評しています。彼はサンタモニカの 2 ベッドルーム バンガローに住んでおり、ホンダ エレメントを運転し、自由時間はサーフィンをしたり、安いタイ式マッサージを受けたり、愛犬のラッキーと遊んだりして過ごしています。
彼は南カリフォルニア大学で映画を学ぶことからキャリアをスタートさせました。彼はクリエイティブエージェンシーでライター兼ディレクターとして働き、EnerChi というヨガ衣料会社を設立しました。その後、2006 年にワインガルテンは、「良い仕事をしている」人々を撮影し写真撮影するために、アネンベルク財団の下位部門として Explore を立ち上げました。それを念頭に置いて、彼はグリーンランド、ルワンダ、中東を訪れ、それぞれの地域で展開される環境、民族、宗教のドラマについてのドキュメンタリーを撮影しました。
「彼と彼の兄弟には慈善家になるという使命がある。それは必ずしも簡単なことではない」と、2000年代にワインガルテンとともにいくつかのドキュメンタリープロジェクトに携わった映画製作者のエイミー・ワデルは言う。 「彼はその映画の背景を使って何かをやりたかったのだと思います。そしてこれがそれを実現する方法だったのです。」
しかし途中のどこかで、ワインガルテンは「伝統的な」映画を作るプロセスに「不満」を抱くようになった。 「とても長い時間がかかり、非常に多くの人々の承認が必要でした」と彼は言う。 「私はいつも物語の表現方法にとてもイライラしていました。映画、哲学、写真を組み合わせ、ウェブをハブとして利用して人々を巻き込んでそれを祝うことを夢見ていました。」
2011 年、ワインガルテンは、世界中のライブカメラ運営に投資する Pearls of the Planet と呼ばれる新しいプロジェクトで、Explore を少し異なる道に進めることを決定しました。テスト用にコミットされた「7 つの数字」を調べて、運用を軌道に乗せます。その投資は長年にわたって増加するばかりです。
「ミニスタジオを運営しているようなものです」と彼は言います。スタッフは約 10 名で、オーデュボン協会のスタッフから「バイソンカメラマンの市内中心部の子供たち」まで、他にも多くの人が手伝ってくれています。
配信したら誰が来ますか？
ワインガルテン氏は、Explore のライブカメラ事業を拡大し続けるための大きなアイデアを持っています。エクスプロアは南米での事業を立ち上げ、南極とオーストラリアへの提案を検討している。彼は水中カメラの増設を進めており、ドローンを使って絶滅危惧動物の密猟の映像を撮影することに興味を持っているが、後者は「現実的」ではないかもしれないと認めている。 Weingarten はまた、YouTube に似たモデルである Explore.org でカメラからの映像を共有するよう他のユーザーに奨励することも検討しています。
ワインガルテンが『Pearls of the Planet』のビジョンを説明していると、デイブ・エガースの『ザ・サークル』のようなディストピア物語の非常に無邪気な始まりを聞いているような気分になる瞬間がある。その小説では、架空のテクノロジー企業をモデルにしています。グーグルは、屋外からリアルタイム映像をストリーミングするために使用できる、SeeChange と呼ばれる小型で手頃な価格の高解像度ビデオ カメラを発表しました。同社の共同創設者が行った最初のデモンストレーションは、ビーチに打ち寄せる波のライブ映像だ。最終的には、プライベートな時間を過ごすための強力な監視ツールに変わります。
Explore のカメラは秘密でも安っぽくもなく、寝室ではなくビーチに完全に焦点を当てています。ワインガルテン氏が懸念しているのは、プライバシーというよりも純粋さだ。
「私が懸念していることの一つは、これらのカメラが悪用されたり、商業化されてセンセーショナルに扱われていることです」と彼は言います。ワインガルテン氏は、企業がカメラの前で自社のブランドをアピールしようとするのではないか、あるいは「人々は動物が他の動物を殺すのを見るためにライブカメラを設置したがる」のではないかと懸念している。
おそらく、Explore にとってより根本的な懸念は、ライブカメラが最終的に視聴者に自然をもっと受け入れるよう促すことになるのか、それとも人々がコンピューター画面の向こう側から外の世界を「体験」するのが簡単になりすぎて逆効果になるのかということです。