前にNASA～の破片が入ったカプセルを回収したスペースロック砂漠から見ると、オシリス・レックスの着陸シーケンスは完璧に見えた。
の空間当局は、9月24日に到着した直後に、ソルトレイクシティの南西にある巨大な軍事基地であるユタ試験訓練場からノーズダウンポッドを引き抜いた。カプセルは転がったり跳ねたりせず、ただ小さな小さな飛び込みをしただけだった。先週の雨で柔らかくなった土。
それは、7年に及ぶ40億マイルの旅の幸運な結末でした。小惑星ベンヌそして戻る：ドローグと呼ばれる重要なパラシュートがNASAの計画通りに開かなかった。ダンテ・ラウレッタチームの主任科学者当時、近くのヘリコプターで緊張しながら待っていた彼は、ようやくメインパラシュートが開いたという確認を聞いたとき、泣いた。
「その時、家に帰ってきたと分かった瞬間だった」と彼は語った。
成功から2ヶ月あまりオシリス・レックスのミッションカプセルの帰還– Origins、Spectral Interpretation、Resource Identification、および Security Regolith Explorer の略称 – 研究チームは、地球への急速降下中にカプセルの速度を低下させるように設計されたドローグが、なぜ予想どおりに展開しなかったのかについて、いくつかの答えを見つけました。
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着陸の約4時間前、飛行管制官は宇宙船にカプセルがまだ残っている間に投下するよう命令した。地球上空63,000マイル— 4分の1以上地球から月までの距離。一方、彼らは地上わずか250平方マイルの目標を目指していた。 NASAとアリゾナ大学、ミッションを主導したのはは、この挑戦を、10 個のサッカー場を越えてボールを投げ、最も遠いエンドゾーンに完璧に着地させることに例えました。
熱シールドで保護されたカプセルは最高速度で時速 27,650 マイルで移動しました。火の玉に巻き込まれる。ドローグは高度約10万フィートに展開する予定だった。
そんなことは起こらなかった。
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その代わり、カプセルが高度 100,000 フィートに達すると、信号がパラシュート システムを作動させ、カプセルにまだ収納されている間に、ドローグ ラインを切断しました。カプセルが猛スピードで自由落下しながら急降下を続けると、ドローグは最終的に地上約9,000フィートの高度に展開した。しかしドローグラインはすでに切断されていたため、シュートはそのまま分離した。
マッシュ可能な光の速度
そのミスにもかかわらず、メインパラシュートは高度 10,000 フィートで予想通りに開きました。 NASAによると、パラシュートはその堅牢な設計により、予定より約1分早く着地したものの、カプセルを安定させて軟着陸させることができたという。
それで、何が間違っていたのでしょうか？
オシリス・レックス・ドローグ・パラシュートが展開しなかった理由
ロッキード・マーティン社のビクトリア・ティームは、NASA のオシリス・レックス計画からのサンプル帰還カプセルがユタ州の砂漠に着陸した直後に予備検査を行っています。 クレジット: NASA / キーガン・バーバー
つまり、着陸ビデオと文書を確認したNASAによると、何らかの誤った配線がシュートの異常な発射を引き起こした原因である可能性があるという。設計マニュアルには、トリガーとなる電気信号を送信するデバイスと信号を受信するデバイスに対して「メイン」という言葉が一貫性なく使用されており、混乱を招く指示がいくつか含まれていました。
「信号機側では、『メイン』とはメインのパラシュートを意味していました。」NASAによると。 「対照的に、受信機側では、『メイン』はパラシュート キャニスターのカバーを解放してドローグを展開するために点火する花火を指す言葉として使用されました。」
技術者が 2 つの「主電源」を接続した場合、パラシュートの展開が順序どおりに行われなかった可能性があります。
マリ・モントーヤさん（左）とカーティス・カルバさんは、クリーンルームのグローブボックス内でOSIRIS-Rexサンプルキャニスターの周囲の小惑星粒子を収集する。 クレジット: NASA
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NASAはパラシュートを担当するシステムをテストすることでこれを確認する予定です。事故調査は政府機関にとって重要な手順であり、将来避けられるミスが発生するのを防ぎます。
ただし、宇宙機関はハードウェアにアクセスできないため、テストはすぐには実施できません。今すぐ、クリーンルームのグローブボックスの中ですヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターにて。科学者が小惑星サンプルの処理を完了すると、エンジニアは小惑星サンプルを回収できるようになります。
この画像の右側には、小惑星ベンヌの破片がサンプルコレクターの上に見えます。 クレジット: NASA / エリカ・ブルーメンフェルド / ジョセフ・エーバーソルド
NASAがOSIRIS-Rexサンプルキャニスターを開けられない理由
しかし、それには時間がかかるかもしれません。チームは、大部分の物質が入ったキャニスターを開けるのに苦労しました。岩と塵サンプル。その間、科学者たちは調査を行った材料の一部分析用の外部容器に漏洩したもの、60グラム以上、代理店の目標を上回りました。これらのビットの一部は、すでに研究のためにさまざまな機関に出荷されています。
NASA関係者は10月の最新情報で、これまでおそらく0.5ポンドかカップ1杯分の瓦礫が入ると推定されていた容器の上部が固く閉ざされていると説明した。 35 個の留め具のうち 2 個が固着しており、汚染のないグローブボックス内の工具ではこじ開けることができませんでした。
現在、チームは素材を取り出すための新しい戦略に取り組んでいます。
「頭部から残りの物質を抽出するための提案された解決策のためのツールは、グローブボックス内に収まり、コレクションの科学的完全性を損なうことができなければなりません。」NASAによると、「そして、いかなる手順もクリーンルームの基準と一致していなければなりません。」