2003 年 7 月から 8 月にかけて、西ヨーロッパの大部分に高気圧が発生し、望ましくない長期滞在が続きました。
フランス、ドイツ、イタリア、その他の国々は、息が詰まるほど高温多湿な気団に覆われ、救済をもたらすはずだった気象システムが遥か北と東にルートを変更された。パリのような都市では連日華氏100度を超える気温が続き、空調設備が普及していない都市では特に問題となった。
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このイベントが終了した時点で、7万人もの人々が死亡した。
新しい研究によると、人為的な地球温暖化のおかげで、2003年ほどの熱波が早ければ2030年代には一般的となり、平均して2年に1回発生するようになるという。実際、それ以来西ヨーロッパ全土で起きた平均気温の変化のせいで、そのような出来事が起こる可能性はすでに10年ほど前に比べてはるかに高くなっていることが研究で判明した。
同研究によると、今世紀末までに、フランス、ドイツ、イタリア、その他のヨーロッパ諸国が経験する夏と比べて、2003年は「極めて寒い出来事」になるだろうという。
の勉強Nature Climate Change 誌に掲載された、画期的な紙この論文は、地球温暖化により 2003 年の熱波が発生する可能性が 2 倍になったと結論付けています。
この 2004 年の研究は、気候科学者が地球規模の気候の変化が個々の極端な現象にどのような影響を与えるかについての手がかりを探すための、極端な現象の帰属の分野を効果的に開始しました。今日、極端な現象の帰属の分野は急速に拡大しており、スーパーコンピューティングの限界や、気候変動の文脈における短期的な気象変動について気候科学者が言えることを押し広げています。
2004 年の論文の著者らは、2003 年以降に発生した平均気温の変化を考慮に入れて、分析の一部を繰り返しました。
彼らは、2003 年に発生したような極端な熱波の発生確率が、2003 年の約 1,000 分の 1 から、2012 年の約 100 分の 1 にすでに増加していることを発見しました。このような熱波はさらに一般的となり、およそ 2 年に 1 回発生すると予測しています。温室効果ガスの排出傾向が続けば、早ければ2030年代にもなるだろう。
「異常気象、より具体的には熱波のリスクの変化に関しては、気候が温暖化するにつれて異常気温の閾値を超える頻度が高くなることが予想されます」と研究共著者のニコラオス・クリスティディス氏はMashableに語った。 「私たちの研究が示しているのは、基準となるヨーロッパ地域におけるこの変化は急速であり、過去10年から15年の間に熱波の発生の可能性が大幅に増加したと推定しているということです。」
研究と別の研究新しい紙ジャーナル「Geophysical Research Letters」に掲載されるこの論文は、地球の平均表面温度が少しでも暖かい方向にシフトすると、極端な高温現象が大幅に増加するという重要な点を強調しています。
統計学の用語では、正規分布のシフトにより、分布の「裾」にはるかに大きな変化が生じ、そこに極端な現象が見られます。
1990 年代から 2003 年から 2012 年の 10 年間に、2003 年の熱波の影響を受けた地域の夏は平均で華氏約 1.5 度上昇しました。この背景の温暖化により、夏の熱波（1961～1990年の平均より華氏2.88度以上高い熱波と定義される）の可能性が大幅に増加したほか、2003年のような極端な熱波の可能性も高まった。
この研究では、このような現象は、気温が1961年から1990年の平均より華氏4.1度高いものと定義されている。
チューリッヒ工科大学の気候科学者、レト・クヌッティ氏は、10年から次の10年にかけて地域の気温がこのように急上昇することは、ヨーロッパの気候変動の予測と一致していると述べた。
最も暑い年（左上）から最も寒い年（右下）までランク付けされています。 クレジット: 英国気象庁
「実際、ヨーロッパは、極端な高温環境が最も劇的に変化する地域の1つです」とクヌッティ氏はMashableに語った。彼は、最新の予測から次のように述べた。国連気候変動に関する政府間パネル (IPCC) 報告書彼らは、ヨーロッパで降水量が減少し、蒸発量が増加し、その結果、温暖化がさらに強まる可能性があることを示しています。クヌッティ氏は新たな研究には関与していない。
クヌッティ氏は、「夏のヨーロッパ上空の土壌水分、降水量、大気の相対湿度の減少は、気候モデルから得られる最も明確なシグナルの1つである」と付け加えた。 「これがなければ、温暖化の結果として、極度に暑い日や季節が起こる可能性がある程度高くなりますが、水循環の変化とそれに伴う年々変動の変化が、おそらくそれをさらに増幅させるでしょう。」
ヨーロッパの熱研究に関与していない他の気候研究者らは、その結論は妥当なもののようだと述べた。
ニューヨーク市にあるNASAゴダード宇宙研究所所長のギャビン・シュミット氏は、「ヨーロッパの人々は熱波に対する耐性を高める必要があるという結論は完全に正しい」と述べた。
英国気象庁の上級気候科学者であるクリステデス氏は、将来の猛暑現象によって2003年の災害と比較してこれほど多くの死者数が発生することはあらかじめ決まっているわけではないと言う。