米国当局は火曜日、会員専用の秘密ウェブサイトの対象者であった250人以上の子供たち（その多くは少年）を犠牲にした児童ポルノ組織に参加していた男14人を逮捕したと発表した。
このウェブサイトの購読者は 27,000 人を超え、ロイター通信によると。犠牲者のほとんどは13歳から15歳の少年たちでした。犠牲者は米国の39の州のほか、英国、カナダ、ニュージーランド、オーストラリア、ベルギーにいた。
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ロイター通信によると、起訴された男のうち11人はルイジアナ州出身で、ウェブサイトの主任管理者であるルイジアナ州アビタスプリングス在住の27歳のジョナサン・ジョンソンには懲役20年から無期懲役が言い渡される可能性があるという。
国土安全保障省・移民関税執行局の副局長ダニエル・ラグズデール氏は記者会見で、胸像は歴史的な規模の一つであると述べた。
「この機関の歴史の中で、一度の児童搾取捜査の過程でこれほど多くの未成年の被害者を特定し、居場所を特定したことはこれまでなかった」とラグズデール氏は述べた。
犠牲者の年齢は3歳から17歳まででした。ロイター通信によると、首謀者らは被害者との最初の連絡のために「人気のソーシャルネットワーク」上の偽の女性プロフィールを使用することもあったという。
当局によると、会員専用サイトはTor暗号化を使用して隠蔽されていたが、実際のミスがこの事件の大問題につながったという。 ICEのサイバー犯罪センターのプログラムマネージャー、ジェームス・キルパトリック氏は、何者かが米国郵便公社を利用して子供に物理的な郵便物を送った後に児童ポルノのリングが特定されたと述べた。
当局は、ウェブサイトの購読者に関する300以上の調査が米国内と海外でまだ進行中であると述べた。