月を目指す民間企業は現在、月面へのロケット飛行の契約を結んでいる。
宇宙飛行会社ムーンエクスプレス同社は、2017年に開始予定の5回の月面ショットの可能性について、ロケットラボと約3,000万ドルの契約を結んだ。新しい契約により、同社は探査機の月面着陸に成功した最初の企業となるかもしれない。
Moon Express は現在、2017 年に Rocket Lab との 2 回の飛行を予定しています。どちらの打ち上げも、同社の MX-1 着陸船を月面に着陸させることを目的としています。契約の対象となる他の 3 つの打ち上げについては、まだ日付が指定されていません。
複数のローンチの機会が計画されていることで、同社は今後非常に困難な道を歩む可能性がある中で、ある程度の冗長性を得ることができる。これまで月面に探査機を軟着陸させた民間企業は存在せず、それは簡単ではない。
「宇宙は困難であり、宇宙ミッションに挑戦する人は誰でも、謙虚さと謙虚になる方法をすぐに学びます」とMoon Express CEOのボブ・リチャーズ氏はMashableのインタビューで語った。
Moon Express は、これらの複数回の打ち上げを利用して、宇宙船に損傷を与えることなく確実に月面に着陸できるようにする予定であり、最終的には他の企業や宇宙機関が MX-1 を使用して科学実験やその他のツールを月に持ち込むことを期待しています。表面。
しかし、彼らが月面ショットを試みるまでにはまだ道がありそうです。
Rocket Lab は、有料顧客向けに比較的小さなペイロードをさまざまな軌道に運ぶように設計された発射装置である Electron ロケットの構築を進めています。ムーン・エクスプレスの宇宙への飛行費用は、打ち上げ機1台当たり約490万ドルだが、リチャーズ氏はこの価格は業界にとって十分に破壊的であると考えている。
リチャーズ氏によると、ムーン・エクスプレスは現在、ムーンショットを3回挑戦するのに十分な資金を集めているという。
ムーンエクスプレスの地球着陸船MX-1のテスト。 クレジット: ムーンエクスプレス
Rocket Lab はまだ Electron ロケットを宇宙に打ち上げていませんが、Rocket Lab は 2017 年までに「数十回」の打ち上げを成功させるはずだとリチャーズ氏は考えており、ロケット製造業者は MX-1 を安全に運ぶことができると確信しています。月へ。
Moon Express は優勝を目指して競争しています。Google Lunar X賞これにより、月面着陸に成功し、一連の任務を遂行した民間チームに最大 3,000 万ドルが授与されることになる。
リチャーズ氏は、X プライズを超えた会社のビジョンを持っています。
「月に到達できるのは超大国だけだが、月はすぐそこにある。わずか55万マイルしか離れていない」とリチャーズ氏は語った。 「ここは地球の姉妹世界なので、私たちが宇宙旅行の方法を学び、人類の経済圏を外側に拡大する方法を学ぶのに非常に便利な場所です。」