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NASA の科学者たちは、ICESat、Terra、Aqua 衛星によって収集されたデータを使用して、アマゾンの熱帯雨林から北カリフォルニアのセコイアやセコイアの森に至るまで、世界中の森林の高さを示す地形図を作成しました。彼らの努力により、この種のものとしては初めてのデータの収集と視覚化が実現したと彼らは述べています。
ライダー、または光の検出と測距、レーザー パルスを使用して、指定されたオブジェクト間の距離を決定します。によれば、このケースでは「表面特徴の垂直スライス」をキャプチャするために使用されました。NASA。 7 年間にわたって、科学者たちは 2 億 5,000 万個のレーザー パルスからデータを収集しました。地球の垂直方向のプロファイルに関するこのデータは、放射線、雲量、海洋や大気の変化などに関する情報を収集する中解像度イメージング分光放射計 (MODIS) からの他のデータとマッシュアップされました。
これらの地図をより詳細にするために、10 年以内に 4 番目の衛星からのデータがこのセットに追加される可能性があります。現在のデータセットは、科学者が地球の植生がどれだけの炭素を蓄えているか、そして同じ炭素がどのくらいの速さで地球の大気中に循環するかを研究するのに役立つだろう。
NASA によると、私たち地球人は毎年約 70 億トンの炭素を、そのほとんどが二酸化炭素として放出する責任があります。これらの排出量のうち、20 億トンの炭素は最終的に海洋に流れ込み、30 億トンが後に大気中に発見されます。 NASAのサイトには、「最後の20億トンの炭素がどこに行くのかは不明であるが、科学者らは森林が光合成を通じて炭素の多くをバイオマスとして捕らえ、貯蔵しているのではないかと疑っている。」と書かれている。
森林のバイオマスを把握するには、世界中の木の高さを計算することから始まります。
これらの地図は、森林火災や特定の森林に固有の動物の種などの問題に取り組む科学者にも役立ちます。
これまでのこれらのマップのいくつかの画像を次に示します (クリックすると大きな画像が表示されます)。
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NASA の世界森林地図には他にどのような用途が思い浮かびますか?他にどのような種類のデータをこのセットに追加してほしいですか?