「うわー、これほど外で料理をするのに最適な日はないでしょう」と男性は、焼けるようなバーベキューをしながら言います。遠くで子供たちが遊んだり叫んだり、鳥が私の頭の真上でおしゃべりしたりしています。 「みんなが私の新しいレシピを試すまで待ちきれません」と彼は続けます。
彼の声は近くにあるのに、はっきりと聞くのは難しい。周囲の雑音が原因で男性の言葉を理解するのは困難で、特定の子音（たとえば、「できません」の「t」、「お願いしました」の「s」と「k」）が鈍く聞こえ、男性の言葉が聞こえにくくなります。不完全に見える。
軽度の難聴を患っています。
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しかし、私には聴覚障害がないので、この男性は実生活で私に話しかけることはありません。オンラインシミュレーション中にイヤホンから彼の声が漏れるスターキー聴覚テクノロジー。これは、健聴者が難聴者の靴を履いて 1 マイル、または数フィート歩くことを可能にするいくつかのデジタル ツールの 1 つです。
世界保健機関によると、3億6千万人世界中で、世界人口の 5% 以上が難聴に苦しんでいます。ほぼ5,000万人のアメリカ人10代の5人に1人、75歳以上の成人の47％が難聴を経験しています。これは戦争とも関係しており、イラクやアフガニスタンから帰還した退役軍人の60％が難聴や耳鳴りを抱えて帰還している。
Starkey のような難聴シミュレータはさらにオンラインで入手できます。世界財団の声を聞くHouse Ear Institute からのビデオ (下) です。彼らは、聴覚障害を持つ人々の親、パートナー、友人、そして一般に好奇心旺盛な一般の人々に向けて、難聴の経験を描くことを目的としています。
しかし、これらのシミュレーションはどの程度正確なのでしょうか?また、シミュレーションの作成には何が必要なのでしょうか?果たして、健聴者に難聴を伝える最良の方法なのでしょうか？
このビデオは、現在は閉鎖されている House Ear Institute からのもので、軽度、中等度、重度の難聴を説明しています。
音の知覚の専門家であり、ケンブリッジ大学の聴覚知覚グループのリーダーであるブライアン・ムーア博士は、現時点でこの種のシミュレーションが最善であると信じています。ムーアは、聴覚系の仕組み、音の刺激と私たちが実際に知覚するものとの関係、難聴になったときに起こる知覚の変化などを研究してきました。
1995年に彼は出版した蝸牛損傷の知覚的影響付属のオーディオ CD には、難聴の影響をシミュレートする 8 つのデモンストレーションが含まれています。過去 19 年間にわたり、ムーアと彼の同僚はデモに微調整を加えてきました。
「これらのシミュレーションが完璧ではないことは承知していますが、合理的なアイデアを与えてくれます」とムーア氏はMashableに語った。彼のチームは、片耳のみに聴覚障害があり、もう一方の耳は正常である患者をテストすることで、そのシミュレーションを評価しました。まず、彼の障害のある耳を通して音を鳴らします。次に、同じ音を処理して、障害のある耳の難聴をシミュレートし、健常な耳に提示します。患者は、音がどの程度似ているかを評価します。
ムーア氏によると、多くの場合、それは非常によく一致していると言われます。
しかし、そのプロセスは試行錯誤ばかりではありません。たとえば、シミュレーションは、専門家が発生することがわかっている聴覚障害の 2 つの側面の測定に基づいています。1 つはラウドネス リクルート、つまり通常は高レベルの音を検出するが低レベルでは検出できない能力、もう 1 つは耳が知覚できない場合の周波数選択性の低下です。複雑な音（音楽や重なり合う音声など）のさまざまな周波数。
まず人間の音検出閾値 (人間が知覚できる最も低い音) を測定すると、シミュレーションを実際に処理するのに役立ち、ほぼ正確な結果が得られます。
「このシミュレーションは、健聴者にとってはあまり良いものではありませんが、実際には、聴覚障害のある人が経験しているほどひどいものではありません。つまり、これらのシミュレーションには別の側面が欠けているということになります。近づいていますが、まだそこには至っていないのです」とムーア氏は言う。
クレジット: ミネソタ州保健局
ムーア氏らは、人工内耳を通して聞くのがどのようなものかをシミュレーションする研究にも取り組んでいる。
「人工内耳は通常、補聴器の恩恵があまり受けられない重度または重度の難聴の人にのみ与えられる装置です。非常に幼い子供たちにも使用されることが増えています」とムーア氏は言う。
の人工内耳シミュレーション普通の人にとってはさらに驚くかもしれません。音は静止していますが、話されている内容は聞き取ることができます。しかし、今日の人工内耳は、音楽などの複雑な音の周波数を拾うことがまだ得意ではありません。この部分にも改善の余地があります。
ムーア氏は、聴覚障害者の親、配偶者、友人に、愛する人がどのような状況を経験しているのかについて多くの洞察を与えるだけでなく、特に十代の若者たちに聴覚に気を配るよう促すのに役立つツールになると信じている。
「非常に大音量のコンサートに参加する場合は、聴覚を保護するための措置を講じるべきです...難聴があることがどのようなものかをデモンストレーションすることは、それについて人々を説得するのに効果的です。」
ムーアの最新シミュレーションの一部は、難聴に対する取り組み英国の難聴研究を支援する非営利団体のウェブサイト。このサイトでは、難聴があるかどうかをチェックすることもできます。簡単なクイズ。
ムーア氏はこうしたシミュレーションについて、「決して完璧ではない」と繰り返す。 「しかし、私たちは正しい方向に進んでいるとかなり自信を持っています。」