国家、職場、民族、情熱、並外れた個性。これらのものを構成し、それに媚びたり非難したりする人々が、メリアム・ウェブスターの 2014 年の今年の言葉「文化」の背後にいます。
この言葉は、電子タバコ運動の寵児であるオックスフォード辞書の「ベイプ」と、大流行による悲劇と恐怖の時代にDictionary.comでその年の勝者と宣言された「エクスポージャー」を組み合わせたものである。エボラ出血熱。
関連項目:
Merriam-Webster は、今年の Merriam-Webster.com での検索数が昨年に比べて大幅に増加したことに加えて、興味深い、多くの場合文化に起因する、つまり、集中的な関心の急増に基づいて選出し、次点 9 位を獲得しました。
2位は「ノスタルジー」で、1964年は言論の自由運動の始まり、公民権法の可決、フォード・マスタングの誕生、英国侵略の先触れなど、大きな50周年記念の年であった。ビートルズが初めてアメリカの地に上陸したこと。
ノスタルジーの後には、陰険な、レガシーな、フェミニズムが続き、フランス語の「je ne sais quoi」という外国語でまとめて検索できる珍しい複数の単語のフレーズが続きました。
マサチューセッツ州スプリングフィールドに本拠を置く辞書大手は、今年の単語を選ぶ際に長年のお気に入りを除外しているが、その公式が言語の流行を追いかけることになるのだろうか？
「私たちは文化という言葉をより頻繁に使用しているだけです」とメリアム・ウェブスターの編集長ピーター・ソコロフスキー氏は言う。 「それは流行かもしれないし、そうではないかもしれない。単なる進化かもしれない。」
ソコロフスキー氏は、単語が検索される理由は、その意味がわからないことだけではないと指摘した。時々、私たちはインスピレーションや自分自身をチェックする方法を求めている、と彼は言いました。 Web サイトでは毎年推定 1 億件の検索があり、同社のアプリでも同様の検索が行われますが、その中で文化は前年比 15% 増加しました。
割合で言えば、それほど多くないようだが、その成層圏の生の数は大きい、とソコロフスキー氏は語った。しかし同氏は、まだ非公開企業である同社のデータの専有的性質を理由に、実際の数字は明らかにしなかった。
ソコロフスキーは辞書編集者であり、心を読む人ではありません。そのため、単一の単語がなぜ検索に利用されるのかについての彼の観察は、十分な情報を得ていますが、理論的です。
「文化という言葉には、文化的な物語があります。私たちは何年も前から、毎年勤労感謝の日の頃に文化が周期的に急増することに気づいていました。つまり、9月の学校の時間に戻るということで、私たちはこの言葉の急増を観察してきました」当時は何年も続いた」と彼はスプリングフィールドから電話で語った。 「近年、学期末の期末試験でも同様の急増が見られました。」
しかし、一年を通して交通量が多いということは、文化が「カメレオン」であることを示している、とソコロフスキー氏は語った。 「これを別の単語と並べると、まったく異なる意味になります。たとえば、最近私たちが読んでいる『消費文化』や『レイプ文化』などです。」
政府や企業には「透明性の文化」があり、スポーツには「セレブ文化」と「勝利の文化」があると同氏は指摘した。 「それは、『試験対策文化』のように非常に具体的な言葉であることもあれば、『コーヒー文化』のように非常に広範な言葉であることもあります。」
ニューヨーカー誌 12 月号でソコロフスキー氏の目に留まった傑出した参考資料の 1 つは、新著「How Google Works」からのもので、その中には、検索エンジン上での広告の関連性を高めるために数人のエンジニアが行ったソフトウェア修正の説明が含まれています。
「この5人のエンジニアを週末に会社の方針を変えた問題解決の忍者に変えたのは、Googleの文化ではなかった」と著者である元Google CEOのエリック・シュミット氏と元製品開発責任者のジョナサン・ローゼンバーグ氏は書いている。
「むしろ、そもそもその文化こそが忍者たちを同社に惹きつけたのです。」
文化という言葉が爆発的に普及する前、ソコロフスキー氏は、「私たちは『社会』についてよく話していた。現在、特定のグループがその名前から『社会』を取り除いている。それは後退しているようだ。その理由の一部は、それがエリート主義的であるためのようだ」と語った。私たちはそこで文化という言葉をより頻繁に使うようになりました。」
すべてのルックアップ スパイクがそれほど複雑であるわけではありません。たとえば「je ne sais quoi」が6位にランクインした理由は「極めて単純だ」と彼は言う。
車の中で食事をする間抜けな男2人を特集したテレビスポットで知られるファストフード・ドライブイン・チェーンのソニックは、9月に彼らに骨なしの手羽先をむしゃむしゃ食べさせた。
「ついに自分が僚機であることに気づいた」と、間抜けな男その 1 は、翼があればひよこたちを惹きつけてくれるのだと期待していると語る。
「そうそう、」間抜けな男 2 号が冷笑した。
1 番の回答:「ジェナは何と言ったのですか?」
彼らはさらに数回言葉遊びを掘り出しましたが、全体像はわかりました。
「この広告が掲載された9月以来、この単語はほぼ毎日、検索のトップ10に近いか、トップ10に入っている」とソコロフスキー氏は語った。
ファストフードは別として、同氏は今年のリストは比較的地味なものだと述べた。
例えば、『インシディアス』は今年の初めに、6月公開のホラー映画シリーズ『インシディアス』の前編にあたる『インシディアス：第3章』の新しい予告編が公開され話題となった。 10月8日、米国で初めてエボラ出血熱感染が確認されたトーマス・エリック・ダンカン氏の死亡についてテキサス州の病院が声明を発表した際、この言葉は再び大きく表面化した。
声明は、彼の勇敢な闘いと、彼が「潜行性の病気であるエボラ出血熱に倒れた」ときの病院の深い悲しみについて語った。
トップ 10 を締めくくるのは、イノベーション、秘密主義、自主性、そして病的状況です。
