ロボットNASA探査機カッシーニは 17 年間にわたって太陽系を巡回しており、最も遠い惑星の 1 つを初めて垣間見たところです。
カッシーニは土星に焦点を合わせてきましたが、遠く離れた天王星の写真を撮るのに十分な長さで視線をそらしました。この写真は、天王星と太陽のほぼ完全に反対側にあったときに撮影されました。 NASAはそうだったと言っている氷の巨人から 28.6 天文単位離れている当時の走行距離はおよそ 26 億マイルです。
これはカッシーニが撮影した天王星の最初の写真です。土星の輪の一部を通して見えた小さな青い点です。
写真の左上隅にある青い光の仕様は、氷の巨大惑星天王星です。 クレジット: NASA
宇宙船2004年から土星の周りをホバリングしている、大気の状態と光のスペクトルを測定するためのカメラと機器が装備されています。ホイヘンスと呼ばれる探査機が土星最大の衛星の表面に降下した。タイタン、大気と液体の水があることが知られています。
太陽から7番目と8番目の惑星である天王星と海王星は、一般的に「」と呼ばれています。氷の巨人どちらも主に凍った水、アンモニア、メタンで構成されています。