未知の領域: ファーガソンのパッチワーク警察内部

ミズーリ州ファーガソン — ファーガソンの象徴的なイメージがあるとすれば、それは、18歳のマイケル・ブラウンさんの殺害に怒る抗議活動参加者たちと向かい合って立っている、ヘルメットをかぶった催涙ガスを使用する警察官の姿だ。

これらの抗議活動参加者たちは、地元の法執行機関や、警察が長年にわたって彼らに対して行使してきた過剰な武力に怯えるのにうんざりしているため、行進を続けていると主張している。

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しかし現在、ウェスト・フロリサント・アベニューでの抗議活動の最前線で警備を担当している警官は、広大なセントルイス地域全域から集められた部外者だ。先週まではファーガソンに行ったことさえなかった人もいた。

黒人も白人も、所属も部署も経験も異なる数人の警察官との幅広い会話の中で、この大通りに配置されている警察官の中には、不安を感じており、本分から外れている人もいることは明らかだった。

彼らは管轄区域から遠く離れた地域で12時間交代で働いている。彼らの多くは群衆制御の経験がありません。彼らは地域の歴史を理解しておらず、小さな町の基本的な道順さえ教えられない人もいます。

これらの警察は、郡、市、州、地方自治体の 4 つの部門から構成されており、それぞれが完全に独立して活動しています。ファーガソン以前には、これらの警官がこれほど大規模な作戦に協力したことはなかった。現在、彼らは全員、多くの人が会ったことのない男性に報告している。その男性は、先週警備を担当したハイウェイ州パトロール隊のロン・ジョンソン大尉だ。

極度の暑さの中で毎日長時間にわたってデモ参加者と対峙することで、一部の警官に負担がかかっている。

ある警察官は「もうニュースは見られない」と語った。 「（勤務が終わったら）家に帰ってシャークウィークを見るだけです。」

別の警察官は「こんなことは見たことがない」と語った。フォースについて「これは私が24年間で見た中で最もクレイジーな出来事だ」と語った。

私たちに話しかけた警官たちは、ファーガソンの状況について話すことを明らかに恐れていた。彼らは全員、ジャーナリストと話さないように指示されており、職を失うことを恐れて、匿名を条件にのみ話すことに同意した。

彼らが口をそろえて言ったのは、街頭でデモ参加者と同じように、彼らもブラウンを射殺した警官ダレン・ウィルソンについての真実を知りたいということだった。しかしそれまでの間、彼らは事態が落ち着くまで、ウェスト・フロリサントの抗議活動参加者と回り回るカメラの前でその場に留まらなければならない。

ある警察官は「ここでのメディアの見方は理解できる」と語った。 「私たちが怖いのはわかっています。」

警察官がどの部門で働いているかは、制服の色でわかります。セントルイスの警察官は水色を着ています。郡警察は茶色の服を着ている。高速道路のパトロール隊は落ち着いたコバルトブルーの服を着ており、他の自治体の警察官は各部署が指定した色の服を着ている。

しかし、警察間の違いは単純な配色よりも深いものである。たとえば、セントルイスの警察官は、管轄内で多くの暴力犯罪にさらされてきたため、銃声を聞くことに慣れている。

ある警察官は「仕事中はいつも銃声が聞こえる。あまりにもひるむこともほとんどない」と語った。しかし、現在は州警察と郡警察が指揮を執っており、「暴動に対する警察の反応は全く異なる」と同氏は語った。

ウェスト・フロリサントの明かりの少ない側は、ブラウンさんが殺害された地域の端であり、警察によると、人々は暗い茂みに隠れ、ライフルや他の種類の銃で発砲しているという。警察に負傷者は出ていないが、これらの警官に向けられた流れ弾が他のデモ参加者に命中した。

日曜日の夜、警察官がウェスト・フロリサントとキャンフィールド・ドライブの角に立っていましたが、その時、後ろから何者かが地面に向けて6発の銃弾を発砲する音を聞きました。これは、ウィルソンがブラウンに発砲した6発の銃声を象徴しています。

「彼を追いかけることはできなかった。ただ下を向いて、自分が殴られていないことを再確認する必要がありました」と彼は語った。

これらの警官が毎晩、デモ参加者を注意深く監視し、人々は常に移動し続け、常に歩道に留まらなければならないという厳格な規則を施行しているという事実にもかかわらず、多くの人は、これらのデモ参加者にはデモを行う権利があると信じていると述べている。

ある白人警官は、歩道をシュプレヒコールを叫びながら行進するデモ参加者の群衆を指しながら、「これについては全く問題ない」と語った。 「私は平和的な抗議活動には大賛成です。なぜなら、いつか抗議したいと思ったらどうすればいいでしょうか？私もそうしたいと思っています」と彼は付け加えた。

警察の残虐行為がこの物語の中心となっているが、ある黒人警官は、本当に人種問題がこうしたデモの根本的な理由であると語った。セントルイス地域で育った彼は、路上で警察に頻繁に呼び止められ、身分証明書を求められたため、「はい、サー」というフレーズの重要性をすぐに学んだと語った。

「何か悪いことをしましたか？」私は彼に尋ねました。

警官は一言も言わなかった。彼はただ自分の肌を指さしただけだった。