ドネツク（ロシア）－激しい論争を巻き起こしている反政府勢力支配下のウクライナ東部へ向かうロシアの支援車団からの数百台のトラックが土曜日、国境を越えてロシアへ後退した。
AP通信の記者は、ウクライナからドネツクと呼ばれるロシア国境の町へ向かう途中、白い防水シートで覆われたトラック225台を数えた。ドネツクはウクライナ最大の反政府勢力支配都市と同じ名前が付けられている。国境のウクライナ側にいたもう一人のAP通信記者は、トラクター・トレーラー側の約40台の中を覗くことができ、それらが空であることを確認した。
名前を明かすことを拒否したある運転手は、260台のトラック車団の残りは数時間以内にロシアに戻る予定だと語った。国営通信社RIAノーボスチはロシア税関当局の発表として、トラックは6つのグループに分かれて移動していた、と伝えた。
援助隊からの最後のトラック#ウクライナロシアに戻ったhttps://t.co/2NeeBklWPD pic.twitter.com/fh9UWzieLX— RIA ノーボスチ (@ria_novosti)2014 年 8 月 23 日
トラックには金曜日にウクライナへ渡ったウクライナ軍と親ロシア派の数週間にわたる戦闘で大きな打撃を受けたウクライナ東部のもう一つの反政府勢力支配都市ルハンシクに向かった。ウクライナ政府と西側諸国は、この動きをウクライナの主権の侵害であると非難し、ロシアが分離主義勢力への物資や援軍を密輸するために護送船団を利用したと非難した。
関連項目:
ロシア側によると、トラックには食料、水、発電機、寝袋だけが積まれていたという。数日前に記者らが一部のトラックを検査した際、積み荷の中にそれらの品物の一部が見えた。
別の開発では、NATOは言ったロシア軍がウクライナ国内で活動し、ウクライナ本土から砲撃を行っている証拠が増えている。ロシアもその非難を拒否した。
ロシアの船団が実際に何を、どのように配達したのかは土曜日時点でも不明のままだった。戦争で荒廃した地域で、1日足らずで数百台のトラックから荷物を降ろすのは大変な作業だ。金曜日にルハンシクへ向かう車列を追ったAP通信の記者らは、一部のトレーラーからカタカタ音がするのは、荷物が満載ではないことを示していると述べた。
船団の進入により、ロシアとウクライナの緊張が高まった。ウクライナが入国許可を拒否し、赤十字があらゆる方面に安全の保証を求めたため、トラックは国境のロシア側で２週間近く停滞していた。
ロシアは金曜日、忍耐力を失い、ルハンシクは人道的大惨事の危機に瀕しているとして、トラックを派遣した。ウクライナはこれを「直接侵略」だと非難した。
ニューヨークの国連で、ロシア大使ヴィタリー・チュルキンは、ロシア軍がウクライナ国内に駐留しているとするNATOの非難を拒否した。ロシアは反政府勢力への支援と武装を断固として否定した。
ウクライナのドネツク市では、金曜日の夜から土曜日の朝にかけて砲撃があったと住民が報告した。市長室によると、バスを待っていた２人を含む３人が死亡した。
ウクライナはロシアと国境を接する東部領土の大部分の支配権を奪還したが、ドネツクとルハンシクを巡る戦闘は続いている。
ウクライナ東部の騒乱は、ロシアがウクライナのクリミア半島を併合してから１カ月後の４月中旬に始まった。国連は、戦闘中に2,000人以上が死亡し、34万人が家からの避難を余儀なくされたと発表した。