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私たちのほとんどは、幼い頃から学校やスポーツに通い始め、その後ビジネスの世界に至るまで、競争力を持つように育てられてきました。しかし、少なくともビジネスの世界では、他社とうまくやっていく企業への移行が見られます。事業主も消費者も、「通常のビジネス」に代わる、より優れた、より持続可能な方法を求めています。そして、協力の精神を大切にする中小企業は、大規模な企業と競争する上で有利な立場にあります。
この新たなコラボレーションの急増に感謝すべきソーシャル メディアがあるかもしれません。結局のところ、ソーシャル メディアは、消費者としても企業としても、私たちのコミュニケーションや交流の方法を根本的に変えています。また、消費者が取引先を決定する方法も変わりつつあります。今日、数え切れないほどの企業が企業慈善活動、社会的責任、地域社会との関係を改めて重視しています。ソーシャル ツールは、企業、特に小規模企業に、他の企業とつながり、コラボレーションする前例のない機会も提供します。
もちろん、コラボレーションは単なる「感動的な」トレンドではありません。既成概念にとらわれずに考え、他者と協力する企業には実際的なメリットが存在します。つまり、企業は集団の力を活用してさまざまな方法で前進することができます。
1. ネットワーキング
業界や職業に関係なく、ビジネスは紹介とつながりによって推進されます。 Web デザイナーはコピーライターまたは SEO の専門家を推奨します。配管工は大工を勧めます。整備士はフロントガラス修理業者を勧めます。協力的な中小企業は、仲間の中小企業を支援する機会を常に探しています。正式な紹介グループに参加することも、補完的な企業と非公式な提携を結ぶこともできます。どのような方法を選択するにしても、自分が与えたものはすべて見返りとして返ってくるということを覚えておいてください。
2. インスピレーションとサポート
同じ考えを持つ中小企業のグループを探すことで、モチベーション、インスピレーション、サポートの貴重な源を得ることができます。紹介だけでなく、企業は課題を自社のネットワークに共有して、全員で解決策をブレインストーミングすることができます。このようなタイプのコミュニティは、多くの起業家や自営業者が感じている孤立感を和らげるのにも役立ちます。オンライン グループに参加したり、オンライン フォーラムに積極的に参加したり、毎週または毎月の地元の交流グループを見つけたり、コロケーションされたオフィス スペースで時間を過ごしたりすることを検討してください。他人のエネルギーからどれだけインスピレーションを得られるかに驚かれるでしょう。
3. 共生販売
あなたの会社に、顧客を共有し、共同マーケティングの機会に参加する中小企業のサークルがある場合はどうなるでしょうか?たとえば、主に起業家をクライアントとする地元の公認会計士は、他のサービスプロバイダーと協力して「スモールビズブートキャンプ」を開催し、財務計画、税務アドバイス、広告、ウェブ戦略、保険、公共サービスなどの有益な専門知識を組み合わせて提供できます。顧客のグループを合わせて話すなど。これらの非公式な提携は、既存の顧客に新たな価値をもたらすだけでなく、新たな視聴者への認知度を拡大します。
4. 共有所有権
私たちの周りには、企業のコスト削減を可能にする資産共有の例があります。サブウェイやピザハットも併設されたガソリンスタンド/コンビニエンスストアを考えてみましょう。共有の店舗やオフィススペースはわかりやすい例ですが、中小企業が所有権を共有してコストとリスクを削減できる創造的な方法は他にもあります。
5. 規模の経済
中小企業は、購入や交渉の手続き中に団結することで、より大きな規模の経済を達成し、通常は大企業に限定されている割引の一部を享受し始めることができます。一部の州では、医療協同組合が中小企業向けに健康保険の割引料金を得るためにプールを作成しています（もちろん、健康保険の方針は州によって異なり、現時点では一般に流動的です）。中小企業は、同様の購入ニーズを持つ他社と提携して、用紙の供給からメンテナンス サービス、ヘルス クラブの会員権に至るまで、あらゆるものについて大量割引を実現することもできます。
つまり、中小企業の経営者は、中小企業を競合他社ではなくパートナーとみなすことで、集団の力を活用して顧客を引き付け、インスピレーションを求め、全体的な収益を高めることができます。少なくとも小規模ビジネスの構築に関しては、コラボレーションが新たな競争となります。
画像提供: iStockphoto,フランシスブラック