ソーホーの魂を巡る戦い: ロンドン市民は首都の開発とどう闘っているのか

明るくさわやかな土曜の朝、ロンドン中心部のソーホーを棺が通過する。その持ち主たちの陰気な顔は壊滅的な損失を暗示していますが、彼らの服装は物語に別の側面を加えています。オレンジのかつらは演劇用の髑髏の杖と混ざり合い、バーレスク ダンサーはシャープなスーツを着た男性の周りを飛び回り、革の角を冠した女性が後方に姿を現します。

これはソーホースタイルの葬送行進曲です。そして故人は人間ではなく、伝説のマダム・ジョジョのクラブです。

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この会場は用心棒と一般の人々の間で起きた暴力事件を受けてライセンスを剥奪されたばかりで、閉鎖の危機に瀕しており、エリア全体が閉鎖されている。開発のために割り当てられた。しかし、半世紀にわたってこの地を本拠地としてきたミュージシャン、ダンサー、エンターテイナーたちは、この地を黙って過ぎ去らせようとはしていません。

行進の先頭に立っているのはイベント主催者のアビゲイル・オニール氏。彼女は鏡張りの壁の中でキャリアをスタートさせたキャバレーのパフォーマーだ。

「マダム・ジョジョは、アートやライブパフォーマンスの世界では欠かせない存在です」と行列がグリーク・ストリートに沿って南に進みながら、彼女は私に語った。 「ソーホーのコミュニティが団結して、失われたものに敬意を払うことが本当に重要だと感じました。」

彼女は一人ではありません。あ嘆願書ジョジョで8年間キャバレーナイトを経営してきたアレクサンダー牧師によって始められたこの団体には、8,000人以上の署名者がいる。

一方、ロンドン市長のボリス・ジョンソンに対し、ソーホーのアイデンティティ維持への協力を求める公開書簡には、ベネディクト・カンバーバッチ、ザ・フーのロジャー・ダルトリー、ピート・タウンゼントらが署名している。ツイートした彼のサポート。この曲は、シンガーソングライターであり、ソーホーを保存「ソーホーを排他的ではなく包括的に保つ」ことを目的としたキャンペーン。

多くの人にとって、ジョジョの喪失は単なるソーホーの会場の閉店ではなく、開発、つまりジェントリフィケーションによって景観が取り返しのつかないほど変化しつつあるロンドン中心部の徐々に変化する兆候である。

マダム・ジョジョには長く輝かしい歴史があります。戦後ソーホーの歓楽街でかつてはギャングのお気に入りだったこの場所は、60 年代に悪名高いポルノ王ポール レイモンドによって買収され、すぐにキャバレー、バーレスク、ドラッグ パフォーマンスの本拠地となり、その後 80 年代には DJ やインディー バンドが集まり、 90 年代、アデルやロードなどに初期のステージでのブレイクを与えました。

赤いベルベット、アールデコ調のモチーフ、幾何学的な手すりで作られた風変わりな洞窟は、ユニークな会場であり、「アイズ ワイド シャット」や「ルック オブ ラブ」などの映画の完璧なロケ地であることが証明されています。

「私はとにかく人々と雰囲気が大好きなのです」と、ノーザン・ソウルの愛好家で、会場の金曜夜のグッド・フット・クラブナイトのDJの一人であるロブ・メッサーは、観衆を引きつけてオールド・コンプトン・ストリートの行進をしながら私に語った。

シルクハットをかぶって杖にもたれかかる彼は、その役に扮し、亡くなったダイブに情熱を注いでいます。 「とても美しい会場で、中にいるとまるで昔に戻ったような気分になります。もう二度とそれを手に入れることはできないでしょう。」

ジョジョの折衷主義と歓迎的なアプローチは、ロンドン中心部のたまり場の中でも独特であり、その損失は多くの地元住民にとってさらに痛ましいものとなっている――特にその地域の浄化計画を立てている不動産開発業者の手によるものであるためだ。

ソーホー エステーツポール・レイモンドの孫娘フォーン・ジェームスが経営する同社は、性風俗店やクラブが立ち並ぶいかがわしい路地として有名なジョジョ周辺のソーホーのウォーカーズ・コート地区を開発したいと考えている。この会場のライセンス問題は、小売店、劇場、会社の新本社の追加を計画している開発業者にとって、絶好のタイミングで到来した。

ソーホー・エステートは、この地域の歴史に敬意を表することを目指しており、提案されている開発には「マダム・ジョジョの再来」が含まれるだろうと語った。彼らはこう言いました。

「ソーホー エステートのソーホーに対するアプローチは、地域の特徴と歴史に合わせて慎重な修復および改修プロジェクトと再開発を実行することです。彼らは、ソーホーの創造的および文化的な歴史と、マダム ジョジョのようなライブ会場の重要性を認識しています。ソーホー・エステートのウォーカーズ・コート計画は、緊急に注意が必要なソーホーの一角に顕著な改善をもたらすことになる。建物は荒廃しており、現在は人々が歩くことを避ける暗い路地になっています。」

しかし、彼らの計画また、「高品質の商業的使用に置き換えることによる反社会的な使用と行為の除去」にも焦点を当てており、アーティストによるこのエリアの印象は、あるオンラインコメント投稿者が指摘したように、SHOPという一般的な単語がまるで街並みのように見える、はっきりとしたハイストリートの雰囲気を示しています。ジョン・カーペンターのSF風刺映画『ゼイ・リブ』の消費者主義シーン。

多くの人は、クラブの閉鎖と計画されている工事がソーホーの魂の一部を奪い、歴史を削除し、その場所に一般的な都市空間を貼り付けることになると感じている。

「マダム・ジョジョズは、私たち皆が知っていて愛するソーホーのトーテムです」とベテランクラブプロモーターのクリス・サリバン氏は抗議活動に先立ってBBCラジオ・ロンドンに語った。 「人々がその上を乱暴に走り、これらの場所を破壊し取り壊すことができるのは正しくありません。ここが私たちの場所です。彼らは賃貸借権を所有しているかもしれないが、それは彼らの場所ではなく、私たちの場所だ。」

「近いうちに、キングスロードのような消毒されたエリアになるでしょう」と彼は付け加えた。 「ソーホーは最終的にはニューヨークのようになるでしょう。ランチはするけど夜遊びには行かない女性には最適です。」

アビゲイルは、街をきれいにしようとする絶え間ない試みを嘆き、「すべてが消毒され、きれいになったように感じる」と私に言いました。

一方、DJ ロブは、ロンドンが急速に「均質化され、どこでも同じ」アイデンティティ都市になりつつあると考えている。日中私たちが通り過ぎるプレトの無数の支店は、彼らの主張を裏付ける傾向があります。

もちろん、都市再生に対する反発や高級化の叫びは新しいものではありませんが、ソーホーは近年驚くべき変化を遂げています。

請願を始めた牧師館は、ガーゴイル・クラブ（現在はホ​​テル）からル・キルト（銀行）、マーキー（アパート）、ザ・ワグに至るまで、あらゆる種類の閉店したビジネスに言及し、この地域の歴史が一掃されつつあると主張している（テーマパブ）。

カサノバからカール・マルクス、ルシアン・フロイト、フランシス・ベーコン、ブライアン・ジョーンズ、ビートルズに至るまで、あらゆる人々が訪れてきたこの地域では、チェーン店が新たに誕生するたびに、新たな釘が刺さる。

ただし、昔のソーホーの面影はまだ残っています。私たちがクラブに到着すると、通夜会場にいる年配の男性が自己紹介をしました。青いメガネとトレンチコートを着たジュールズは、ソーホーが「独特の匂いを放っていた」はるか昔からの「コーヒーショップのカウボーイ」だ。彼は、58 年のレイモンズ レヴュー バーのような、古いたまり場や古い通りの話でいっぱいです。

「あれはソーホーへの道しるべでした」と彼は言う。 「ここにいることは分かっていたはずだ。もう到着したのだ。」

彫像のようなダンサーが「Save Our Soho」の看板を掲げてブルワー ストリートを上下にパレードし、タクシーが騒ぎの内容を見守るために速度を落としていると、会場のドアに花輪が捧げられます。

それは厳粛な瞬間だ――会場の閉鎖はすでに決まった取引だ――だが、空気中には反抗的な要素が漂っている。そして、近くの成人向け書店のネオンのきらめきに照らされながら、ジュールズが薄暗くなってきた土曜の午後に足を引きずって歩き出すと、ソーホーは最後の儀式の準備がまだ整っていないようだ。