アメリカ対ベルギー: 火曜日のワールドカップ対決のメガプレビュー

先週、彼らは死を見つめた。死は――少なくともポルトガルとガーナの形では――まず瞬きした。今、USMNTは、プリモビール、濃厚なチョコレート、ふわふわのワッフルの国から生まれたサッカーの才能ある黄金世代が、別の種類の課題に直面している。

ユルゲン・クリンスマン、クリント・デンプシーとその仲間たちはこの状況から目覚めたくないワールドカップあらゆる困難をものともせずトーナメントのグループ・オブ・デスから脱出し、夢のような走りを実現します。彼らの次の試練は火曜日の東部時間午後４時（ＥＳＰＮ）から小国ベルギーと対戦する予定で、これで上記の喜ばしい国家輸出品のリストにワールドクラスのサッカーが加わることになる。

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サルバドールでのアメリカ対ベルギー戦は、各チームにとってワールドカップ決勝トーナメントの最初の試合となる。賭け金は？それらはこれ以上に高尚なものではなく、より厳密な言葉で並べられたものでもありません。試合に勝てば、7 月 13 日の決勝戦後にワールドカップ優勝の望みを残せるわずか 8 チームのうちの 1 チームに入ることができます。さもなければ、負けて帰国することもできます。

もう引き分けはありません。 90分経過で引き分け？あと30回プレイしてください。延長戦を経てもまだ固まっていませんか？ペナルティキックに行く、マノ・ア・マノ・ドラマ・フェストは両者にとってひどい失恋に終わったチリとギリシャ今週末。

火曜日のアメリカ対ベルギーの対決に先立って知っておくべきことはすべてここにあります。

根性とやる気でアメリカをどこまで連れて行けるでしょうか？

勝ち、負け、引き分けで、米国はグループ G で無罪を勝ち取った。しかし、だからといって、このチームが非常に才能のあるチームではないという単純な真実は変わらない。確かに優れた選手はたくさんいるが、この USMNT には、たとえばベルギー代表チームの場合のように、ヨーロッパのトッププロリーグのチームでクラブボールでプレーする選手がたくさんいるわけではない。

スターストライカーのせいもあるジョジー・アルティドールハムストリングの負傷は、部分的にはマイケル・ブラッドリーの水準以下のプレーによるもので、部分的には対戦相手の質のせいで、部分的にはその他の要因によるものだが、その結果、チームは――タフな精神を持ちながらも、気難しく、好かれやすいチームとなった―― - あまり攻撃志向のサッカーをしたことがない。米国はグループステージの3試合で54-27と大差をつけられ、攻撃回数はわずか72回にとどまったが、後者の統計ではグループステージの32チーム中31位にランクされているとのことだ。AP通信。

しかし、このチームには紛れもない気骨のある性格があり、クリント・デンプシーとジャーメイン・ジョーンズという2人の選手が、グループプレーで鼻を骨折した状態でベルギーと対戦することになる。何度も何度も、オフェンスはあまり崩れずに曲がりました。彼らは最も必要なときにゴールを決めた。そして選手たちはお互いに対する明白な一体感と愛情を持っています。これらの特質はすべて、米国を致命的なグループから脱却させるのに役立ったが、それは米国をさらに前進させることもできるのだろうか？

小さいけど強力 -- でもまだ本格的ではない

ベルギーは小さな国で、人口はわずか 1,100 万人で、レッドデビルズは 2002 年以来ワールドカップへの出場権を獲得していません。しかしベルギーは現在、適切な時期に成長を遂げる才能ある選手たちが稀に集まりつつあります。彼らはトーナメントが始まる数か月間、ブラジル全勝のダークホース候補として広く話題になっていた。

ロンドンの象徴的なチーム、チェルシーでクラブボールでプレーする若干23歳のエデン・アザールは、中盤のワールドクラスのアタッカーである。マンチェスター・シティのヴァンサン・コンパニーは大柄でフィジカルに優れたディフェンダーであり、そのポジションではワールドクラスでもある。若干21歳のストライカー、ロメル・ルカクはチェルシーでアザールのチームメイトであり、世界的なスーパースターの座を目指しているようだ。マンチェスター・ユナイテッドのマルアン・フェライニやチェルシーのゴールキーパー、ティボー・クルトワもエリートだ。リストは続くが、プレミアリーグの5人組は良いスタートだ。

しかし、安定した才能を持っているにもかかわらず、レッドデビルズはグループプレーでまったく驚かなかった。確かに、彼らは対戦した3つのチームすべてを破ったが、おそらくワールドカップのものだったチームに対してそれぞれ1ゴールしか差がなかった。最弱のグループ。おそらく、あのダークホースのおしゃべりは時期尚早であり、ベルギーがワールドカップの栄光を掴むまでにはまだ4年も残っているのだろう。しかし、もっと不気味なことに、このチームは平均以下の競争に抵抗し、今まさに爆発する準備ができているのかもしれません。

ユルゲン・クリンスマンの黄金のタッチ

ここ数週間のクリンスマンのコーチングに関する決定は、まさに学者のようなものだった。彼はアメリカサッカーの英雄ランドン・ドノバンを米国の名簿から外したことで広く非難されたが、それはうまくいった。彼はチームに刺激的なサッカーをさせており、さらに印象的なことに、ブラジルでの彼の交代は何度も成果を上げている。要約してみましょう。

米国が切実に必要としているのは、ガーナに勝つ残忍なグループを開幕させるために、クリンスマン監督はミッドフィールダーのグラハム・ズーシをベンチから外した。それは大きな驚きではなかったが、ヘッドスクラッチャーのように思えたのは、名簿に含まれることがそれほど期待されていなかった21歳のディフェンダー、ジョン・ブルックスの投入だった。同点となった86分、ズシが美しいコーナーキックを蹴り、これをブルックスが頭でゴールに押し込み、決定的な2-1の勝利を収めた。

対ポルトガルUSMNTの第2試合で、クリンスマン監督は後半に20歳のデアンドレ・イェドリンを投入した。それだけでなく、彼はプロ経験わずか18か月の若者を、典型的な右サイドバックのポジションではなく、ウィンガーに起用した。しかし、イェドリンのペースが試合の様相を変え、彼の積極性が終盤のクリント・デンプシーのゴールを誘発し、2-1とリードした。

オマール・ゴンザレスはかつてディフェンスの新星として賞賛されたが、一連のパフォーマンスの低下と精神的な失策のせいで、多くの米国のファンから不評を買っている。アメリカ代表の最初の2試合ではほとんどフィールドに出なかったが、その後クリンスマンが先発出場した。恐ろしいドイツに対してグループG最終戦。ゴンザレスはボックス内で何度か見事なタックルを決め、ドイツの強力な攻撃を封じて大活躍した。

クリンスマンはもう一つ、二つのトリックを用意しているのだろうか？彼はこれまで確かに魔法のようなタッチを持っていました。

怪我によって計算が変わる可能性はありますか?

ガーナ戦の序盤でジョジー・アルティドールがハムストリングを負傷したことは非常に大きな問題で、米国からターゲットのストライカーを奪い、デンプシーが前線で一人でプレーすることを余儀なくされ、米国の攻撃の化学反応が変化した。それ以来初めて、USMNTは彼がベルギー戦に「準備ができており、出場可能」であると発表した。単純なゲーム性？おそらく、しかしおそらくそうではありません。

＃準備はできたかのために#USAvBEL?@jozyaltidore準備ができており、利用可能です@J_Klinsmannそして#USMNT明日！pic.twitter.com/kKQvsyO1Xx— 米国サッカー (@ussoccer)2014 年 6 月 30 日

一方、ベルギー人最高のディフェンダーであるコンパニは鼠径部の負傷と闘っており、火曜日の試合への出場が危ぶまれている。レッドデビルズは依然として彼なしで重なり、アルティドールの場合と同様に、この種の状況では何が真実で何が意図的な誤報なのかは決して分からない。

それでも、ヤンキーには期待できる。アルティドールの復帰――たとえわずか20分間のベンチ外だったとしても――とコンパニの欠場は、運命の大きな変化を意味する。

これが期待できることだ、アメリカ

誤解しないでください、ベルギーの総合的な人材レベルは米国に爆発する可能性を秘めています。しかし、USMNTは、決意、努力、そして日和見主義によってトップチームと互角に渡り合えるということを世界に知らしめました。

この試合はUSMNTサポーターにとって馴染み深いものとなるだろう。おそらくベルギーがボールを支配することになるだろう。アメリカの選手やコーチたちはここ数日、もっと攻撃したいと話しているが、単純な論理からすると、ベルギーのダイナミックな攻撃からゴールキーパーのティム・ハワードを守るためには守備的にプレーする必要があるだろう。アザール率いるレッドデビルズの中盤は特に危険なので、ジャーメイン・ジョーンズとカイル・ベッカーマン鋭敏になる必要があるだろう。典型的には信頼できるマイケル・ブラッドリーだが、ブラジルでは奇妙に様子がおかしいように見えたが、米国が成功を収めるためには、大きなステップアップも必要だろう。

ベルギーはカジュアルなサッカーファンが世界強国として考えるような国ではありませんが、米国は確かにここでは明らかな弱者です。クリンスマン氏とその仲間たちが注意しないと、事態は悪化する可能性がある。しかし、このアメリカのグループはタフで勇敢で、誰にも引き下がりません。キャンプ外からの報告では、大方の予想が衰えるグループから抜け出した米国代表チームが、リラックスして明るい様子であることも示されている。

準々決勝進出は遠のきようだ。しかし、下を見つめた後、死のグループ、USMNTはすでに何でも可能であることを証明しています。彼らがもう一試合、アメリカン・ドリームを守り続けられるかどうかは、時間が経てば分かるだろう。