不穏な暴露で始まった事態は、オバマ政権とエリック・シンセキ退役軍人省長官にとって本格的なスキャンダルとなった。
先月、フェニックス退役軍人医療システムから、公式の待機リストの長さを隠すように設計された秘密の予約リストを待っている間に40人の退役軍人が死亡したとの報告が発表された。その後、ドミノ倒しが始まりました。デイリービーストニューメキシコ州の施設では、患者の待機リストが非常に長く、心臓関連の病気を患っている退役軍人が超音波検査を受けるまでに8か月待たされるケースもあったと報告した。
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それから、監査チーム退役軍人庁の監察官室の医師がフロリダ州ゲインズビルのランダル退役軍人医療センターを訪れたが、退役軍人庁のコンピューターシステムではなく紙で保管されていた同様の患者リストを発見した。リチャード・グリフィン監察長官代理は、先週の上院委員会会議で退役軍人医療施設で新たに10件の待ち時間の事件や問題があったことを明らかにし、現在監察長官室の報道官は、全国で新たに合計26施設が調査中であることを認めた。
拡大するVAスキャンダルに関する水曜日の記者会見で、バラク・オバマ大統領は、一部の退役軍人職員が待ち時間が実際よりも良いかのようにデータを操作したとの告発に言及した。
オバマ大統領は「もしこれらの疑惑が真実であることが判明したら、それは不名誉であり、恥ずべきことであり、私は容認できない」と述べた。 「この報告書で私が最も気になるのは、問題解決に役立つ可能性のある情報を人々が意図的に隠していたという事実です。問題は解決できますが、問題があることを報告する人に知らせる必要があります。」
これはオバマ大統領の「狂った顔」です ->pic.twitter.com/TNnq8ucNHX
— チャーリー・スピアーリング (@charliespiering)2014 年 5 月 21 日
ホワイトハウスは受注残隠蔽に関して複数の調査を開始しており、すでに問題が報告されているアリゾナ、フロリダ、ニューメキシコの施設だけでなく、退役軍人庁全体を対象に調査を進めている。ホワイトハウスのロブ・ナバーズ副首席補佐官は退役軍人の医療制度全体の見直しを実施する一方、監察総監室は退役軍人の未払い分に関して他の施設が帳簿を調整していないか調査する予定だ。エリック・シンセキ退役軍人省長官も同様の調査を行う予定だ。
多くの人がシンセキ氏の辞任を要求したが、オバマ大統領は記者会見でシンセキ氏を支持した。
オバマ大統領は「エリック・シンセキ氏ほど我が国の退役軍人のことを気にかけている人はいない。彼はこのことに心と魂を注ぎ、非常に真剣に取り組んでいる」と退役将軍のあだ名を使って語った。
オバマ大統領は、多くの人々がこの疑惑に対する迅速かつ断固たる対応を求めていることを認めたものの、捜査には時間がかかると述べた。同氏はまた、VAの未処理が長年にわたって問題となっていることに人々は留意すべきだと述べた。
大統領によると、シンセキ氏の調査の暫定結果は来週発表される予定だという。