アンタレスロケットが宇宙ステーションに向けて打ち上げられる様子を観察する

国際宇宙ステーションに貨物を運ぶために建造された新しい商業宇宙船が水曜日、バージニア州の東岸から宇宙に打ち上げられた。

新しいシグナス宇宙船は、宇宙飛行会社オービタル・サイエンシズ社によって建造され、水曜日東部夏時間午前10時50分（グリニッジ標準時14時50分）に、NASAのワロップス飛行施設からの主要な試験飛行で、同社のアンタレスロケット上部の軌道に打ち上げられた。天候がよければ、ロケットの発射は北はニューヨーク市、南はサウスカロライナまで観測者に見える可能性がある。

NASAのテストディレクター、サラ・ドーハティ氏は当地での記者会見で、「東海岸中部のどこかにいれば、明日の打ち上げを垣間見ることができるはずだ」と語った。 [Orbital Science の水曜日のロケット打ち上げの打ち上げ表示マップを参照]

ロケットの打ち上げを見逃した場合は、上の打ち上げビデオを使用してこの投稿を更新しました。

あなたが見たかもしれないもの

シグナスの打ち上げは昼間に行われたため、観測者は観測できませんでした。夜のロケット打ち上げの素晴らしい写真これは、9月6日にNASAのLADEE月探査機が打ち上げられた際に見られたものと同様である。この探査機は、やはりオービタル・サイエンシズ社が製造した小型のミノタウロスVロケットに搭載されてワロップスから打ち上げられた。

ドーハティ氏は、位置や天候にもよるが、観測者はアンタレスロケットの噴煙とエンジンの炎を見ることができたはずだと語った。

「確かに、普通の飛行機雲のようには見えないだろう」とドーハティ氏は打ち上げ前に語った。

Orbital Sciences は、ワシントン D.C.、ニューヨーク、メリーランド州、バージニア州の一部を含むさまざまな場所からロケットの打ち上げがどのように見えるかを示す一連の表示地図をリリースしました。

ターゲット: 宇宙ステーション

シグナス宇宙船は、バージニア州ダレスに本拠を置く宇宙船との間の19億ドルの契約の中心となる。軌道科学NASAは少なくとも8回の貨物配送ミッションを提供する予定だ。シグナス宇宙船は水曜日に軌道上に急上昇し、日曜早朝に宇宙ステーションに到着するまで数日間の飛行検査を受ける予定だとオービタル関係者は述べた。

オービタル・サイエンシズ社は、NASA 補給飛行の契約を結んでいる民間宇宙飛行会社 2 社のうちの 1 社である。もう一方の会社はカリフォルニアに本拠を置き、スペースX億万長者のイーロン・マスクによって設立された同社は、自社のファルコン9ロケットとドラゴン宇宙カプセルを使用した少なくとも12回の貨物輸送ミッションに16億ドルの契約を結んでいる。

スペースXはこれまでに2回の貨物輸送ミッションを飛行した。ドラゴンカプセルには熱シールドも装備されており、シグナスとは異なり、実験結果やその他の装備を地球に戻すことができます。

NASA は 2008 年に、NASA の商用軌道輸送サービス プログラムで 2 億 8,800 万ドルの賞金を獲得し、オービタル サイエンシズを貨物船パートナーとして選びました。水曜日のシグナスの打ち上げはそのプログラムの最後のマイルストーンであり、その賞金のうち最後の250万ドルが含まれており、オービタルのフルデリバリーフライトへの道が開かれる。

オービタル・サイエンシズは4月21日に最初のアンタレスロケットを打ち上げ、水曜日のシグナス打ち上げの準備を整えたスムーズな試験飛行を行った。アンタレス ロケットは高さ 131 フィート (40 メートル) の 2 段式ブースターで、液体燃料を使用する第 1 段と固体燃料を使用する第 2 段を備えています。

第 1 段はツイン AJ26 ロケット エンジンを搭載しています。これは、もともと 1960 年代と 70 年代にロシアの N-1 月ロケット用に開発された NK-33 エンジンのアップグレード版です。第 2 段は、Alliant Techsystems (ATK) によって製造された固体 Castor 30 ロケット モーターです。

オービタル・サイエンシズは、NASAのワロップス飛行施設敷地内にある商業宇宙港である中部大西洋地域宇宙港のパッド0Aからアンタレスを打ち上げた。

円筒形のシグナス宇宙船は、イタリアの航空宇宙会社タレス・アレニア・スペースによってオービタル用に建造され、強化された構成では最大 5,952 ポンド (2,700 kg) の重量を運ぶことができます。この初飛行では、シグナス号には現在宇宙ステーションに住んでいる第 37 次長期滞在の宇宙飛行士 3 人分の約 1,300 ポンド (589 kg) の荷物が積まれています。