太平洋の地下深くで、別のハワイの活火山が出現を待っています

ハワイのキラウエア火山が活動を続ける中、近所に溶岩を吐き出すそして、前兆のような暗い灰の噴煙を空に噴出させると、近くにあるロイヒという名前の海底火山が地表に上がるのを辛抱強く待っています。

ハワイのすべての火山と同様、死んでいても生きていてもロイヒは、太平洋の深さから溶岩が噴出し、すぐに冷えて水中の山の質量を徐々に増やしながら、太平洋の深さから着実に成長してきました。

ロイヒ火山が溶岩の噴出を続け、その表面積を徐々に増やしていけば、この活火山がハワイの次のビッグアイランド火山になる可能性は十分にあります。また、この火山が独自の真新しいハワイ島を誕生させる可能性さえある。

ワシントン大学の火山学者ジョージ・バーガンツ氏はインタビューで、「これが数百万年前に遡るこの物語の最新章になると信じる十分な理由がある」と語った。

米国地質調査所 (USGS) を含む火山科学者は、ロイヒは最近の歴史で噴火しているため、活火山であると考えています。

USGS はロイヒを「」とリストしています。非常に低い「太平洋の地下3,000フィート以上にあるため、脅威の可能性があります。

デニソン大学の火山学者エリック・クレメッティ氏はインタビューで、「これは間違いなく活火山であるか、活動する可能性がある火山だ」と語った。 「しかし、それ（噴火）が起こるのを適切なタイミングで見るのは難しいです。」

USGSイエローストーン火山観測所のマイケル・ポーランド氏はインタビューで、ロイヒは1996年に「かなり重大な噴火」を経験したと語った。ポーランドは、劇的な海底噴火により海山の頂上の一部が崩壊したと指摘した。

噴火を直接目撃した人は誰もいなかったが、それは適度な距離を離れた深海潜水艇で待機することを意味するため、科学者たちは依然として噴火のことを知っていた。ロイヒはビッグアイランドの側に位置しているため、通常噴火に伴う強い地震がハワイの地震監視装置によって検出されました。

西ワシントン大学地質学の准教授ジャッキー・キャプラン・アウアーバック氏はインタビューで、「これはハワイでこれまでに見た中で最も活発な群発地震の一つだった」と語った。

カプラン＝アウエルバッハ氏はロイヒを直接研究するために数年間を費やし、調査船でロイヒの上空を飛行し、時には潜水艇で火山まで降下したこともあった。

「何かを見たいと思っていたんです」と彼女は語ったが、1996年の劇的な噴火以来、ロイヒは今のところは沈静化しているようだ。

地震の翌年、科学者たちは冷蔵庫ほどの大きさの大きな「海底火山観測所」 ロイヒの頂上にあり、長い回路で海岸に接続されていました。すぐに動作を停止しましたが、それでもカプラン・アウエルバッハや他の科学者に数か月分の貴重なデータを提供しました。

「私たちはほとんど何も見えなかったのですが、それは奇妙でした」と彼女は言いました。 「おそらく、かなり活発な時期の終わりだったでしょう。」

ロイヒはどうなってしまうのでしょうか？

ハワイの各島は少なくとも 1 つの火山で構成されています。

ビッグアイランドは 5 つの島で構成されており、高さ 12,000 フィートのモアナ ロアのように、緩やかに傾斜した巨大な山もあります。

「モアナ・ロアが今日そうであるように、ロイヒもいつかそうなるかもしれない」とバーガンツ氏は語ったが、もちろんそれは確実なことではないと指摘した。この海山は、地表を突破するまでにまだ多くの噴火が必要です。

ロイヒが出現するまでにどれくらいの時間がかかるかは誰にもわかりませんが、USGS の推定では、ロイヒが 1,000 年ごとに約 16.5 フィートの割合で頂上と山腹に溶岩を積み上げ続ければ、火山は約20万年後に出現する。

カプラン・アウアーバッハ氏も同様の予測を立てているが、山がどれほどのスピードで成長するかは実際には分からないと述べた。科学者たちは 1970 年代に初めてこの惑星の監視を始めました。

「地質学者にとって、これは非常に短いものです」と彼女は言う。 「ですから、何かエキサイティングなことが起こるかどうか、様子を見てみる必要があります。」

カプラン・アウアーバッハ氏によると、地下では2000年、2004年ごろ、そして昨年にも小さな地震活動があったという。したがって、おそらくロイヒには、さらに真に爆発的な活動が予定されているのでしょう。

しかし、1996 年はロイヒの島への野心には何の役にも立ちませんでした。

カプラン・アウアーバッハ氏は、1996年の頂上崩壊について言及し、「最後にやったのは縮小だった」と述べ、「島モードに入りたいなら、ギアを入れなければならない」と語った。

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