アラスカの格別な夏は続く。
米国で最も急速に変化している州では、海岸から約250マイル以内に海氷がないという。高解像度海氷解析国立気象局から。全体像は明らかです。北極圏で過ごした夏の後、平均気温を大幅に上回る気温、暖かい海、そして歴史的な7月の熱波、アラスカ海域で海氷が消滅した。
「アラスカの海には氷がありません」とアラスカ気候評価政策センターの気候専門家リック・トーマン氏は言う。
国立雪氷データセンターの上級研究員ウォルト・ウォルト・マイヤー氏は、「今年は間違いなく極端な年だ。変わり果てた北極では最近の基準から見ても」と述べた。
で温暖化が続く北極, アラスカ沿岸の海氷はこれまでにも完全に溶けており、特に2017年の溶ける季節にはこれほど早く溶けたことはなかった。 「他のどの年よりも早く解消された」とトーマン氏は語った。 （海氷は気温が下がる秋に再び成長し始めます。）
北極の海氷は、記録的な低さであるいは、夏のほとんどを通じて記録的な低水準を維持することもできます。 「私は（変化の）大きさを伝える能力を失いつつあります」と長年北極研究を続け、現在は国立科学アカデミーの理事を務めるジェレミー・マティス氏はこう語る。6月にMashableに語った、海氷のレベルがその期間の衛星記録の中で最も低かったとき。 「私たちが見ている変化の範囲を説明するための形容詞が不足しています。」
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海氷のないアラスカ。 クレジット: 国立気象局
冬の間であっても、歴史的には氷に覆われた海にはほとんど氷がありませんでした。3月上旬のベーリング海は外洋だった。それは冬には普通ではありません。 「通常はほぼ完全に氷で覆われています」とマイヤー氏は言う。
「（変化の）大きさを伝える能力を失いつつある」
根本的な問題は、アラスカ周辺と北極圏の海氷のほとんどが若いことです。過去数十年にわたり、古くて分厚い複数年にわたる海氷が、海水温と気温の上昇によって溶けてなくなった。 （そして今年7月、アラスカの大部分の海、ビューフォート海とチュクチ海は平均より華氏9度から10度ほど高かった、とマイヤー氏は指摘した。） 薄くて脆弱な海氷だけが残っている。
「ここでは何年にもわたって氷が失われていることが本当に大きな要因だ」とトーマン氏は強調した。 「1年目の氷は気まぐれな天候の影響をより受けやすいのです。」
天候は気候に左右され、前世紀よりも暖かくなることがよくあります。その結果生じる容赦ない氷の減少は、急速に温暖化する気候の最も顕著な結果の 1 つです。まるで氷河のように。
「これは北極の長期的な温暖化によるものです」とカリフォルニア大学アーバイン校の気候科学者で博士課程のザック・ラブ氏は言う。説明した6月に。 「気温は現在、地球の平均気温の2倍以上の速度で上昇しています。これは『北極増幅』として知られる現象です。」
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北極の温暖化は特に海洋によって増幅されます。反射する白い海氷が消えると、暗い海が太陽エネルギーを宇宙に反射するのではなく、吸収します。さらに言えば、この暖かさは他の水と混ざり合い、他の水も温めるとトーマン氏は説明した。
悪循環です。そしてその影響はますます大きくなっています。
トーマン氏は「物事は必ずしも徐々にではない」とアラスカとその周辺で起きている大きな変化に触れ、「閾値を超えると、変化は急速に起こる」と語った。