北極の海氷は年間を通じて拡大と収縮を繰り返し、太陽が北極点から昇る 3 月中にピークに達します。
夏の間は縮小し、9月には年間最小値に達します。しかし、気候が温暖化するにつれて、海氷は季節を問わず過去のレベルと比較して減少しています。しかし近年、気候科学者らは北極の冬に何が起こっているかを観察し、歴史的に他の季節に比べて氷に気候変動の兆候が見られなかったことから懸念を強めている。
もうそんなことはありません。科学者らは金曜日、海氷が2018年に冬季のピークに達し、これは2017年の史上最低記録をわずかに上回る水準に達したと発表した。
コロラド州ボルダーにある国立雪氷データセンター（NSIDC）によると、これは、冬季の海氷の極大記録が最も低かった4回すべてが過去4年間に発生したことを意味する。
NSIDC所長のマーク・セレーズ氏はインタビューで、「冬が本格的に始まりつつある。今私たちが実際に見ているのは、北極が夏と冬の両方で本格的な被害を受けているということだ」と語った。
「冬の海氷も明らかに減少傾向にあります。」
NSIDC によると、北極海の海氷面積は 3 月 17 日に最大の 559 万平方マイルに達した可能性が高いとのこと。これは1981年から2010年の平均を44万8000平方マイル下回り、昨年発生した記録的な季節ピークをわずか2万3200平方マイル上回っている。
科学者たちは過去 39 年間、衛星を使用して海氷の範囲を追跡してきましたが、さらに過去に遡るデータ ソースは他にもあります。
あ連邦報告書2017 年 12 月に発表された論文によると、21 世紀の海氷面積の急落の規模とペース、および海面温暖化の量は次のとおりです。前例のない 少なくとも過去1,500年間は。
冬の海氷面積は、地域の気象パターンや長期的な気候変動によって大きな影響を受けており、長期的な気候変動によって、古くて厚い海氷が、嵐によってその地域から流されやすい新しい薄い氷面積に徐々に置き換えられています。温暖な気候（少なくとも北極圏としては暖かい）が続いている間は溶ける可能性があります。
北極海の氷の面積は、地域の一部で気象パターンが大きく変化し、季節のピークの前にある程度の氷の成長が許容されるまでは、記録的な減少に向かうように見えました。
マッシュ可能な光の速度
しかし、それまでの2017年から2018年の北極の冬は厳しいものでした。北極の北大西洋側と北太平洋側の両方から、異常に穏やかで湿気を含んだ空気が繰り返し流入した。時々気温平均を上回る華氏45度まで上昇した、高地北極でも。 2月には北極が一時的に氷点下を超えた。
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また2月には、北極点からわずか約600マイルに位置するグリーンランド極北のモリス・ジェサップ岬の気象観測所で、氷点下に達したか、それを超えたこれは歴史上前例のない月9日でした。
太平洋側にはこんなのがありましたベーリング海の記録的な海氷の少なさ、リトル・ダイオミードとして知られる島のコミュニティが2月に高波によって被害を受けるほどだった。通常、この島はアラスカとロシア北東部の間のベーリング海に位置し、広範囲の海氷によって嵐から守られている。
アラスカ北部のチュクチ海でも海氷が極度に低くなり、アラスカの北極地域ではこれまでで最も暖かい冬を記録することになった。アラスカ州のかつてバローとして知られていたウトチャビクでは、冬の平均気温は平均より華氏13.5度という驚異的な高さでした。
北極は平均に比べて比較的暖かでしたが、ヨーロッパとアジアの大部分は1月、2月、3月に平均よりもはるかに寒く、米国の一部では寒波の発生やノーイースターとして知られる冬の嵐の襲来が見られました。このような「暖かい北極、寒い大陸」の気象パターンが北極の大気と海面温度の上昇と結びついている証拠がいくつかあり、それが北極圏から遠く離れた下流に影響を及ぼしていると主張する研究者もいる。
「毎年、氷は天候の気まぐれに左右されるが、長期的には気温の上昇が勝つだろう」とNSIDCの科学者ウォルト・マイヤー氏は電子メールで述べた。 「気温が上昇し、氷が減少すると、この冬の北極を特徴づけたような、より極端な現象が発生する可能性があります。」
それぞれの冬には独自の癖があり、ランキングが若干異なりますが、海氷の全体的な傾向は著しく下降傾向にあります。多くの研究は、今世紀半ばまでに夏の間に北極に海氷がなくなることを示しています。
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人間による地球温暖化により、北極は世界の他の地域の2倍以上の速度で温暖化しているため、温暖な季節ごとに北極海の大部分が開き、気温や大気中の湿度が上昇し、その結果、氷が溶けている。もっと海氷が。
このフィードバック ループは北極増幅として知られており、多くの人は通常 9 月に発生する年間海氷の最小値に注目する傾向がありますが、冬季に最大の温暖化が記録されています。
2 月の温暖な期間の 1 つで、グリーンランド北部の海氷に広い範囲の外水域が現れました。通常、そこでは最も古くて最も厚い氷が発見されます。その後、この地域は再凍結したが、この夏、そこの氷が溶けたり、フラム海峡やナレス海峡を通って北大西洋に押し出されたりする可能性があり、北極海峡は北極の氷を南に排出し、徐々に溶けていく漏斗のような役割を果たす可能性がある。
冬が夏に追いつきつつある
セレゼ氏は、気候変動の痕跡が春と夏の海氷の減少として主に現れるだけでなく、すべての季節に及ぶため、冬の海氷の範囲がより大きな研究関心となっていると述べた。
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最新の研究では、北極の急速な気候変動と北方中緯度地域の気象パターンの変化が関連付けられており、統計的な関連性が調査研究で明らかになっているが、何が起こっているのかを物理的に説明することはこれまでのところわかりにくいことがわかっている。
北極の温暖化を何千マイルも離れた場所で起きている気象パターンと結び付けることに慎重なセレズ氏は、より多くの研究が発表され、奇妙なジェット気流パターンがより頻繁に発生するにつれて、この問題に対する考えが変わりつつあると述べた。
セレゼ氏はインタビューで、中緯度の天候について「現時点で証拠の重要性は、北極の影響が認識できる方向に移りつつあると言えるだろう」と語った。
「何が起こっているのかという実際の明確なメカニズムに関しては、まだそこまで到達していないと思います。」