If an asteroid will truly strike Earth, NASA explains how you'll know

2029年4月13日（たまたま13日の金曜日）、何か不安なことが起こります。

そこそこの大きさの小惑星、幅 1,100 フィートのアポフィス、すぐ近くを通過します地球特定の場所から空に見えるでしょう。重要なことは、巨大な岩が私たちの謙虚な地球に衝突することはないということです。しかし、それは地表から20,000マイル近くを通過する予定であり、これは米国の一部の地域よりも近いです。最も貴重な気象衛星軌道。

アポフィスのような小惑星は、私たちの存在の中で興味深い場所を占めています。大きな衝突は、私たちの生命にとって恐ろしい脅威であると同時に、多くの種の生息可能性を脅かす可能性がありますが、非常にまれで不規則な出来事でもあります。しかし、クリックベイトで溢れているインターネットは、「大統領選挙前日に小惑星が向かってくる」、「『潜在的に危険な』小惑星が今日地球を通過することを心配する必要がありますか?」などの誤解を招く見出しで、迫り来る脅威を絶えず警告することを好みます。 「バレンタインデーの後、巨大な小惑星が地球の近くを通過するでしょう。」

これらの話は本当の危険についての話ではありません。物体の多くは何百万マイルも離れたところを通過します。むしろ、物語はセンセーショナルなものです。

Mashable が話したNASAの惑星防衛担当官、リンドリー・ジョンソンは、おそらく地球上の誰よりも、大きな災害が来たときに何が起こるかを理解しています。地球上の特定の地域、地球の広い範囲、あるいはおそらく地球全体に対する深刻な脅威が本当に近づいているとしたら、そして天文学者はそれを知っています—あなたもそうするでしょう。

危険な岩

NASAが作成したのは、惑星防衛調整局2016年初めに設立され、「潜在的危険物体（PHO）による地球への接近および影響の可能性に関するタイムリーかつ正確な情報を政府、メディア、国民に提供する」という使命を帯びた。

小惑星の到来に関するセンセーショナルなメディア記事は数多くあるが、NASAはこれまで、地球に衝突する可能性がある危険な小惑星や、非常に憂慮すべき接近について警鐘を鳴らしたことがない。

ジョンソン氏は「われわれは実際に警告を発したことはない」と述べた。 （しかし、彼らは持っています国民に知らせたいくつかの興味深い小惑星が何をしているかについて。)

しかし、この惑星防衛局が存在するのは、ある時点で重大な影響が避けられないためです（脅威となる物体をうまく逸らす技術を構築しない限り— これまでのところ、NASAは一度偏向技術の実証に成功）。 1908 年 6 月 30 日、幅約 120 フィート (37 メートル) の小惑星が大気圏に突入し、森林に覆われたシベリア上空で爆発しました。 「ツングースカ事件」と呼ばれるこの衝撃波は木々をなぎ倒しました。 32マイル離れたところにいる人々は、「空中に放り投げられた。」40マイル離れた爆風男性を椅子から投げた。

このような爆発は、今日の都市部に被害を与えたり、破壊したりする可能性があります。 「それは深刻な出来事だろう」とジョンソン氏は語った。しかし、「今日では事前に発見できる可能性が高い」とも付け加えた。

NASA やその他の機関は、ツングースカ岩よりもはるかに大きく、したがってはるかに危険な物体を検出しています。 NASAの大きな望遠鏡を使って、地球近傍天体研究センター「地球の近隣に侵入する」小惑星や彗星（地球近傍天体、または NEO と呼ばれる）を探します。4,500万キロメートル以内に来る地球の軌道の約2,800万マイル。特に懸念される岩石には「潜在的に危険な小惑星」とラベルが付けられている。これは、彼らが地球から約500万マイル以内に接近することを意味します。 (参考までに、月は平均して約 338,855 マイル離れています。)

NASA は、最大の岩石の大部分 (90% 以上)、つまり 1 キロメートル (0.6 マイル) を超える岩石を発見しました。幅約6マイルの巨大なそれが恐竜を絶滅させた。しかし、危険な岩が多く残っています。 NASAの惑星防衛局によると、科学者らは、幅が460フィートを超えるNEO（ツングースカの少なくとも約3倍の大きさの岩石）の3つのうち2つがまだ見つかっていないと推定している。

高さ約 30 フィート (10 メートル) を超えるはるかに小さな岩でも、驚くべき高さ 56 フィート (17 メートル) の岩でも依然として脅威となります。2013年にロシア上空で爆発し、人々の窓を吹き飛ばした岩石、証明されました。

脅威となる岩石が実際に地球に向かう途中で発見されたら、何が起こるでしょうか?

警告

一般に、警告には 2 種類あります。非常に接近した遭遇の通知と、潜在的な影響の通知です。これらのいずれについても、「NASA​​ は実際にそれについて何かを言っている」ので、それらが正当であることがわかるでしょう、とジョンソン氏は言いました。

1.接近遭遇

接近遭遇ということは、宇宙の岩石が地球に衝突するわけではないことを意味するが、NASAはそれが依然として公衆の注目に値すると考えているとジョンソン氏は説明した。それは 30 フィート (10 メートル) の岩のように小さい可能性もあれば、アポフィスのような大きなものである可能性もあります。他の人は岩との接近遭遇を発見するかもしれません (既知の NEO の軌道はすべてオンラインに投稿された）そして、NASAよりも早く、不安を引き起こすフライバイのニュースを発表または公表します。でも大丈夫です。同庁はこうした結果を検証するのに少なくとも数時間かかる見通しだ。

「私たちの目標は、何かを最初に発表することではなく、入手可能な最良の情報を提供することです」とジョンソン氏は説明した。

2. 潜在的な影響

NASA が衝突の可能性、つまり直径約 30 フィート (10 メートル) よりも大きく、地球に衝突する可能性が 1% 以上ある衝突を検知した場合、事態は深刻になります。

ジョンソン氏の事務所は、警告通知を与えるNASA に提供し、ホワイトハウス、議会、政府機関に提供します。公の警告は、単に NASA のプレスリリースの形でツイートされ、オンラインに投稿されるだけではありません。ジョンソン氏は「その時点でホワイトハウスが新たな情報の発表を主導する」と述べた。 「これは国家的な緊急事態となる」と彼は付け加えた。米国国土に影響が及ぶ可能性がある場合、FEMAは災害に備えなければならないだろう。

しかし、NASA は単独で活動するわけではありません。彼らは、欧州宇宙機関や国連に認められた機関など、緊密な小惑星監視パートナーと情報を共有する予定です。国際小惑星警報ネットワーク(IAWN)。 (この話について、IAWN の科学者たちはコメントしませんでしたが、NASA のジョンソンと話をすることを提案しました。)

このプロセスの重要な部分は、ホワイトハウスやその他の政府指導部に、影響がありそう（または可能性がある）だけでなく、どのような影響が出るのか。多くの要因が関係しますが、特に物体のサイズと構成が影響します。地球の大気圏で爆発するのか、それとも地面に近づくのか？ NASAのジョンソン氏は尋ねた。 「小惑星が地球に衝突した場合に何が起こるかについて、私たちは指導者たちにアドバイスすることができます。」

ツングースカ岩は地球の大気中を時速数万マイルで移動する際に加熱され、爆発した。まったく対照的に、より大きな小惑星（幅約 100 ～ 170 フィート）は大気の急落にも耐え、残骸を残しました。5万年前のアリゾナ州の深さ600フィートのクレーター。 「今日、同様の規模の衝突事故が起きれば、カンザスシティほどの規模の都市が破壊される可能性がある」と、衝撃専門家のデビッド・クリング氏は述べた。月惑星研究所、NASAに言った。

もしも、巨大な小惑星が地球に向かう予定で、地球に地球が存在しないということが起こったら、それを逸らす方法、NASAの天文学者と軌道モデラーは何千ものシミュレーションを実行します。天気予報やハリケーンの予測にやや似ています、どこに着陸する可能性があるかを予測します。幸いなことに、地球は海洋世界であり、地球の 71 パーセントが海で覆われているため、多くの岩が陸地に衝突しない可能性は十分にあります。 （ただし、岩が十分に大きい場合は、どこに落ちても問題ないかもしれません。）

天文学者たちはこれらの岩石を発見しています。 NASAが幅460フィートを超える小惑星約500個を発見する中、納税者の​​税金が使われている――引き起こすのに十分な少なくとも大規模な地域的破壊— 毎年。 （2023年6月現在、10,502の推定人口は約25,000人そのうちの 460 フィートを超える NEO が発見されています。)

アンケートを完了することが重要です。 2019年には「サッカー場サイズ」の小惑星2019 OK驚く天文学者。地球から約4万マイル以内を飛行した。

「世の中にはまだたくさんのものがある」とジョンソン氏は語った。

このストーリーはもともと 2021 年に公開されたものですが、Mashable の「Don't Freak Out」の一部として再公開されました。シリーズ。