からの煙オーストラリアの大規模火災すでに旅行した地球の周り何万マイルも。ロスアラモス国立研究所で大気汚染と山火事の煙を研究するマンベンドラ・デュベイ氏は、「地球をおよそ1週間で一周する」と語る。
何百もの炎アラスカ、アマゾン、北極圏でも、過去6か月にわたって厚い煙が大気中に吹き上げられています。もちろん、これらの煙（焼けた粒子と目に見えないガスの混合物）は徐々に消散し、最終的には消えたように見えます。結局のところ、何年にもわたって山火事や火山の噴火が続いた後、その雰囲気は煙の立ちこめるバーに溜まる霞んだ空気のようなものではありません。
しかし、「キャンベラ（オーストラリア）では2週間以上そんな感じだった」と、国立大気研究センター（NCAR）の大気質と山火事の煙の専門家であるレベッカ・ブッフホルツ氏は回想する。彼は最近オーストラリアの首都への訪問から帰国した。 。煙だらけの旅でした。
しかし、煙は最終的にどこに行くのでしょうか?
大まかに言って、山火事の煙には 2 つの成分があります。目に見えるものと目に見えないものです。それぞれに異なる理由があります。オーストラリアの発煙衛星が監視したものなど、目に見えるものから始めましょう太平洋上で渦巻く。
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目に見える煙
森林火災により、オーストラリアの貴重なウォレマイ国立公園の広大な範囲でゴムの木とユーカリが焼けたとき、この公園は現在閉まっている火災により、これらの植物の焦げた残骸は、微粒子またはエアロゾルとして知られる小さな粒子として空気中に飛散しました。
ウォレマイやオーストラリア南東部の他の多くの乾燥した低木地帯から発生するこの目に見える大気汚染は、卓越風によって容易に運ばれます。これらの粒子には、空気を窒息させたシドニー、メルボルン、ブリスベンという国内で最も人口の多い 3 つの都市には、合わせて約 1,250 万人の人口が住んでいます。この汚染は、場合によってはわずか 65 マイルしか進まないこともあり (シドニーの場合)、ひどい呼吸環境を作り出しています。欧州連合のコペルニクス大気監視サービスの上級科学者マーク・パリントン氏は、「大気の質に深刻な直接的な影響がある」と述べた。
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微粒子を吸い込むことは肺に悪影響を与えるだけではありません。心臓に悪いですよ。科学者たちは繰り返し表示されるこの物質を吸い込むと、動脈内のプラークの蓄積が促進されます。それだけではありません。最小の粒子を吸い込むという厄介な証拠が増えている認知症のリスクが高まるそしてアルツハイマー病。
ありがたいことに、風は（最終的には）空気をきれいにしてくれます。宇宙からは茶色がかったもやとして見えるこれらの微粒子のほとんどは、対流圏（雲などの天候が降る大気圏の最も低い部分）の約5〜6マイルに上昇します。サイクロン、およびそれ以降が発生します）。
そしてここまで来ると、この目に見える煙のほとんどはすぐに消滅します。
コロンビア大学で大気化学と大気質を研究するフェイ・マクニール氏は、「煙に含まれるエアロゾル粒子は約5～7日間、大気中に残るだろう」と述べた。
これらの煙の粒子の多くは雨に遭遇し、水滴とともに地表に流れ落ちるだろうと彼女は言う。他の粒子は重力によりゆっくりと地面に落ちます。たとえば、オーストラリアの山火事から出るすすの一部は、ニュージーランドの覆われた氷河。しかし、煙が広大な太平洋を渡らなければならなかったために、オーストラリアで生まれたこれらの粒子のほとんどは海に落ちたとニール・ブレア氏は説明した、ノースウェスタン大学の環境エンジニア。
（微粒子が海にどのような影響を与えるかは不明である。微粒子は煙に含まれる窒素などの栄養素で海洋を肥沃にする可能性があるとブレア氏は指摘した。）
マッシュ可能な光の速度
したがって、目に見える煙のほとんどは、比較的早く、元の地表世界に戻ります。しかし、煙の目に見えない成分は、はるかに大きく、多くの点で、より影響力のある物語です。
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目に見えない煙
森林、森林、草が燃えるとき、発生する煙の大部分は私たちには目に見えず、無臭です。燃焼した木材の大部分 (90 パーセント程度) は二酸化炭素に燃焼され、強力な温室効果ガスとロスアラモスのダベイ氏は説明した。
オーストラリアの現在の火災シーズンでは、熱を閉じ込める膨大な量の CO2 が大気中に放出されていることを意味します。コペルニクスのパリントン氏によると、2019年9月1日から2020年1月15日までの二酸化炭素の量は約400メガトンに達するという。それは以下と同等です約75パーセントのすべての炭素排出量オーストラリアは現在、毎年大気中に排出しています。
この二酸化炭素の多くは大気中に留まる可能性が高く、何百年も生きるだろう。陸上の植物や海のプランクトンは、この二酸化炭素の一部を消費しますが、正確な量は不明です。
「気候に影響を与えるだろう」とダベイ氏は語った。
一方、燃えた木材は他の種類の目に見えないガスも放出します。太陽光が一酸化炭素などのこれらの分子の一部と反応すると、大気中の化学オゾンが形成されます。オゾンは呼吸に悪いです。そのリンクされた喘鳴、肺の炎症、呼吸痛まで。
「肺の組織に炎症を引き起こす」とNCARのブッフホルツ氏は述べ、メルボルンでは高濃度のオゾンが確認されていると付け加えた。
オーストラリアの山火事によるCO2排出量 クレジット: コペルニクス大気監視サービス/ECMWF
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このオゾンは、目に見えるすす状の汚染（上記では微粒子と呼ばれています）と組み合わされて、最悪の事態を引き起こします。そして時々最悪の— 地球上の大気の質。 「今やシドニーはデリーよりも大気汚染がひどい」とダベイ氏は述べた。インドの忌まわしい大気質。
これらの有害な煙は風によって徐々に洗い流されていきますが、オーストラリアの何百万もの肺に毒素が侵入するまではそうではありません。
一酸化炭素や関連分子など、オーストラリアの低木地から燃え尽きるその他の目に見えないガスは、目に見える微粒子と同じように空気中に舞い上がります。ここでは、一酸化炭素は大気中で自然に起こる化学反応によって最終形態、つまり熱を閉じ込める温室効果ガスである二酸化炭素に変換されるまで、約 3 か月間大気中に存在するとダベイ氏は述べています。
「大気圏はしばしば巨大な化学実験室のように見られます」とパリントン氏は言う。
成層圏
目に見えるすすけた煙の大部分は対流圏で生きていてすぐに消えますが、オーストラリアの煙のほんの一部はさらに上層の大気の次のレベルである成層圏に押し上げられている、とダベイ氏は指摘しました。 (世界で最も有名なギターはこの高尚な地域にちなんで名付けられました。）
成層圏は大気圏の上空約 9 マイルから始まり、微粒子がそこに到達すると、地表に落ちるまでに時間がかかることがあります。これは主に、粒子を地上に洗い流す天候がないことが原因です。
「もし（微粒子が）そこに到達した場合、それらは1年は生き残ることができます」とダベイ氏は述べた。
2019年11月に遡るオーストラリアの煙 クレジット: NASA
オーストラリア、そして世界の煙の物語も同様です。
息をするのも大変ですが、日光に反応してさらに息をするのも大変になります。
そして、今後数十年にわたって、目に見えない煙があらゆる大気汚染の中で最も危険な存在となる可能性があります。大気中の二酸化炭素がすでに蓄積している世界では、歴史的にも地質学的にも前例のない速度同様に前例のない火災により、地球の大気中に熱を閉じ込めるガスがさらに増加し続ける可能性があります。容赦なく暖かさが続きます。